Toen we enkele jaren geleden onze Allied Seabreeze sloep kochten, waren de kop en de bijbehorende systemen op z’n best afdoende. Niets stonk, alles werkte, maar het was duidelijk dat we op een gegeven moment zouden moeten upgraden. In de loop der jaren hebben we het zeetoilet vervangen, verschillende reparatiesets gemaakt en opties onderzocht om het volledige systeem te upgraden, inclusief blaastanks, zwaartekracht-ledigende tanks, macerators en verschillende pomptypes – net als al het andere op een zeilboot, waren de opties ontelbaar, net als de meningen.
Ik was altijd al geïntrigeerd door de schijnbare eenvoud van composttoiletten en begon ze een paar jaar geleden in meer detail te bestuderen. Toen ik aan het luisteren was bij een verkopersstand op een bootshow, kwam ik een ervaren reislustige vriend tegen die naar de composteerkop voor ons wees en zei: “Het beste wat we ooit op de boot hebben gezet toen we eenmaal terug waren in Maine.” Een beetje meer onderzoek, wat meer meningen, en we kwamen uit op de Air Head composteerunit. Het systeem was eenvoudig, had een aantal jaren van verbeteringen ondergaan en zou gemakkelijk passen in ons vintage jaren 1960 hoofdcompartiment.
Waste Not, Want Not
Een composttoilet werkt door het scheiden van de vaste en vloeibare afvalstoffen. De vaste stoffen vermengen zich met een vochtig, turfachtig “medium” in de container voor vaste stoffen, worden regelmatig geschud en breken na verloop van tijd af in een aëroob proces (rijk aan zuurstof). Door de vaste stoffen droog te houden (door het vloeibare afval te scheiden) wordt stank voorkomen en wordt het composteringsproces versneld. Terwijl het vloeibare afval periodiek moet worden geleegd (volg de plaatselijke voorschriften), kan de container voor vast afval een vaarpaar een heel seizoen meegaan zonder te worden geleegd.
De eerste klus was het verwijderen van het bestaande kopsysteem. Omdat we al in het water lagen, heb ik ervoor gekozen om de zeekranen en de doorvoeren op hun plaats te laten. Maar al het andere kwam van de boot … veel slangen, kleppen, tanks en de porseleinen troon zelf. Ik voelde me al beter!
Omdat de Air Head een beetje hoger zat dan onze spoelkop, moest ik een nieuw platform bouwen om de juiste hoogte voor de stoel te bepalen. Een stuk ¾ in multiplex voldeed, en na het maken van een patroon en het zagen, heb ik het nieuwe platform in epoxy gecoat en het in een glanzend wit geschilderd. Na wat gepruts met een droge passing, waren we goed om te gaan. De unit werd geïnstalleerd met een paar roestvrij stalen beugels – eenvoudig genoeg.
De juiste werking van de Air Head vereist een positief ontluchtingssysteem om lucht door de container voor vaste stoffen te trekken en naar buiten te brengen. Dit houdt geuren en insecten uit verzamelen, en biedt een continue bron van zuurstof. Een 12-volt computerventilator maakt deel uit van het systeem en wordt in een van de twee ventilatieopeningen gestoken (recht of 90 graden). De plaats van deze ventilatieopening heeft het meeste hoofdbrekens gekost, maar uiteindelijk heb ik besloten om hem direct op het dak van de cabine te plaatsen, waar ik net genoeg ruimte had om hem naast (en achter) een ventilatieopening van de dorade te plaatsen. Wat snijwerk met de Dremel, een beetje breeuwen om het Nicro ventilatierooster te installeren, en klaar was kees. De plaats moet nog wat opgeknapt worden, maar dat is het project van dit jaar.
De ventilator had een 12 volt bron van elektriciteit nodig, dus ik sloot een klein (10 watt) zonnepaneel rechtstreeks aan op de accu, plaatste het op het cabintop onder de giek (genoeg zon om het werk te doen) en de dingen zoemden. In de loop van de zomer ontdekten we dat dit kleine paneel de batterij volledig opgeladen hield tegen de eisen van de afzuigventilator.
Om de kop op te zetten, had ik eerder een “baksteen” van de meegeleverde “Coco Peat” in een vuilniszak gedaan, water toegevoegd en in de loop van de installatiedag zette het uit door het water te absorberen. Deze massa vochtige turf werd in de container voor vaste stoffen geplaatst, gemengd met de onafhankelijke roerhendel, en we waren klaar om te gaan, letterlijk.
Bij gebruik van de Air Head, worden vloeistoffen naar voren geleid in een aparte container (zitten wordt aanbevolen, een kleine prijs te betalen voor mannen), en een “valdeur” opent via een flip-hendel om vaste stoffen en toiletpapier te accepteren. De container voor vloeistoffen loopt om de paar dagen vol en moet worden geleegd. De vloeistoffen uit de container voor vaste stoffen houden is de sleutel tot een goede werking (en geurcontrole), en ondanks aanvankelijke twijfels vonden we het vrij gemakkelijk om alles op de juiste plaats te houden. Na het storten van vaste stoffen is een paar draaien aan de in de container ingebouwde slinger voldoende om de container goed te laten werken.
We gebruiken de boot veel tijdens het seizoen, maar met slechts twee van ons aan boord voor een groot deel van die tijd vonden we dat de container voor vaste stoffen pas aan het eind van het seizoen geleegd hoefde te worden, en langer had kunnen meegaan. Op een boot met een grotere bemanning, of liveaboards, zal het nodig zijn de container vaker te legen. Aan het eind van het seizoen heb ik gewoon de onderste container voor vaste stoffen losgemaakt, het bijgeleverde deksel erop gedaan, en na de aanbevolen minimum drie maanden “verwerkingstijd” om de compostering te voltooien (zittend in een hoek van onze garage), een seizoen lang “afval” weggegooid.”
In een wereld van zones waar niet geloosd mag worden, pompstations, stinkende slangen, verdachte afdichtingen en kleppen, en hoofd horror verhalen (we hebben ze allemaal), konden we niet gelukkiger zijn met onze keuze. Inderdaad, compost komt voor, zelfs aan boord van een bijna 50 jaar oude zeilboot!
Augustus 2015