Printable Version
| The Great American Desert | Previous | Next |
| Digital History ID 3148 | ||
Toen hij in 1820 het gebied verkende dat later Nebraska en Oklahoma zou worden, noemde majoor Stephen H. Long het gebied “de grote Amerikaanse woestijn”. Hij beschouwde het gebied als “bijna geheel ongeschikt voor cultivering, en natuurlijk onbewoonbaar voor een volk dat afhankelijk is van landbouw voor hun levensonderhoud.” Het was vlak, boomloos en dor.
Een halve eeuw later kreeg de “Great American Desert” een nieuwe naam, de Great Plains. Dit gebied bestaat uit het gebied ten oosten van de Rockies en net ten westen van de 100e meridiaan: de Dakota’s, Nebraska, Kansas, Oklahoma, een belangrijk deel van Texas, en New Mexico, Colorado, Wyoming en Montana. In plaats van te worden gezien als een obstakel voor de westwaartse expansie van Amerika, werden de vlaktes al snel omgevormd tot Amerika’s broodmand en de plaats van veel van de rijkste mijnen van het land.
Amerikanen trokken na 1860 om vele redenen naar het westen. De ontdekking van mineraalafzettingen bracht duizenden mensen naar de regio, waardoor er van de ene dag op de andere steden ontstonden. Door de oostelijke markten te ontsluiten voor boeren en veeboeren, stimuleerde de aanleg van spoorwegen ook de bevolkingsgroei op de vlakten.
| Vorige | Volgende |