1. Linsanity neemt de NBA over
Toen de New York Knicks eind 2011 Jeremy Lin aantrokken als vervangende point guard, werd hij algemeen beschouwd als een tijdelijke pleister voor de geblesseerden Iman Shumpert en Baron Davis. Schokkend zowel fans en analisten, Lin kwam uit het niets en absoluut gedomineerd voor een wekenlange strook in het begin van 2012, een gemiddelde van bijna 25 punten en 9 assists per spel, met een piek van 38 punten in een 10 februari spel tegen de Lakers. Lin’s opmerkelijke opkomst leidde ertoe dat The New York Times hem de Knicks ‘meest populaire speler in tien jaar’ noemde, en hoewel Lin’s daaropvolgende ambtstermijn dit seizoen bij de Houston Rockets minder succesvol is geweest, kan de korte periode van ‘Linsanity’ worden gekwalificeerd als het meest verrassende en onderhoudende verhaal van de NBA in jaren.
2. Whitney Houston sterft
De muziekwereld werd in februari opgeschrikt door het onverwachte overlijden van bestverkopende zangeres en actrice Whitney Houston op 48-jarige leeftijd. Beroemd om songs als “The Greatest Love of All” en “I Will Always Love You”, genoot Houston enorm succes in de jaren ’80 en ’90, maar raakte in het slop door wijdverspreide berichten over drugsgebruik in het begin van de jaren 2000. Ondanks talrijke rehabilitatiepogingen verdronk Houston in een badkuip na inname van drugs zoals Xanax, marihuana en cocaïne. Haar dood veroorzaakte een stroom van rouw van bewonderaars en vrienden, waaronder Oprah Winfrey, Dolly Parton en Mariah Carey, die Houston “een van de grootste stemmen op aarde” noemden.
3. Encyclopedia Britannica schort gedrukte editie op
In een blogpost van maart getiteld “Change: Het is goed. Echt waar” kondigden de redacteuren van de eerbiedwaardige Encyclopedia Britannica – de massieve, in leer gebonden boekwerken die sinds 1768 in bibliotheken en scholen te vinden zijn – aan dat ze met de gedrukte uitgave zouden stoppen. De blog post gaat verder met de belofte dat “de encyclopedie zou voortleven” in “grotere, meer talrijke, en meer levendige digitale vormen,” maar het einde van de 244-jaar oude instelling was de zoveelste voorbode van de dood van printt.
4. Vijftig Tinten Grijs ontketent “mama porno” revolutie
Er was geen groter verhaal in de literaire wereld deze zomer dan de opmerkelijke opkomst van E.L. James’ Vijftig Tinten Grijs en de twee vervolgen, die nog sneller verkochten dan de werken van J.K. Rowling (Harry Potter) of Stephenie Meyer (Twilight). De boeken – die de sadomasochistische romance tussen miljardair Christian Grey en de maagdelijke Anastasia Steele beschrijven – werden voornamelijk geconsumeerd door getrouwde vrouwen boven de 30, wat ertoe leidde dat velen in de media ze “mama porno” noemden. En terwijl 2012 ten einde loopt, is er naar verluidt een Fifty Shades-film in ontwikkeling, waarbij fans gretig debatteren over wie in de hoofdrollen moet stappen.
5. The Avengers en The Dark Knight Rises gaan de strijd aan met de box-office
Hoewel superheldenkaskrakers het zomerseizoen al bijna een decennium domineren, hebben twee van de meest geanticipeerde versies van het genre, The Avengers en The Dark Knight Rises, de inzet dit jaar verhoogd. Uiteindelijk kwam de grappigere, lossere Avengers, een ensemblestuk, als winnaar uit de bus met een opbrengst van meer dan $ 1,5 miljard wereldwijd – maar Warner Bros. zou zich niet slecht moeten voelen over de box-office-opbrengst van hun grimmigere stervoertuig, The Dark Knight Rises, de enige andere film die in 2012 wereldwijd meer dan $ 1 miljard verdiende.
6. “Gangnam Style” verovert de wereld
Carly Rae Jepsen’s “Call Me Maybe” mag dan wel de populairste nieuwe single van deze zomer zijn geweest, maar geen enkel nummer heeft 2012 meer bepaald dan Psy’s onontkoombare “Gangnam Style”, die onlangs het record vestigde voor meest bekeken YouTube-video ooit. “Gangnam Style” is een wereldwijd fenomeen geworden, met meer dan 1 miljard views (en meer), duizenden tribute video’s en de Zuid-Koreaanse zanger de kans om zijn gekke paardrijddans te doen met iedereen, van Madonna tot Britney Spears. Hey, sexy lady, indeed.
7. London’s Summer Olympics delight
De Olympische Zomerspelen van 2012, die plaatsvonden van 27 juli tot 12 augustus, waren een alom gevierde, headline-dominante aangelegenheid. Meer dan 10.000 atleten uit 204 landen sprongen op de vlucht naar Londen, Engeland, om deel te nemen aan meer dan 300 evenementen. Uiteindelijk wonnen de Verenigde Staten meer gouden medailles en meer medailles in totaal dan enig ander land, met China en Groot-Brittannië op de tweede en derde plaats.
8. NHL lockout: Geen einde in zicht
NHL-fans hebben al eerder lock-outs meegemaakt, maar vrijwel niemand verwachtte dat de lock-out van 2012, die officieel begon op 15 september, langer dan een paar weken zou duren – laat staan bijna het halve seizoen. Maar nu december ten einde loopt, is het einde van de lockout nog niet in zicht, omdat de eigenaars van de clubs en de NHL Players’ Association blijven strijden over contracten en hockey-gerelateerde inkomsten – dit alles tot groeiende frustratie van de fans. “Het is pure waanzin naar mijn mening. Alles. Beide kanten,” zei ESPN’s Pierre Lebrun in een recente column.
9. Felix Baumgartner maakt hoogste parachutesprong ter wereld
Op 14 oktober sprong waaghals Felix Baumgartner uit een capsule die bijna 24 mijl boven de aarde zweefde in een geslaagde poging om het record voor de hoogste parachutesprong ter wereld te breken. Om zijn gewaagde prestatie te voltooien, vertrouwde Baumgartner op een speciaal ontworpen ballon en drukpak, en de hulp van een volledig grond-controleteam. De sprong van Baumgartner was ook een triomf voor de online media: Het evenement vestigde een record voor live-streaming met de meeste gelijktijdige views op YouTube.
10. AMC’s The Walking Dead verbrijzelt kijkcijferrecords
AMC’s The Walking Dead is altijd een hit geweest, maar weinig tv-analisten voorzagen de kracht waarmee de show aan zijn derde seizoen zou beginnen. Een gemiddelde van 10,9 miljoen kijkers stemden af op de bloederige zombiedrama’s première op 14 oktober, wat het de meest bekeken dramaserie in de geschiedenis van de basiskabel maakte, en een duidelijke overwinning op alle netwerkconcurrenten van de show.
11. Disney koopt Lucasfilm, bereidt Star Wars: Episode VII voor op 2014
Honderdduizenden Star Wars-fans voelden een grote verstoring in de Force toen Disney aankondigde dat het Lucasfilm en al zijn activa zou overnemen, inclusief de eerbiedwaardige Star Wars-franchise, en van plan was om in 2014 een nieuw deel in de serie uit te brengen. Hoewel er nog vrijwel niets bekend is over de voorlopige titel Star Wars: Episode VII, kan de aankondiging een nieuwe richting voor de franchise inluiden. De toekomst van Star Wars is nog nooit zo open geweest.
12. De Twilight Saga loopt ten einde
De release op 16 november van The Twilight Saga: Breaking Dawn Part 2 betekende het einde van de immens populaire tween-franchise, hoewel de invloed van de serie gevoeld zal worden in de ontelbare paranormaal-romantische romans en films die de inkomsten ervan hebben geïnspireerd. De vijf films in de Twilight-serie verdienden een gecombineerd totaal van $ 1,35 miljard aan de kassa’s, en maakten van de jonge, relatief ongeteste sterren Kristen Stewart en Robert Pattinson internationale iconen.
13. Will en Kate kondigen koninklijke zwangerschap aan
Op 3 december kondigde St. James Palace aan dat de hertog en hertogin van Cambridge – ook bekend als William en Kate – in verwachting zijn van hun eerste kind. Helaas werd het blijde nieuws getemperd door Kate’s hyperemesis gravidarum, een zwangerschapsziekte die resulteerde in haar langdurig verblijf in een ziekenhuis, en de zelfmoord van verpleegster Jacintha Saldanha, die plaatsvond kort nadat Saldanha het slachtoffer was geworden van een graptelefoontje van een paar Australische DJ’s.