Orrorin tugenensis (6 miljoen jaar geleden)*
*Omdat fossiele bewijzen voor Orrorin tugenensis schaars zijn, is er geen reeks data beschikbaar voor wanneer deze soort leefde.
Soortbeschrijving:
Als Orrorin tugenensis werkelijk een hominide is zoals zijn ontdekkers hem beschrijven, is de soort verreweg het oudst bekende lid van de familie waartoe de mens behoort. Met een leeftijd van 6 miljoen jaar leefde O. tugenensis in de buurt van het tijdstip waarop genetische analyses suggereren dat onze oudste hominide voorouder zich afsplitste van de oudste voorouder van de mensapen. Dit betekent dat er een kans is dat O. tugenensis de spreekwoordelijke “ontbrekende schakel” zou kunnen zijn — of tenminste een van hen.
Zekere kenmerken, zoals de tanden van O. tugenensis, suggereren dat deze soort zelfs nauwer verwant zou kunnen zijn aan Homo sapiens dan de vele Australopithecus-soorten die hij voorafgaat. Net als onze kiezen waren de kiezen van O. tugenensis klein in vergelijking met die van alle australopithecine tanden. Hun tanden hadden ook zeer dik glazuur, net als de onze.
Groeven in de dijbenen van O. tugenensis, vermoedelijk punten waar spieren en ligamenten aanhechtten, suggereren dat de soort tweepotig was. Helaas is veel over deze soort, met inbegrip van de gesuggereerde nauwe verwantschap tussen hem en de Homo sapiens, uiterst speculatief en heet omstreden.
 |
Fossielenvondsten: |
|
|
|
|
|
 |
Millennium Voorouder Het bewijs voor deze soort bestaat uit 13 fossielen, waaronder een gedeeltelijk dijbeen, stukjes onderkaak, en verschillende tanden. Een van de weinige dingen aan O. tugenensis die niet controversieel is, is zijn leeftijd. Sedimenten waarin de botten werden gevonden zijn consequent gedateerd op 6 miljoen jaar oud, waarmee O. tugenensis verreweg de oudste hominide is, als de soort al een hominide is. |
-> Ga naar Ardipithecus ramidus