Maart 29, 2013 — Een wereldschokkende schreeuw was te horen, terwijl een peuter vanuit haar slaapkamer keer op keer om haar moeder riep.
De tweejarige Mia schreeuwde niet omdat ze ziek was of pijn had. Vlak voor ze naar bed ging, speelde ze nog vrolijk beneden. Maar net als jonge kinderen in het hele land, wilde Mia gewoon niet gaan slapen.
Haar ouders, Danielle en Marcello, die vroegen om hun achternaam niet te gebruiken, deden elke dag een vreselijke tango, in een poging om hun dochter naar bed te krijgen en de hele nacht door te slapen. Mia wordt elke nacht tussen de vier en vijf keer wakker en belandt vaak in het bed van haar ouders.
“We slapen gewoon niet,” zei Danielle. “We zijn drie tot zes keer per nacht wakker met een van de kinderen.”
Mia is niet het enige probleem. Het echtpaar heeft een 9 maanden oude baby genaamd Emily, die ook niet sliep.
Tussen de twee kinderen waren de ouders bijna de hele nacht op.
“Ik krijg ergens van drie tot vier uur slaap per nacht en het is geen opeenvolgende slaap,” zei Danielle.
Join the Conversation: Like “Nightline” op Facebook HIER en volg “Nightline” op Twitter HIER.
Een typische nacht was het neerleggen van Mia om 19:30 uur, maar ze valt alleen in slaap als haar moeder in de kamer is, wat volgens Danielle overal van 10 minuten tot een uur kon duren. En als Mia eenmaal sliep, bleef ze dat niet.
“Tussen middernacht en 2 uur ’s nachts, schreeuwt ze zo hard dat ik bang ben dat ze Emmy wakker gaat maken en ik ben bang dat ze zichzelf pijn gaat doen,” zei Danielle. “Dus op dat moment was het enige wat haar troostte haar een fles geven en haar bij ons in bed brengen.”
Tussen sliep Emily ook niet als een baby. Ze was vaak drie of vier keer per nacht wakker.
“Emily wieg ik in slaap,” zei Danielle. “Als ze wakker wordt, pak ik haar op, ik heb niet eens geprobeerd Emily in slaap te wiegen.”
Het stel was op hun breekpunt. Beiden werkten fulltime en met het gebrek aan slaap en de chaos rond bedtijd, raakte hun leven uit de hand. “Marcello en ik hebben geen leven omdat we onze nachten doorbrengen met proberen onze kinderen naar bed te krijgen en tegen de tijd dat we klaar zijn, hebben we niet gegeten,” zei Danielle. “Op een doorsnee avond is het 21.00 uur en hebben we nog niet gegeten.”
Dus namen ze drastische maatregelen en huurden een betaalde slaapconsulent in — een toenemende trend onder gestresste ouders. Danielle zei dat ze bereid was haar spaargeld op te geven om wat structuur in bedtijden te krijgen.
“Het zijn geen slechte kinderen,” zei ze. “Ze hebben gewoon niet de structuur die ze nodig hebben. Ze slapen niet.”
De familie wendde zich tot “Dream Team Baby,” een groep slaapadviseurs die gespecialiseerd zijn in jonge kinderen. Conner Herman en haar collega Kira Ryan gaan bij gezinnen naar binnen en helpen ouders de nacht terug te nemen.
Slaaptraining van kleine kinderen is een bloeiende business. “Dream Team Baby” rekent bijna $ 2.000 voor een overnachting en follow-up ondersteuning, hoewel ze Danielle en Marcello niet hebben laten betalen om “Nightline” hun verhaal te laten vertellen.
“Een ouder kan dit absoluut zelf doen,” zei Herman. “Helaas zijn veel ouders al over uitgebreid en voor deze familie hebben ze veel meegemaakt en het vertrouwen hebben dat hun kind zichzelf in slaap kan brengen, dat er niets aan de hand is, dat ze haar op geen enkele manier hoeven te helpen, is soms moeilijk.”
Hun methode is eenvoudig: Verduister de ramen zodat de kamer helemaal donker is, zet een geluidsmachine aan om elk geluid te overstemmen, leg de baby dan in bed en loop weg.
“We leren ouders om in hun kinderen te geloven,” zei Ryan. “We geloven echt dat kinderen na vier maanden klaar zijn om succesvol de hele nacht door te slapen.”
Met andere woorden, de slaapexperts zouden Mia laten huilen. Het Dream Team zal de hele nacht op de vloer van haar kamer slapen om er zeker van te zijn dat Mia veilig is.
De huil-het-uit methode is niet voor iedereen weggelegd. Hoewel een recente studie van vijf jaar in het tijdschrift “Pediatrics” aantoonde dat het laten huilen van een baby geen langdurige schade veroorzaakt, zijn sommige ouders en artsen er niet gerust op.
Dr. Harvey Karp, de auteur van “The Happiest Baby on the Block” boeken en dvd’s, zei dat wanneer een kind midden in de nacht huilt, het in nood kan verkeren.
“Ik zou denken aan uithuilen op een soort vergelijkbare manier als slaan,” zei Karp. “Een pak slaag kan werken, veel mensen zullen je vertellen dat het het beste is, dat is wat werkte voor hun kinderen. Maar het voelt fundamenteel niet goed en het leert hen de verkeerde boodschap.”
Voor het Dream Team is korte termijn, gecontroleerd huilen, de meest effectieve manier om het kind te geven wanneer het het meest nodig heeft – een goede nachtrust – en de mogelijkheid om te leren hoe het zichzelf kan kalmeren.
“Een goede nachtrust is een geweldig, prachtig ding en dat is iets dat je aan je kind zult geven en dat is iets om te vieren,” zei Herman. “Aan de andere kant, als je je kind gezond wilt laten slapen, is het belangrijk dat je kind controle heeft over die slaap. Als je besluit dat je er klaar voor bent dat je kind dat heeft, zul je je gedrag moeten veranderen.”
Kan het Dream Team Mia genezen van haar slaapprobleem? Bekijk HIER de dramatische ontknoping.