Qantas heeft zijn Premium Economy-stoel op zijn Boeing 787’s aangeprezen als de beste ter wereld.
Gedurfde bewering? Nou, we stelden het op de ultieme test op de zeer populaire 16-uur durende non-stop vlucht van Londen naar Perth.
Onze vlucht was op maandag 9 september en onze stoelen waren 23D en E – gangpad en midden – aan de achterkant van de zone.
Er is geen twijfel dat deze klasse alles draait om de stoel en beenruimte en op 194 cm (ongeveer 6ft 4inches) ben ik waarschijnlijk een oneerlijke criticus.
LEES: Airbus cabine technologie kan bun vlucht voor bin space.
Certainly, de laatste rij van Premium economy op de Qantas 787 is niet de plek om te zijn als je mijn lengte, want er is nauwelijks genoeg beenruimte en niet genoeg als de passagier voor liggende, die zeer waarschijnlijk op een ultra-lange afstand vlucht.
Gelukkig voor mij ging de lieve oude dame voorin niet achterover!
Ik vermoed dat de laatste rij van Premium Economy niet helemaal de geadverteerde beenruimte van 38 inch biedt, wat 6 inch (15 cm) meer is dan economy.
Dus, als je lang bent, ga dan naar de eerste rij, rij 20.
Opgemerkt moet worden dat de premium economy-stoelen van Air New Zealand op 41 inch van elkaar staan, die van Virgin Australia op 41 inch en die van Cathay Pacific op 40 inch.
Een ander punt van zorg is de zware vulling in de veiligheidsgordel aan de rechterkant. Ik weet niet zeker waarom het er is, maar het is vervelend, vooral als je de tafel uit.
Maar laten we positief. De stoel is 10 procent breder dan de bestaande premium economy stoelen van Qantas en de hoofdsteun kan worden voorzien van een speciaal ontworpen kussen om je hoofd te ondersteunen en te omhullen. Geweldig idee!
Er is ook een opnieuw ontworpen voetsteun die het achteroverleunen comfortabeler maakt, hoewel van geen enkel nut voor mij vanwege mijn slungelige benen.
Het hi-def Panasonic inflight seatback scherm is ongeveer 25 procent groter dan voorheen en er zijn vijf individuele opbergvakken, plus twee USB-oplaadpunten per stoel.
De oplader in de stoelleuning aan de voorkant kan echter niet de meeste apparaten opladen, zo is mij verteld door AirlineRatings.com seating expert John Walton en zeker niet zou verhogen een vonk in mijn iPad.
Onze bemanning op QF10 op 9 september waren super.
We werden verzorgd door Tim die was zeer attent en kon niet genoeg doen om ons te helpen comfortabel.
Aan boord van mijn jas werd weggenomen en vervangen door een glas champagne als we vestigden ons in.
Een snelle blik op het menu stelde ons gerust dat er goed voor onze culinaire wensen zou worden gezorgd.
Vertrek was gepland om 12.10 uur en we vertrokken om 12.36 uur, maar geen stress de gezagvoerder zei dat we de volgende dag om 11.55 uur op tijd zouden aankomen.
Na een moeiteloze start vanaf Heathrow verscheen het cabinepersoneel snel met drankjes en hapjes terwijl we ons opmaakten voor een filmfestijn.
Een uitstekend aspect van de premium economy-service van Qantas was het feit dat de bemanning, het eten en de wijnen uit het business class-gedeelte kwamen en niet uit het economy class-gedeelte.
Het is mijn ervaring dat wanneer de service afkomstig is van het economy cabinepersoneel, deze onder de maat is en bijna een bijzaak.
Terug naar onze vlucht. Lunch werd geserveerd over Roemenië en ik koos voor de gestoofd rundvlees met aardappel puree, bonen en wortelen. Het dienblad had ook een lichte salade, evenals kaas en kersentaart.
Het rundvlees was uitstekend.
De wijnselectie was erg goed en we hadden een West Cape Howe Porongurup 2018 Riesling.
Tijdens de vlucht was er een heel scala aan eetgelegenheden, zoals mozzarella en gekarameliseerde rode ui calzone of een bacon sarnie met Stokes Brown Sauce.
Onze vlucht vloog nu over de Zwarte Zee en we vlogen over Turkije, Irak, de Perzische Golf, de VAE, Oman, de Arabische Zee voordat we de Indische Oceaan overstaken.
Ik vond slapen moeilijk vanwege mijn lengte, dus ik keek naar een aantal geweldige Britse misdaadseries zoals Line of Duty, waardoor de tijd voorbij vloog.
Ontbijt werd geserveerd op ongeveer 2,5 uur van Perth met een goede selectie van opties.
Trouw aan zijn woord de kapitein en zijn bemanning had ons in Perth een fractie eerder dan gepland met een touch down om 11.49 uur. Verstreken tijd was 16 uur 18 minuten.
Al met al, een geweldige vlucht, ondanks het gebrek aan slaap.
Maar is het het waard? Dat is de vraag.
Kijk eens naar deze tarieven.
Voor een retourvlucht op 14 november ex Perth en terug op 28 november is het tarief in premium economy bij Qantas $ 6.311. (Tarief online 15 september).
Op Singapore Airlines in een gemengde klasse van economy ex Perth op een A350 of 787 en premium economy ex Singapore op een A380 is het retourtarief $3.313. Maar je kunt jezelf trakteren en op de terugweg upgraden naar business class voor slechts $1.500 extra, waardoor het totale tarief uitkomt op $4.813.
Cathay Pacific is bijna hetzelfde, maar biedt premium economy ex Perth op de A350-1000 en dezelfde klasse op de 777-300ER naar Londen voor $3.153 retour. Upgrade naar business op de terugweg voor een extra $1.453 waardoor het totaal op $4.604 komt.
Mind you this are November fares, which are typically lower than normal.
Elapse time for the outbound legs is around 22 hours.
You be the judge!