Soms kan onze geest onze ergste vijand zijn. Niemand begrijpt dat beter dan degenen die leven met een obsessieve-compulsieve stoornis, een groep die de OCD-gemeenschap hier op de Mighty omvat, evenals enkele van ’s werelds beroemdste acteurs, schrijvers en muzikanten. Zoals auteur John Green het formuleerde: “Intrusieve gedachten kunnen je het gevoel geven dat je een “passagier bij bewustzijn” bent. Compulsies daarentegen zijn tijdrovend en kunnen je dagelijks leven in de weg staan.
Als je met OCD leeft, weet dan dat je niet alleen bent. Volgens het National Institute of Health leeft ongeveer 1,2% van de Amerikaanse volwassenen met een obsessieve-compulsieve stoornis, een cyclus van “oncontroleerbare, steeds terugkerende gedachten (obsessies) en gedragingen (compulsies)” die uw kwaliteit van leven belemmeren. Onder hen zijn veel publieke figuren die je kent en liefhebt. De hier genoemde beroemdheden hebben hun verhaal gedeeld in de hoop anderen die met OCD leven, te helpen zich minder alleen te voelen.
Mara Wilson
“Ik was altijd een erg angstig kind,” vertelde schrijfster en performer Mara Wilson aan de Independent. Wilson, vooral bekend van haar rollen in “Mrs. Doubtfire” en “Matilda”, lijdt al sinds haar achtste aan OCD en worstelt met angsten, depressies en paniekaanvallen.
Toen Wilson nog heel jong was, werd bij haar moeder borstkanker geconstateerd. Toen de toestand van haar moeder verslechterde, overspoelden gedachten over “ziekte en verlies” Wilson’s hoofd.
“Toen begon ik obsessief mijn handen te wassen totdat ze rood en rauw en schraal waren,” zei Wilson. “Toen begon ik te denken dat bepaalde nummers goed of slecht waren, toen begon ik te denken: ‘Ik kan niet in die spleet lopen, ik kan niet door die deur lopen’. Ze ging soms dagen zonder te slapen of te eten. Ze controleerde de huisdieren van het gezin “dwangmatig”, in een poging hen te beschermen tegen de vernietiging die ze overal voelde.
Wilson werd officieel gediagnosticeerd toen ze twaalf jaar oud was. Het was een van de beste dagen van haar leven, zei ze, “omdat ik wist dat ik niet meer alleen was.”
Nu is Wilson een vocale pleitbezorger voor geestelijke gezondheid. Ze hoopt dat ze door het delen van haar ervaringen, anderen kan helpen die leven met OCD. “Er zijn er zo veel van ons met OCD,” vertelde ze de International OCD Foundation. “Je bent zeker niet alleen!”
John Green
In 1998 woonde John Green in Moose Pass, Alaska, en werkte hij in een cadeauwinkel. Hij was depressief maar niet suïcidaal, wat het moeilijk maakte om de gedachten te begrijpen die hij bijna elk moment van de dag probeerde te onderdrukken. Pas later realiseerde Green zich dat zijn ervaringen deel uitmaakten van zijn OCD.
“Wat ik meemaakte, wordt invasieve gedachten genoemd,” schreef hij voor Medium. “Op dat moment voelde het een beetje alsof ik een soort demonische bezetenheid ervoer.”
Uiteindelijk zocht Green hulp voor zijn OCD, en werd hij “langzaam beter” door een combinatie van medicatie en cognitieve gedragstherapie of CGT.
In zijn meest recente boek, “Turtles All the Way Down,” vertelt Green een verhaal over Aza Holmes, een tienermeisje dat leeft met OCD. Ze beschrijft haar gedachten als spiralen, steeds strakker en onontkoombaar, een reeks van “licht-slikkende wormgaten”. Haar OCD maakt haar vaak bang en overweldigt haar. Maar uiteindelijk staat haar geestesziekte haar geluk niet in de weg. “Ik weet dat dat meisje verder zou gaan,” schrijft Aza aan haar jongere ik, “dat ze zou opgroeien, kinderen zou krijgen en van ze zou houden… dat je naar de universiteit zou gaan, een baan zou vinden, een leven zou maken, het opgebouwd en onbebouwd zou zien.”
Camila Cabello
Cubaans-Amerikaanse zangeres Camila Cabello vertelde Latina dat haar strijd met OCD eind 2015 begon. “Ik zou wakker worden met een superversnelde hartslag en echt negatieve, opdringerige, dwangmatige gedachten,” zei ze. “Ik wist niet wat er gebeurde.”
Haar OCD was soms moeilijk te beheersen. Haar gedachten waren vaak moeilijk te controleren. “Iedereen heeft verschillende manieren om met stress om te gaan,” vertelde ze aan Cosmopolitan U.K.. “Voor mij, als ik echt gestrest raak over iets, begin ik steeds weer dezelfde gedachte te hebben, en het maakt niet uit hoe vaak ik tot de oplossing kom, ik heb het gevoel dat er iets ergs gaat gebeuren als ik er niet aan blijf denken.”
Voor Cabello ging het formeel gediagnosticeerd worden met OCD een lange weg naar het helpen van haar om “er afstand van te nemen,” zei ze. “Ik heb er nu veel meer controle over. Tot op het punt dat ik zoiets heb van, ‘Aha! OK, dit is gewoon mijn OCD.” Voor de toekomst wil ze mensen die worstelen eraan herinneren om “rustig aan te doen en voor jezelf te zorgen.”
“Je kunt hulp krijgen,” zei ze. “
Howie Mandel
Howie Mandel, een Canadese performer die vooral bekend is van zijn werk in “Deal or No Deal” en “America’s Got Talent”, heeft al zolang hij zich kan herinneren last van OCD. “Ik ben altijd op de rand van de dood in mijn hoofd,” zei hij, volgens ABC News.
Germen zijn de grootste bron van zijn angst. Hij weigert mensen de hand te schudden of leuningen aan te raken, en wil geen geld aanraken tenzij het gewassen is. Als kind deed hij jarenlang alsof hij niet wist hoe hij zijn veters moest strikken, en koos ervoor zijn voeten overal heen te slepen in plaats van de vuile veters aan te raken.
Zelfs met al deze beschermende maatregelen op zijn plaats, overweldigen Mandel’s gedachten hem soms nog steeds. “De grootste angst die ik heb is getriggerd te worden,” zei Mandel. “Als ik getriggerd word en ik krijg een rare gedachte in mijn hoofd die niet weg kan, dan is mijn dag, is gestopt. Mijn leven stopt.”
Mandel gebruikt zijn platform om het bewustzijn over OCD te verhogen. In 2009 publiceerde hij een boek, “Here’s the Deal: Don’t Touch Me,” waarin hij spreekt over zijn worstelingen met de ziekte. Hij getuigde zelfs in het Congres over zijn ervaringen. Hij hoopt dat hij door openlijk over OCD te spreken, kan helpen om het stigma dat aan geestesziekten kleeft, weg te nemen.
“Weet je, midden op een werkdag, waar je ook werkt in Amerika, als je opstaat en zegt: ‘Ik ga naar de tandarts,’ zou niemand zelfs maar terugdeinzen,” zei Mandel. Een afspraak met de psychiater zou op dezelfde manier behandeld moeten worden.
Alison Bechdel
Alison Bechdel, bestsellerauteur van “Fun Home: A Family Tragicomic”, worstelde als kind met OCD. “Mijn eigenlijke obsessieve-compulsieve stoornis begon toen ik tien was,” schreef ze.
Bechdel besteedde veel van haar energie aan het vermijden van “oneven getallen en veelvouden van dertien.” Ze kon alleen door een deuropening stappen als “het aantal randen van de vloer gelijk was.” Als dat niet lukte, moest ze een “speciale bezwering” onder haar adem mompelen, samen met handgebaren.
Een filmachtige, “schadelijke substantie” bedekte alles, en Bechdel merkte dat ze die voortdurend uit de weg moest vegen. Elke avond besteedde ze enkele minuten aan het perfect uitlijnen van haar schoenen, om niet de voorkeur te geven aan de een of de ander (“De linker was mijn vader, de rechter was mijn moeder”). Kortom, “het leven was een moeizame reeks karweitjes geworden.”
Suga
Suga, leadrapper van K-popband BTS, leeft met OCD, depressie en sociale angst. In zijn nummer “The Best”, opgenomen op een solo mixtape, rapt hij over de “angst” die het leven met een psychische aandoening met zich mee kan brengen. “Depressie, OCD/ Ze komen van tijd tot tijd terug,” zegt hij. “Soms ben ik bang voor mezelf.”
Geestesziekten en zelfmoord worden in de Koreaanse samenleving zwaar gestigmatiseerd, maar Suga is open geweest over zijn worstelingen. Op die manier helpt hij het stigma dat kleeft aan geestelijke gezondheidsproblemen te doorbreken. Na de dood van K-pop idool Jonghyun door zelfmoord, vertelde Suga aan Billboard: “Ik leefde echt met hem mee.” Hij hoopt dat degenen die lijden er in de toekomst niet alleen voor hoeven te staan. Hij zei:
Ik wil echt zeggen dat iedereen in de wereld eenzaam is en iedereen verdrietig is, en als we weten dat iedereen lijdt en eenzaam is, hoop ik dat we een omgeving kunnen creëren waarin we om hulp kunnen vragen, en kunnen zeggen dat dingen moeilijk zijn als ze moeilijk zijn, en kunnen zeggen dat we iemand missen als we hem missen.
Maria Bamford
Maria Bamford, een komiek die schittert in Netflix’s “Lady Dynamite”, worstelde vroeger met harm OCD, een subset van OCD, evenals bipolaire stoornis en suïcidale gedachten. Mensen met harm OCD hebben last van opdringerige gedachten die gaan over het kwetsen van de mensen van wie ze houden. Ondanks de verontrustende aard van deze gedachten. maken ze mensen met OCD niet vatbaarder voor geweld.
“Toen ik ongeveer negen jaar oud was,” vertelde Bamford aan NPR, “kon ik ’s nachts niet meer slapen omdat ik bang was dat ik mijn ouders zou vermoorden.” Toen Bamford vijfendertig was, ging ze in therapie voor haar OCD, wat zeer effectief bleek te zijn. “Iets wat me mijn hele leven had geplaagd, was weg,” zei ze.
Nu gebruikt ze haar ervaringen met psychische aandoeningen om mensen aan het lachen te maken. Het geeft haar hoop om te zien dat er een plaats is voor verhalen als de hare in de wereld van de komedie, en in de samenleving in het algemeen. “Ik heb het gevoel dat er zoveel meer steun en openheid is over psychische aandoeningen,” vertelde ze Vox. “Het is echt geweldig.”
Corey Hirsch
“Ik kan me nog precies het moment herinneren dat mijn hersenen tegen me begonnen te liegen,” schreef Corey Hirsch, een gepensioneerde NHL-speler, voor de Players’ Tribune. Hij was eenentwintig jaar oud toen het gebeurde, een “zwarte aas” die net zijn start maakte in het professionele hockey. Hij zat in een bar met een paar andere spelers toen er iets veranderde. “Ik had deze gedachte. Het was een afschuwelijke, belachelijke, duistere gedachte,” schreef hij erover.
Hij verwachtte dat het voorbij zou gaan, als “een flits in je hoofd,” zoals de meeste ongewenste gedachten doen. In plaats daarvan, “bleef het zich herhalen en herhalen.” En hoe meer hij probeerde het uit zijn hoofd te zetten, hoe groter het werd. “De gedachte hamerde op me,” schreef hij. “Ik kon nauwelijks ademhalen.”
De gedachten waren er nog steeds toen hij die nacht ging slapen, en hij werd er de volgende ochtend wakker van. In de volgende jaren werden de gedachten steeds erger. Op zijn tweeëntwintigste probeerde hij een eind aan zijn leven te maken. Uiteindelijk, ongeveer vijf jaar na die eerste dag in de bar, vertelde hij zijn trainer wat hij had doorgemaakt. Hij wist dat hij anders niet zou overleven.
Hirsch kreeg dat jaar de diagnose OCD, wat “alles veranderde.”
Nu wil Hirsch mensen die worstelen laten weten, “dat er hulp is, en dat er hoop is.”
“Er is een licht, hoe zwak ook, in al deze duisternis. Er is hulp voor jullie. Er is hoop… je zult het licht bereiken.”
Rose Cartwright
Toen Rose Cartwright vijf jaar oud was, was ze er zeker van dat het conflict in Bosnië “voor mijn familie zou komen”, schreef ze voor de Guardian.
Toen ze vijftien was, flitste er een beeld van een uitgekleed kind in haar hoofd op. Ze deinsde geschrokken achteruit en voelde hoe “de hoeken van de wereld” zich naar binnen vouwden. Jarenlang daarna huiverde ze ’s nachts alleen in haar slaapkamer, terwijl ze God smeekte haar de afschuwelijke gedachten te vergeven die haar hoofd waren binnengedrongen. Op haar twintigste, na jaren van ongewenste gedachten, twijfels over haar identiteit en een zelfmoordpoging, vond ze eindelijk een naam voor de ziekte waar ze de afgelopen tien jaar mee had geleefd. Een therapeut bevestigde haar diagnose, Sindsdien is het langzaam beter gegaan.
Cartwright schreef een boek, “Pure,” gebaseerd op haar ervaringen met voornamelijk obsessionele OCD ook wel bekend als Pure O. Haar boek is sindsdien bewerkt tot een televisieprogramma voor Channel 4 in het Verenigd Koninkrijk. Ze hoopt dat als meer mensen leren over OCD, het minder gestigmatiseerd zal worden. En ze weet nu dat haar ongewenste gedachten haar niet tot een slecht mens maken.
“Ik was niet de auteur ervan, ik was de waarnemer,” schreef Cartwright. “Ik vertelde mijn hele leven verhalen over mezelf in mijn hoofd. En ik kon die verhalen loslaten.”
Marc Summers
Marc Summers, vooral bekend van zijn werk op “The Food Network” en Nickelodeon’s “Double Dare”, deelde zijn ervaringen met OCD met Oprah Winfrey. “Ik ging naar Madison Avenue en las een bord negen of tien keer,” zei hij. “Je vertelt jezelf, als je het bord niet precies leest, dat het vliegtuig zal neerstorten op de terugweg. Meredith zal de rol waarvoor ze auditie doet niet krijgen.”
Hij zei dat zijn dwanghandelingen varieerden van “de muur op een bepaalde manier aanraken” tot ervoor zorgen dat hij een kamer binnenging met het juiste aantal stappen of schoonmaken.
Summers schreef een boek over zijn ervaringen en nam een reeks video’s op voor Freedom from Fear, een liefdadigheidsinstelling die mensen met psychische aandoeningen helpt.
Shannon Purser
Shannon Purser, een acteur die vooral bekend is van haar werk in “Stranger Things” en “Sierra Burgess is a Loser,” leeft met OCD en depressie. Ze schreef over haar ervaringen in een essay voor Teen Vogue.
Purser werd “religieus opgevoed”, schreef ze, en met die opvoeding kwamen diep ingewortelde opvattingen over goed en fout. Leugens, zei ze, waren een van de dingen die ze als bijzonder “zondig” beschouwde. Het was ook iets wat ze als “klein kind” vaak had gedaan, en terugkijkend als tiener voelde Purser een strak spiraal van schuld in haar maag groeien.
Toen OCD in de mix werd gegooid, raakte haar angst om te liegen in een spiraal van oncontroleerbaarheid. “Ik raakte geobsedeerd door het idee dat ik onoprecht was,’ schreef Purser. “Ik dacht, wat als ik niet echt spijt had? Dan zou ik een leugenaar zijn.” Ze probeerde bij elke zin de woorden te vinden die haar vrede zouden geven. Veel van de tijd was dit onmogelijk. “Ik besloot gewoon niet te praten,” schreef Purser.
Pursers problemen met woorden waren niet het ergste waar ze mee te maken zou krijgen in haar strijd met OCD. “Mijn stoornis zorgde er niet alleen voor dat ik me fixeerde op bepaalde gedachten of beelden,” schreef Purser. “die specifiek verontrustend voor me waren en me ermee bombardeerden.” Opdringerige gedachten die “super-seksueel of gewelddadig” waren, drongen zich op, en leken met de tijd te verergeren.
Naarmate de dagen vorderden, was het niet alleen Pursers geluk dat bedreigd werd – haar gevoel van eigenwaarde brokkelde onder haar af. “Ik voelde me gevaarlijk. Ik dacht dat ik het verdiende om te sterven, en ik voelde me volkomen alleen,” schreef ze.
Op een bijzonder moeilijke avond deelde Purser haar gevoelens eindelijk met haar moeder. En nadat ze online een artikel over OCD tegenkwam, realiseerde ze zich dat de gedachten die ze had te wijten waren aan een “behandelbare stoornis”. Er was helemaal niets mis met haar.
Purser ging in therapie en begon medicijnen te slikken. “Ik werd beter,” schreef ze. “Ik leerde weer van het leven te houden. Mijn problemen gingen niet weg, maar ze werden veel gemakkelijker onder ogen te zien.”
Als je worstelt met OCD in een van zijn vormen, ben je niet alleen. Er is een ondersteunende gemeenschap hier op The Mighty waarmee je kunt communiceren door een gedachte of vraag te posten met de #OCD.
Voor meer over OCD, bekijk deze artikelen:
- Het deel van mijn OCD dat het meest onbegrepen is
- Wat u moet weten over “Pure O” OCD
- 27 “gewoonten” van mensen die leven met OCD