Ik wilde het geslacht van mijn eerste kind niet weten. En laat het genoteerd zijn dat ik dat, expliciet, aan de echoscopiste vertelde.
“Nou, daar is dat kleine piemeltje!” zei ze, terwijl ze naar de foto op het scherm keek.
“Dus het is een jongen, dan,” zei ik, niet een beetje pissig.
Ze besefte onmiddellijk haar vergissing. “Eh…dat is de echo van iemand anders.”
In de taxi naar het werk, verwend nest dat ik was, huilde ik. “Wat is er aan de hand?”, vroeg mijn toenmalige echtgenoot.
“Hoe kan ik een BOY krijgen?” snikte ik, zwangere hormonen altijd in de aanslag en altijd behulpzaam voor geisers van tranen, in wat een bij uitstek citeerbaar moment zou worden. “Ik weet helemaal niets van vrachtwagens!”
Ik wist helemaal niets, zoals later bleek. Maar dat is een ander verhaal.
Snel zeven en een half jaar vooruit. Ik heb twee jongens, een nieuwe man, en als alles goed gaat (pu pu pu!) vanaf juli een nieuwe baby…meisje.
“Dat is geweldig!” zegt iedereen als ik ze vertel dat we een meisje krijgen. Maar om eerlijk te zijn, ik ben vaag doodsbang.
Ik heb net het hele Star Wars/Lego/stomp raket/Harry Potter/Marvel comics ding onder de knie. Ik heb net uitgevonden dat Old Navy drie-packs de beste gok zijn voor zowel boxers als slipjes. Ik ben net getrouwd en heb iemand aan wie alle testikel-gerelateerde vragen gesteld kunnen worden. Ik heb net voetbal, basketbal en andere atletiekspullen gekocht voor in de achtertuin.
En nu vertelt iedereen me dat ik op het punt sta de Roze Wereld binnen te stappen.
Ik weet wel iets van meisjes. Ik bedoel, technisch gezien ben ik er een. Maar ik moet zeggen dat ik als kind nooit naar een “Mama & Me Mani-Pedi” ben geweest. Tuurlijk, ik droeg een tutu voor die balletlessen bij gelegenheid, en ik hield van mijn poppenhuis als niemands bedrijf.
Maar voor het grootste deel, verschilde meisje zijn niet zoveel van jongen zijn. Ik hield van Lego en Star Wars. Mijn beste vriend was de jongen die twee huizen verderop woonde. Ik deed niet alsof ik een prinses was, maar wilde Peter Pan of Wendy zijn, afhankelijk van of ik een blauwe nachtjapon aanhad of mijn groene outfit met maillot.
Het was niet zo dat mijn moeder een groot genderpunt maakte met hoe mijn zussen, broer en ik werden opgevoed. Het was precies het tegenovergestelde, met andere woorden, dat het niet eens bij ons op zou moeten komen om ons door ons geslacht bepaald te voelen. Dat komt immers pas later, met de komst van menstruatie, borsten en de puberteit in het algemeen. Waarom zou het er als kind toe doen?
Mijn oppervlakkige angst
Elk marketingmechanisme in ons opvoedingstijdperk lijkt echter vastbesloten te bewijzen dat het er niet alleen toe doet, maar dat het er ook toe moet doen, en bij God, dat je ervan moet genieten! Dezelfde moeders die neerkijken op schoonheidswedstrijden voor kinderen, nemen hun meisjes mee naar de mani-pedi-salon, gaan vrolijk schoenen kopen en hypen de geneugten van het prinsesje zijn op. Alles, van koptelefoons tot ondergoed tot potloden, is te koop in blauw OF roze, en het is geen mysterie welke kleur bij welk geslacht past.
Dit baart me zorgen. In tegenstelling tot sommige moeders die ik ken, die het heerlijk vinden om hun kleine meisjes al vroeg hun geslacht te laten bepalen (tijdschriften kopen om Justin Bieber-foto’s op de muur te plakken in de kleuterklas? Het kopen van kont-slimming sneakers voor een 8-jarige? Kom op!), ik wil niet dat mijn meisje op het spoor komt van Britney Spears of Miley Cyrus. Dat gedoe met meisjes lijkt zich veel meer te richten op de oppervlakkige franje van het meisje-zijn, en ik ben bang dat een kind daardoor wordt klaargestoomd voor een leven lang waarin het meer waarde hecht aan die dingen dan aan wat ik echt belangrijk vind.
Ik wil een meisje opvoeden dat zich prettig voelt in haar eigen vel, en niet altijd het beeld van iemand anders wil volgen over wie ze zou moeten zijn. Ik wil haar opvoeden op een manier waarbij ze opgroeit om te zijn wat ze wil, om zich niet gewaardeerd of geëvalueerd te voelen op basis van hoe ze eruitziet en zich kleedt.
Dus het zal anders zijn, een meisje opvoeden, maar als ik het goed doe, denk ik dat het op dezelfde manier anders zal zijn als het is om elk van mijn twee zonen op te voeden. Met andere woorden, de individualiteit van het kind moet de opvoeding bepalen, niet het geslacht of de sekse van het kind.
Wordt haar kamer roze? Nee. Zeker, ze zal roze en kant dragen, maar ook blauw en elke andere kleur die er is. Belangrijker nog, als ik het voor elkaar krijg, zal ze niet denken dat wat ze draagt net zo belangrijk is als wie ze is.
Als je ook een meisje verwacht, zijn hier wat tips voor het plannen van een naamgevingsceremonie, maar als je aan de andere kant van de geslachtsmunt staat, heb je je eigen problemen op te lossen, zoals
het al dan niet houden van een bris
.