Als u dit leest, vraagt u zich misschien af: “Moet ik een productmanagementcertificering behalen?”
En ik zal u het korte antwoord geven: Dat hangt ervan af.
In dit bericht wil ik graag een paar perspectieven met betrekking tot deze vraag delen, samen met enkele gedachten en observaties over de leveranciers waarmee ik bekend ben. Tot slot zal ik mijn persoonlijk advies geven voor het beantwoorden van de vraag voor jezelf. (Dat is de sleutel: ik kan deze vraag niet voor u beantwoorden!)
Laten we er om te beginnen eens over nadenken als een productmanager. We beginnen met het evalueren van de problemen die mensen proberen op te lossen wanneer ze training en certificering overwegen.
Waarom certificering overwegen?
Praktiserende of aspirant-productmanagers zouden productmanagementcertificering om verschillende redenen kunnen overwegen, waaronder:
- Een beter begrip van de rol. Ongeacht welke achtergrond je meebrengt naar product, je persoonlijke ervaring is slechts één perspectief. Certificeringsprogramma’s daarentegen laten u uw begrip verbreden door te leren van experts.
- Effectiever worden in kerntaken. Formele training brengt u verder dan de basiscontext en leidt u naar technieken uit de echte wereld die worden gebruikt door toppresteerders om hun carrière vooruit te helpen.
- Vergelijken met anderen (ook wel cv-voer genoemd). Sommige werkgevers kijken naar certificeringen; anderen zien het als een teken van toewijding aan iemands vak.
- Het leren van zakelijke en marketing fundamentals. Degenen die van de technologische kant van de organisatie naar het product komen, kunnen op deze gebieden tekortschieten. Certificeringsprogramma’s kunnen hen helpen hun zakelijke vaardigheden “op te vijzelen”.
- Tonen van bekwaamheid binnen hun eigen organisatie. Andere afdelingen kunnen gecertificeerde teamleden met een beetje meer geloofwaardigheid bekijken.
Welke voordelen biedt PM certificering?
Nu we hebben overwogen waarom iemand productcertificering zou nastreven, laten we eens nadenken over welke voordelen deze training zou kunnen bieden. Naar mijn mening, deze voordelen vallen in twee categorieën:
- Business en marketing theorie: Sommige programma’s leren nuttige marketing basics zoals soorten markten, productlancering fundamentals, Porter’s generieke strategieën, BCG groei-share matrix, en andere modellen. Deze kaders kunnen van pas komen bij het overbrengen van ideeën aan collega’s.
- Zelfvertrouwen: Dit is een van de secundaire voordelen van weten “hoe je het werk moet doen” en het leren van de reikwijdte van de rol vanuit een academisch perspectief. Het is immers moeilijk om zelfverzekerd te zijn als je het gevoel hebt dat je je weg nog moet vinden. Als je eenmaal zelfvertrouwen hebt, zul je beter voorbereid zijn om dingen voor elkaar te krijgen als een PM.
Hoe worden Product Managers opgeleid?
In het algemeen worden Product Managers op de volgende manieren opgeleid:
- Graduate School. Veel productmanagers zijn afkomstig van MBA- of andere graduate-schoolprogramma’s. Deze bieden de basis van de zakelijke kant van product – P&L, marketing, enz.
- Cursussen die certificeringen toekennen. Een aantal verkopers hebben opleidingscurricula samengesteld om productmensen op te leiden. Na het voltooien van deze cursussen, krijgen de deelnemers een certificering.
- Certificeringsprogramma’s zonder cursussen. Deze certificeringen worden aangestuurd door de ervaring van de kandidaat in het veld, niet via een formele cursus.
- On the job. Productlanceringen, sunsets, regelmatige releases, roadmapping-sessies en onderhandelingen met belanghebbenden zijn “vuurproef”. Naar mijn mening, het is de beste manier om echt te leren product.
- Boeken en blogs. Boeken behandelen al jaren de mechanica van product, maar er is een explosie van geweldige boeken over product sinds de publicatie van Lean Startup. Meer volgt hieronder.
- Meetups, conferenties, en unconferences. Gezien mijn geschiedenis met ProductCamp Austin en ProductCamp Atlanta, zou deze blogpost jammerlijk incompleet zijn zonder te vermelden dat lokale in-person groepen zoals ProductCamp een geweldige manier zijn om van experts te leren en anderen in dezelfde lijn van werk te ontmoeten.
De meeste praktiserende productmanagers zullen het erover eens zijn dat on-the-job ervaring en mentorschap de twee beste bronnen van leren zijn. De rol vereist het opbouwen van relaties en het passen in een bestaande machtsstructuur, twee dingen die niet in een boek kunnen worden gecodificeerd.
Wat zijn de belangrijkste (in de VS gevestigde) Product Management Certificeringsprogramma’s?
Tijdens mijn productcarrière heb ik deelgenomen aan een paar product management certificeringsprogramma’s, waaronder enkele van de meest populaire.
Pragmatic Institute
In de kern, Pragmatic onderwijst het Pragmatic Marketing Framework. Van de frameworks die het geheel van de PM discipline proberen te beschrijven, is dit waarschijnlijk de meest bekende.
Mijn ervaring: De opleiding is zeer praktisch opgebouwd en het materiaal blijft bruikbaar nadat je het programma hebt afgerond. Naar mijn mening ligt de nadruk meer op het “wat” dan op het “hoe” van PM. Pragmatic biedt echter wel een bibliotheek van bronnen voor alumni die kunnen helpen met het “hoe” gedeelte.
AIPMM
De Certified Product Manager/Certified Product Marketing Manager-programma’s zijn meer academisch van aard en leggen de nadruk op academisch materiaal op MBA-niveau, zoals de BCG-matrix, de marketingmix en vele andere. Ik ben hiervoor opgeleid met cursussen van de 280 Group.
Mijn ervaring: In zekere zin vulden deze cursussen de leemte aan die ik voelde omdat ik geen MBA had behaald. Helaas worden de tools snel vergeten, tenzij je ze in je dagelijkse werk gebruikt. Net als Pragmatic biedt AIPMM een bibliotheek van hulpmiddelen en bronnen voor alumni.
Proficientz
In tegenstelling tot andere leveranciers, richt Proficient zich op product portfolio management. Het programma richt zich op de strategische zakelijke doelen van de B2B-koper, met oplossingen die meerdere producten kunnen omvatten. Dit is in tegenstelling tot een silo aanpak, met een product om elk probleem op te lossen.
Mijn ervaring: Hoewel ik de Proficientz-training niet heb voltooid, heb ik een minisessie van een halve dag bijgewoond, met dank aan Technology Association of Georgia, en heb ik veel geleerd.
Welke andere trainingsbronnen zijn er?
- De Product Development and Management Association biedt de New Product Development Professional-certificering aan. PDMA is een oudere organisatie dan degenen die ik hierboven heb genoemd en heeft de neiging om (in mijn ervaring) meer aanwezig te zijn in bedrijven die consumptiegoederen produceren.
- Blackblot is een internationaal bedrijf dat actief is in de VS en Europa, met partners in andere regio’s. Zij bieden opleidings- en certificeringsprogramma’s die zijn gebaseerd op de PMTK® product management methodologie.
- Tarigo biedt drie opleidingsniveaus met een uitgebreide driedaagse cursus, leiderschapstraining, en een “masterclass”.
Natuurlijk zijn er ook scholen met fysieke campussen die cursussen in PM aanbieden, zoals General Assembly en Product School.
Daarnaast bieden universiteiten eindelijk cursussen productmanagement aan. Carnegie Mellon biedt bijvoorbeeld een Master of Science in Product Management aan. UC Berkeley biedt een zes weken durend certificaat aan, Boston University biedt een cursus aan via EdX, en het Institute of Product Leadership biedt een Executive MBA in Product Management.
Boeken en trainingen van Product Bloggers en Auteurs
Je kunt veel leren door te lezen over productmanagement en aanverwante disciplines. Hier zijn enkele van mijn favoriete titels:
- “Crossing the Chasm” door Geoffrey Moore
- “Inspired” door Marty Cagan
- “The Lean Startup” door Eric Reis
- “Escaping the Build Trap” door Melissa Perri
- “Sales EQ” door Jeb Blount
- “The Inmates Are Running the Asylum” door Alan Cooper
- “Blue Ocean Strategy” door W. Chan Kim en Renee Mauborgne
- “Good To Great” door Jim Collins
- “Lean Product Playbook” door Dan Olsen
- “Never Split the Difference” door Chris Voss
- “The Art of Product Management” door Rich Mironov
- “Measure What Matters” door John Doerr
- “Obviously Awesome” door April Dunford
- “Building a StoryBrand” door Donald Miller
- “Innovator’s Dilemma” door Clayton Christensen
Sommige van deze auteurs – met name Melissa Perri, Marty Cagan, Rich Mironov, en Dan Olsen – schrijven en spreken vaak over de uitdagingen van software product management en leiderschap.
Productconferenties
- ProductCamp is opgericht als een “unconference” volgens het Barcamp-model. Sinds 2008/2009 is de serie een van de meest succesvolle van de BarCamp spinoffs.
- Industry – The Product Conference
- Product Management Festival
- Product School’s ProductCon
- Pendo’s ProductCraft
- En meer!
Podcasts
Een aantal podcasts is gericht op product management professionals. Ze leveren onderhoudende interviews en relevante inzichten voor product practitioners. Ik beveel de volgende aan:
- Product People
- This Is Product Management
- Product Love
- Product Science
Agile Product Owner Training
Om de zaken nog meer te verwarren, biedt de Scrum Alliance een Certified Scrum Product Owner (CSPO) certificering aan. Dit programma grijpt terug op de verwarring tussen het product management vak en de product owner rol. Merk op dat product owner zich verhoudt tot een deel – maar lang niet alles – van wat een product manager doet. Ik schreef over de werkrelatie tussen deze rollen in een gastpost voor Aha.io, “De Product Manager versus Product Owner.”
Women In Product
Ten slotte zouden we nalatig zijn als we organisaties die ondervertegenwoordigde gemeenschappen in tech helpen, niet zouden uitlichten. Women in Product verhoogt de zichtbaarheid van en carrièremogelijkheden voor vrouwen op het gebied van productmanagement.
Welke waarde biedt PM-certificering een kandidaat?
Nou, laten we teruggaan naar het onderwerp van productmanagementcertificeringen. Hoeveel waarde hechten werving managers aan een certificering? Kan een certificering uw carrière echt vooruithelpen?
In de beginfase kan de PM-rol overweldigend lijken. Het volgen van een cursus biedt context en nuttige informatie, samen met een professioneel netwerk voor de ontluikende PM om ideeën van af te kaatsen.
Maar het behalen van een certificaat is niet het volledige antwoord. Jaren geleden, Jeff Lash vroeg: “Moet ik Product Management Certificering krijgen?” De leidraad hier – in de vorm van een antwoord van Scott Sehlhorst – klinkt nog steeds door:
“Als ik een kandidaat voor een productmanager interview, maakt het me niet uit of hij of zij een certificering heeft. Ik geef een beetje om wat ze weten (welke vaardigheden ze hebben), en veel om wat ze in staat zullen zijn om te leren.”
Voor mij zijn certificeringen een sterretje. Ze wijzen op een mogelijke drang om beter te worden in iemands vak. Maar die conclusie kan alleen worden getrokken door ook naar andere eigenschappen te kijken. Voor zover een aanwervende manager weet, zou het gewoon cv-vulling kunnen zijn. Dat gezegd hebbende, de bereidheid om certificering na te streven is niet iets wat de ongemotiveerden waarschijnlijk zullen laten zien.
Uiteindelijk zie ik certificering als een “leuk om te hebben,” maar niet kritisch. Het is geen “must-have.”
In het jargon van productmanagement, welk probleem wil je met certificering oplossen? En is certificering de beste manier om het op te lossen?