“Ik vertelde (de Lakers) altijd hoe graag ik weer Superman wilde worden. Hun antwoord was: ‘Nou, dan moet je iets opofferen.'”
Dwight Howard lijkt niet het type NBA-speler dat veel heeft moeten opofferen tijdens zijn professionele carrière, vooral niet nadat hij het afgelopen seizoen door verschillende teams werd achtervolgd voordat hij bij de Houston Rockets tekende.
Maar opofferen heeft hij wel gedaan, en wel in de vorm van zijn dieet.
Zoals CBS Sports’ Ken Berger schreef in zijn absoluut fantastische artikel (serieus, ga het hele artikel lezen) over D12 en de voedingsgewoonten van de Los Angeles Lakers, is dit een speler die volledig verslaafd was aan suiker:
Howard bleek het equivalent van 24 Hershey-repen per dag te consumeren in de vorm van snoep en frisdrank, om nog maar te zwijgen van de extra suiker die zijn lichaam aanmaakte uit al het lege zetmeel dat hij at.
De grote man sprak vorig jaar tijdens de All-Star-pauze zelfs over zijn snoepverslaving, volgens Adam Camara van BioHealthScience.org:
Ben ik een groot snoepliefhebber? Dat is een understatement. Mijn voorraadkast staat vol met snoep. Skittles heeft me net 30 pond Skittles gestuurd. Ik heb een nachtkastje vol met elk snoepje dat je maar kunt bedenken. Skittles, blow pops, Laffy Taffy, Reese’s Pieces, Kit Kats, alle soorten snoep lagen in de lade.
Camara merkte op hoe Howard er als een andere speler uitzag toen hij eenmaal zijn dieet had veranderd, waaronder het hebben van meer energie op het veld.
In het verleden was Howard slechts een van de vele NBA-spelers die niet wisten hoe hij voor zijn lichaam moest zorgen.
Maar dat is veranderd onder toezicht van Dr. Cate Shanahan, een voedingsdeskundige uit Napa Valley die een belangrijke invloed heeft gehad op de eetgewoonten van de Lakers. En het is een invloed die duidelijk resoneert, aangezien Howard zijn nieuw gevonden dieet met hem naar Houston heeft gebracht.
Steve Blake zei dat zijn gewrichten niet beter hebben gevoeld sinds hij terug was op de Universiteit van Maryland. Steve Nash en Kobe Bryant doen mee. Zelfs Chris Kaman, de bekende buitenspeler, was vol lof over het nieuwe systeem.
Dat gezegd hebbende, het beste succesverhaal is misschien wel van Lakers forward Shawne Williams, die 20 pond is afgevallen en een hele nieuwe garderobe heeft moeten kopen voor zijn slanke postuur.
Hier volgt de basisindeling van het dieet, volgens Berger, hoewel de details veel genuanceerder en gecompliceerder zijn:
Het programma van de Lakers heet PRO Nutrition, wat enigszins vaag staat voor Performance, Recovery en Orthogenesis. Dit laatste is de theorie dat evolutie sterk wordt beïnvloed door omgevingsfactoren, zoals voeding. Het lijkt extreem omdat het in feite de heilige voedselpiramide van de overheid op zijn kop zet. Shanahan wil dat de spelers minstens 50 procent van hun calorieën uit vet halen, en niet meer dan 25 procent elk uit proteïne en koolhydraten. Wacht, wat? Dat is juist. Eigenlijk het tegenovergestelde van wat jij en alle anderen al jaren doen.
Hoewel het nog steeds het programma van de Lakers is, heeft Howard de principes die Shanahan predikt zo snel overgenomen dat Houston General Manager Daryl Morey een deal heeft gesloten met Whole Foods. Hij wil de gezonde gewoonten van D12 promoten, dus zorgde hij ervoor dat de kruidenier de roadtrips van de Rockets zou cateren.
Niet alleen is Howard veel gezonder, maar hij beweert ook meer energie en uithoudingsvermogen te hebben, allemaal terwijl hij zijn lichaamsvetpercentage van 5-6 procent helemaal naar beneden heeft laten zakken tot – als je je zelfbewust bent van je eigen lichaam, wil je waarschijnlijk stoppen met lezen – 3 procent.
Het is veilig om te zeggen dat Superman terug is.
Hell, Clark Kent zelf is waarschijnlijk nooit in dat soort vorm gekomen.