In het algemeen verwijst het woord grafisch naar schrijven of drukken en alles wat daarmee samenhangt.
Maar met grafisch bedoelen we ook de weergave van gegevens, bijna altijd numerieke, hoewel het ook cijfers of tekens kunnen zijn, door middel van lijnen, vlakken of symbolen om de onderlinge relatie te bepalen.
Een verzameling punten, uitgedrukt in cartesische coördinaten, die dient om het gedrag van een bepaald proces te analyseren, of een verzameling tekens of elementen die ons onder meer in staat stellen een verschijnsel te ontcijferen of te interpreteren.
We kunnen verschillende soorten grafieken vinden, waarvan de meest voorkomende en gangbare zijn: numerieke grafieken, gebruikt om het gedrag of de verdeling van kwantitatieve gegevens van een populatie weer te geven. Dit type grafiek wordt uitgedrukt door visuele beelden. Lijngrafieken daarentegen geven de waarden op twee loodrecht op elkaar staande cartesische assen weer. Dit type grafiek wordt vooral aanbevolen wanneer het gaat om de weergave van reeksen in de tijd, omdat hiermee de maximum- en minimumwaarden van een vraag kunnen worden weergegeven.
Een ander type zijn staafdiagrammen, die zullen worden gebruikt wanneer de weergave van percentages die op een totaal betrekking hebben, moet worden benadrukt. Staven maken de weergave van frequenties mogelijk en kunnen horizontaal of verticaal worden afgebeeld; in het algemeen worden voor de weergave van staafdiagrammen de zogenaamde spreadsheets gebruikt.
Daarnaast zijn er de cirkelgrafieken die het mogelijk maken de interne verdelingen van gegevens te observeren die een feit weergeven, ook in de vorm van percentages over een totaal. Naar gelang van het belang van hetgeen moet worden belicht, wordt de sector die overeenkomt met de hoogste of de laagste waarde gescheiden. En tenslotte, histogrammen, een ander zeer gebruikelijk type grafieken, die gebruikt zullen worden wanneer men in intervallen gegroepeerde monsters wil weergeven. Zij wordt gevormd door met elkaar verbonden rechthoeken, waarvan de basisvertices moeten samenvallen met de grenzen van de intervallen.
Aan de andere kant wordt het woord grafiek ook gebruikt om aan te duiden wanneer men in een bepaalde situatie wil beseffen dat iemand zich zeer duidelijk uitdrukt, bijna met dezelfde duidelijkheid als een tekening laat zien.
De grafiek wordt ook gebruikt om aan te duiden wanneer men in een bepaalde situatie wil beseffen dat iemand zich zeer duidelijk uitdrukt, bijna met dezelfde duidelijkheid als een tekening laat zien.