Tijdens zijn korte bestaan heeft ECW de fans een aantal fantastische wedstrijden voorgeschoteld.
De release van de nieuwe ECW-documentaire Barbed Wire City heeft iedereen aan het denken gezet over alles wat met ECW te maken had. Het uitzinnige karakter van het publiek, de unieke bepalingen, de passie en de sterren die specifiek waren voor die promotie hebben er allemaal toe bijgedragen dat ECW ongelooflijk invloedrijk en onderhoudend was.
Hoewel het een bedrijf is met een reputatie voor het extreme, voor bloed en gore in zijn wedstrijden, waren een aantal van de beste wedstrijden van ECW sterk gericht op worstelen. Verschillende klassiekers gingen over de TV titel. Verschillende zagen mannen door tafels slingeren met de fans de hele tijd gonzend.
Gerangschikt op de opwinding die ze produceerden, hoe gedenkwaardig ze waren en hoe meeslepend het verhaal was dat ze vertelden, zijn hier de 10 beste wedstrijden van het originele ECW.
Een botsing tussen twee masochisten zag tegenstanders de grenzen van het menselijk uithoudingsvermogen testen.
Zowel Sabu als Cactus Jack toonden hun bereidheid om alles te doen voor een overwinning en hoe bijna onmogelijk het was om elkaar beneden te houden.
Cactus domineerde om te openen, martelde zijn vijand in en uit de ring.
Sabu probeerde al snel het momentum te pakken met een moonsault, maar landde in plaats daarvan op de vangrail. De impact was vervelend. Hij werkte gewond vanaf dat punt.
Nauwelijks in staat om te staan, vocht Sabu door.
Hij en Cactus vochten overal, van het publiek, naar een podium, naar de buitenkant van de ring. Tafels en stoelen kwamen in het spel, zoals men zou verwachten, in dit gevecht. Het kostte Sabu om Cactus op het hoofd te slaan met een fles om eindelijk een van deze mannen te laten blijven liggen voor een drie-telling. De wedstrijd was een rit gekenmerkt door momenten van krankzinnigheid en verbluffende veerkracht.
November to Remember 1995: Psicosis vs. Rey Mysterio
Picosis en Rey Mysterio gaven een oogverblindende vertoning in hun Mexicaanse death match. Ze dartelden rond de ring, tuimelden en zweefden als ze wowed het publiek vanaf de openingsbel op.
Mysterio en Psicosis gemorst in de eerste rij vroeg en al snel gebruikt alles van de betonnen vloer tot stoelen en tafels om elkaar te bestrijden.
Mysterio liet zich van een onverwacht sadistische kant zien door een stoel om de nek van zijn tegenstander te wikkelen.
Alle hoge spots en kaakverpletterende actie die je zou verwachten van een typische lucha-wedstrijd is hier-ingemengd met de wapen-zware actie van ECW.
Hardcore Heaven 2000: Tajiri vs. Steve Corino
Steve Corino hield een racistische tirade voordat de actie begon, en kreeg het publiek achter Tajiri.
Suizende trappen en counters leidden al snel tot een vechtpartij aan de buitenkant. Tajiri nagelde een brainbuster op de baan en schopte hem er toen vanaf.
De wedstrijd werd vroeg bloederig.
Corino wiebelde rond, loopy. Cornino’s manager, Jack Victory probeerde gelijk te maken, maar kreeg een clothesline voor zijn moeite.
Bodies vlogen door tafels. Elke man dreef elkaar tot het uiterste. Corino toonde extreme moed toen hij door vocht ondanks dat hij de mat rood besmeurde met zijn bloed.
Het was een wedstrijd gevuld met uitbarstingen van snelle actie, met escalerende drama en een gezonde hoeveelheid wreedheid.
Na groene mist in Victory’s gezicht te hebben geschoten, ging Tajiri verder met een vliegende stomp die Corino door een tafel stuurde en hem de overwinning opleverde.
Living Dangerously 1998: Taz vs. Bam Bam Bigelow
Taz en Bam Bam Bigelow hadden een van de beste rivaliteiten in de geschiedenis van ECW. Hun gevechten waren intens en gedreven door de populariteit en kracht van beide mannen.
Dit gevecht om de TV-titel bevat een aantal onvergetelijke momenten. Het had de meeste energie en de meeste opwinding van hun uitstekende gevechten samen.
Het begon met een felle standoff en veranderde al snel in een gevecht waar de fans niet van weg konden kijken.
Bigelow sloeg een tafel kapot met zijn vuisten. Taz suplexed Bigelow van de oprit en over de barricade, een beweging die omroeper Joey Styles even sprakeloos maakte.
Hun haat galmde door de arena en door het scherm. Met gezang en geschreeuw als achtergrond, sloegen Taz en Bigelow op elkaar tot het beruchte einde van de wedstrijd.
Taz hing op Bigelow’s rug, wurgde de grote man met een submission hold. Uit wanhoop sloeg Bigelow zichzelf en Taz op de mat, waardoor beide mannen door de ring zelf vielen.
Na dat verbluffende moment sleepte Bigelow het slappe lichaam van Taz naar buiten en pinde hem voor de winst en de titel.
Bekijk de volledige wedstrijd hier.
Cyberslam 1996: 2 Cold Scorpio vs. Sabu
Alle kaakschuddende bewegingen die je zou verwachten van deze twee hoogvliegers en de wanhoop van de overwinning die hen ontsnapt leidde tot een van ECW’s beste wedstrijden ooit.
Sabu en 2 Cold Scorpio begonnen met het ontsnappen en ontwijken van elkaars bewegingen. Sabu ging al snel over op zijn suïcidale stijl, waarbij hij op Scorpio dook met weinig oog voor zijn eigen lichaam.
Naarmate de tijd verstreek voor de TV-titelwedstrijd, raakte Scorpio steeds meer gefrustreerd over zijn onvermogen om Sabu te pinnen.
Hij haalde stalen stoelen erbij om zijn duikbewegingen te versterken. Hij raakte een vliegende beenval onder andere grote bewegingen, maar niets van het was genoeg.
De wedstrijd was een oefening in overleven voor beide mannen, het afweren van de aanvallen van de ander, het uitglijden van hun schouders op de laatste seconde.
Uiteindelijk raakte de tijd op en de wedstrijd eindigde zonder een overwinnaar.
Bekijk de volledige wedstrijd hier. Voor een clip van hogere kwaliteit, bekijk deze video gepost op WWE.com.
Barely Legal 1997: Six-Man Tag
Van de opening arm sleep tot de chaos van het einde, Great Sasuke, Gran Hamada en Masato Yakushiji vs. Men’s Teoh, Dick Togo en Taka Michinoku (Blue World Order Japan) was een wervelwind van een wedstrijd.
Het maakte niet uit of de fans niet bekend waren met de betrokken namen, de actie was zo boeiend dat het makkelijk was om verliefd te worden op de betrokken sterren en de wedstrijd zelf.
Een vlaag van actie zag hoogvliegende bewegingen, snelheid en atleticisme tentoongespreid.
BWO Japan was dominant voor een groot deel van het, hun team cohesie was hun drijvende kracht. Ze isoleerden Sasuke en straften hem in hun hoek.
Het laatste derde deel van de wedstrijd is een duizelingwekkende reeks van counters en jongens die hun tag team partners redden. Het momentum van de wedstrijd wordt volgehouden, een pulserende 20 minuten van plezier.
Heatwave 1998: Masato Tanaka vs. Mike Awesome
De energie van het publiek, een mix van worstelen en wapens tussen twee van ECW’s beste rivalen zorgde voor een klassieke wedstrijd.
Mike Awesome versterkte de gebruikelijke standoff voor de wedstrijd toen hij schreeuwde tegen Masato Tanaka met behulp van een niet-PG term.
Awesome’s atletisch vermogen krijgt het publiek aan het knallen bij elke grote vliegende beweging. Hij was dominant om te openen, maar kwam al snel in botsing met een stoel dankzij Tanaka.
Tanaka viel hem aan op de oprit, zwaaiend met de stoel boven zijn hoofd als een ridder die een zwaard klaarmaakt.
Duiken in het publiek, powerbombs door tafels en DDT’s op stoelen benadrukten de rest van de wedstrijd. De energie van deze wedstrijd, hoe Tanaka en Awesome meesterlijk het publiek bewerkten maakt dit een wedstrijd die het waard is om meerdere malen te bekijken.
Hostile City Showdown 1995: Dean Malenko vs Eddie Guerrero
Twee technici wonnen over het publiek in het land van het extreme.
Dean Malenko en Eddie Guerrero vochten in een twee uit drie falls match voor de ECW TV-titel. Deze twee meesters beheersten een normaal oncontroleerbaar publiek.
Zonder stoelen, tafels of vlammen, vertelden ze een verhaal dat dwong.
Malenko verdraaide Guerrero met creatieve grepen. Hij werkte op Guerrero’s knie gedurende de wedstrijd, waardoor hij niet in staat was om zijn normale aanval vol te houden.
Guerrero groeide gefrustreerd over het niet in staat zijn om Malenko te pinnen. Ze wisselden submissions en omkeringen uit. Ze werkten naadloos samen.
Toen de tijd om was, klapten de fans, die zojuist een werk van fantastisch theater hadden gezien.
Gangsta’s Paradise 1995: The Pitbulls vs. Raven en Stevie Richards
Deze brute, onvergetelijke wedstrijd bevatte zo veel van de elementen die ECW belichaamden.
Chaos en bloedbad was het thema gedurende de hele wedstrijd. In het begin leek het erop dat Raven het alleen zou moeten opnemen tegen beide Pitbulls, omdat Stevie Richards niet aan de ring stond.
Toen Richards eindelijk arriveerde, drupte hij al van het bloed.
Rivalen waren aan elkaar geketend en de kettingen werden al vroeg als wapens gebruikt. Raven kreeg een stoot met kettingen en werd er ook mee gewurgd.
Powerbombs, tafels en bloedvergieten kenmerkten het grootste deel van deze wedstrijd. Het was niet mooi. Het was niet eens worstelen voor het grootste deel, maar er was een boeiend karakter aan, zuigt de fans in en weigert los te laten.
De Pitbulls moesten winnen of anders zouden ze worden gedwongen om te ontbinden.
Die inzet en hoe over iedereen die betrokken was maakte dit speciaal. Het is echter het chaotische einde dat deze wedstrijd tot klassieker verheft.
De Dudleys bemoeiden zich ermee, net als Tommy Dreamer, Francine en Beulah. Bill Alphonso en Tod Gordon bemoeiden zich er ook mee. De aanloop en de ingewikkelde aard van het verhaal kunnen worden gezien als ingewikkeld, maar het gaf de wedstrijd een air van belang. Het leek erop dat overwinning of nederlaag hier meer betekende dan in de standaard match.
De waanzin van de spots en de finish, maken dit een van ECW’s beste, ondanks zijn gebreken.
Note: De videokwaliteit is afschuwelijk. Een deel van de wedstrijd is hier beschikbaar in een iets betere versie.
Hardcore Heaven 1999: Rob Van Dam vs. Jerry Lynn
Als iemand de fans zou vertellen dat Rob Van Dam en Jerry Lynn elk voor de ander geschapen zijn, zou het moeilijk zijn daar tegenin te gaan. Hun fantastische chemie leidde tot een aantal geweldige wedstrijden voor ECW, waaronder hun gevechten op Guilty as Charged 2001 en Living Dangerously 1999.
Het is hun wedstrijd op Hardcore Heaven 1999 dat hun meesterwerk is, echter.
Een ongelooflijk tempo zag Lynn en Van Dam move na move raken, leg drops en avalanche bulldogs en zo ongeveer alles in ieders arsenaal.
De match bevatte meer mat worstelen dan je zou verwachten, maar ook veel vliegen. Hun gevecht spoot naar buiten; hun gevecht hypnotiseerde.
Wat dit scheidt van hun andere wedstrijden is hoeveel drama ze creëerden tegen het einde, hoe echt hun wanhoop voelde en hoe leeggezogen het allemaal de fans na afloop achterliet.