Of het nu gaat om een carrièrestap of een relatiedilemma, we staan allemaal wel eens voor moeilijke beslissingen. Beslissingen zijn moeilijk omdat we bang zijn een fout te maken en daar spijt van te krijgen. Wat ze nog moeilijker maakt is onze neiging om ons te concentreren op het resultaat in plaats van op het proces.
De volgende keer dat u een grote beslissing moet nemen, probeer dan wat tijd te besteden aan het nadenken over hoe u uw beslissingen neemt in plaats van alleen maar stil te staan bij de beslissing die u moet nemen.
* Ken uw blinde vlekken
Zelfs de meest logische denkers zijn kwetsbaar voor cognitieve vooringenomenheid – een overkoepelende term voor de beoordelingsfouten die onze besluitvorming verstoren. Er zijn meer dan honderd van deze vooroordelen, maar het goede nieuws is dat als we ze eenmaal leren herkennen, we ze waarschijnlijk beter kunnen vermijden. Voor een diepgaande kennismaking met cognitieve vooroordelen kunt u Thinking Fast and Slow van Nobelprijswinnend psycholoog Daniel Kahneman lezen. Voor een snelle referentiegids, ga voor The Art of Thinking Clearly door Rolf Dobelli.
* Verbinden met het huidige moment
De praktijk van mindfulness meditatie is een andere bewezen manier om cognitieve vooroordelen tegen te gaan. Een studie die verscheen in het tijdschrift Psychological Science ontdekte dat een 15-minuten durende sessie van gerichte-ademhalingsmeditatie mensen kan helpen rationelere beslissingen te nemen.
* Probeer de 10/10/10 regel
De ’10-10-10 regel’ van zakenauteur Suzy Welch is ontworpen om mensen te helpen hun beslissingen vanuit een toekomstgericht perspectief te bekijken, door zich af te vragen:
– Hoe zal ik me over tien minuten voelen over mijn beslissing?
– Hoe zal ik me over tien maanden voelen over mijn beslissing?
– Hoe zal ik me over tien jaar voelen over mijn beslissing?
Als u de neiging hebt om beslissingen te nemen in het heetst van de strijd, zal deze oefening u helpen om de
compound voordelen en gevolgen op lange termijn van uw keuzes te onderzoeken.
* Neem een derde-persoonsperspectief
Een studie gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology wees uit dat mensen die afstand nemen van hun dilemma’s en ze vanuit het gezichtspunt van een buitenstaander bekijken, meer kans hebben om logische beslissingen te nemen. Dus als u de volgende keer voor een grote keuze staat, probeer dan de zelfdistancetechniek en bedenk wat voor advies u zou geven aan een vriend in dezelfde situatie.
* Heroverweeg de waarde
Bij het afwegen van de voors en tegens van een beslissing denken we vaak in termen van tastbare voordelen. Maar zoals filosofe Ruth Chang aangeeft in haar TED Talk, ‘How to Make Hard Choices’, is niet alle waarde kwantificeerbaar. Dit wil niet zeggen dat we de tastbare zaken niet in overweging moeten nemen bij het nemen van een beslissing, maar eerder dat ze in evenwicht moeten worden gebracht met de ontastbare zaken die we vaak over het hoofd zien, zoals welzijn, levenskwaliteit en gemoedsrust.
* Standaardinstellingen creëren
Hoe meer beslissingen we op een dag moeten nemen, hoe minder scherp onze besluitvorming wordt. Dit fenomeen staat bekend als ‘beslissingsmoeheid’, en het is de reden dat Barack Obama zelden varieerde in zijn kledingkeuze toen hij in functie was. “Je zult zien dat ik alleen grijze of blauwe pakken draag,” legde hij destijds uit aan een journalist. “Ik probeer beslissingen te beperken. Ik wil geen beslissingen nemen over wat ik eet of draag. Want ik heb te veel andere beslissingen te nemen.”
Hieruit valt het volgende af te leiden: als je grote beslissingen te nemen hebt, blijf dan niet stilstaan bij de kleinere. Het leven is gemakkelijker als we een paar standaardopties hebben – en onze algehele besluitvaardigheid verbetert ook.
* Zoek informatie, geen steun
De meesten van ons nemen onze opties door met vrienden en familie voordat we een grote beslissing nemen, maar zoals Chip en Dan Heath, auteurs van Decisive, uitleggen, zoeken we vaak geruststelling onder het mom van advies.
“Soms denken we dat we informatie verzamelen terwijl we eigenlijk vissen naar steun,” schrijven ze. “Neem de traditie om referenties van mensen op te vragen als je ze wilt inhuren. Het is een oefening in zelfrechtvaardiging: We denken dat iemand het waard is om in dienst te nemen, en als laatste ‘check’ op onszelf besluiten we meer informatie over hem te verzamelen bij vroegere collega’s. Tot zover gaat alles goed. Dan laten we de kandidaat ons vertellen wie we moeten bellen, en we interviewen plichtsgetrouw die mensen, die gloeiende dingen zeggen over de kandidaat, en dan, absurd genoeg, voelen we ons zekerder in onze beslissing om de persoon aan te nemen.”
* Verbreed uw opties
Probeert u te kiezen tussen twee even aantrekkelijke opties? De Decisive auteurs wijzen erop dat het misschien toch niet zo’n dilemma is. “Elke keer dat je in het leven in de verleiding komt om te denken: ‘Moet ik dit OF dat doen?’, vraag jezelf in plaats daarvan af: ‘Is er een manier waarop ik dit EN dat kan doen?'”, schrijven ze. “Het komt verrassend vaak voor dat het haalbaar is om beide dingen te doen.”
* Vertrouw op je gevoel
Besluitvorming vindt grotendeels in ons hoofd plaats, maar het helpt om ook naar je gevoel te luisteren. Weeg de opties af en reken de cijfers door alle middelen, maar neem een moment om af te stemmen op de subtiele verschuivingen die zich voordoen in je lichaam wanneer je elke optie overweegt. Slechte beslissingen kunnen het lichaam doen verkrampen, terwijl goede beslissingen een ontspanningsreactie teweeg kunnen brengen.
Practice makes perfect
Of je het nu leuk vindt of niet, besluitvorming is een spier die geoefend moet worden. Als je chronisch besluiteloos bent, is de beste manier om los te komen van de zelftwijfel om klein te beginnen. Oefen met het nemen van snelle beslissingen over zaken die uiteindelijk onbelangrijk zijn, of het nu gaat om een limiet te stellen aan de tijd die je besteedt aan het kiezen van wat je gaat koken voor het avondeten of het kiezen van het eerste item dat je aanspreekt op het menu. Na verloop van tijd zult u meer vertrouwen krijgen in het nemen van kleine beslissingen, die u op hun beurt beter in staat stellen om de grote beslissingen te nemen.