Herinnert u zich 1988? Het was een jaar van verschrikkelijke droogte en zomerhitte in Illinois en in een groot deel van ons land.
Deze zomer is het 30 jaar geleden dat de beruchte droogte van 1988 plaatsvond, een van de ergste natuurrampen van dit land en de duurste droogte in de V.S.S. droogte in de geschiedenis; en gemakkelijk de ergste droogte sinds de Dust Bowl in de jaren 1930.
Op een gegeven moment was 45 procent van de Lower 48 in een staat van extreme droogte en 11 staten verklaarden al hun provincies tot “rampgebied”. De hitte die gepaard ging met de droogte heeft naar schatting het leven gekost aan 5.000 tot 10.000 mensen in dit graafschap, en de gevolgen voor de boeren in onze regio waren verwoestend, waardoor de maïsopbrengst met maar liefst 44% daalde.
De totale oogstopbrengst kwam in 1988 uit op slechts 192 miljoen ton, de kleinste in de boeken sinds 1970 en het eerste jaar dat de oogstopbrengst in de Sovjet-Unie die van de Verenigde Staten overtrof. Het prijskaartje van de ramp van 1988 lag tussen de 80 en 120 miljard dollar, een bedrag dat overeenkomt met de schade van de orkaan Andrew in 1992 en Katrina in 2005.
De droogte ging gepaard met een verstikkende hitte, zoals droogtes maar al te vaak zijn. Chicago registreerde 47 dagen van of boven de 90 graden en zeven dagen boven de 100, het hoogste van alle jaren sinds ons instrumentrecord in 1871 begon.
In Milwaukee waren er 55 opeenvolgende dagen zonder een druppel regen. Minneapolis registreerde in juni van dat jaar slechts 0,22″ regen, een fractie van de meer dan 4″ die “normaal” is.”
De Mississippi zakte op sommige plaatsen 20 voet, laag genoeg om schepen die in de jaren 1800 waren gezonken, voor het eerst bloot te leggen.
Onze staatsklimatoloog hier in Illinois, dr. Jim Angel, heeft een terugblik op de droogte van 1988 van het Illinois Farm Bureau op zijn Facebook-pagina gezet.