- Meera Reed vertelt aan Bran hoe Ned en Ashara elkaar ontmoetten tijdens de Tourney in Harrenhal:
“De kanunnikman (Howland Reed) zag een meid met lachende paarse ogen (Ashara Dayne) dansen met een wit zwaard, een rode slang en de heer der griffioenen, en als laatste met de stille wolf (Ned Stark) . . maar pas nadat de wilde wolf (Brandon Stark) tot haar had gesproken namens een broer die te verlegen was om zijn bank te verlaten.”
- Catelyn confronteert Ned over Ashara:
“En zij vertelden hoe Ned daarna het zwaard van Ser Arthur had teruggedragen naar de mooie jonge zuster die op hem wachtte in een kasteel genaamd Starfall aan de oevers van de Zomerzee. Vrouwe Ashara Dayne, lang en mooi, met spookachtige violette ogen. Het had haar veertien dagen gekost om haar moed bij elkaar te rapen, maar eindelijk, op een nacht in bed, had Catelyn haar man de waarheid gevraagd, hem in zijn gezicht gevraagd. Dat was de enige keer in al hun jaren dat Ned haar ooit bang had gemaakt. “Vraag me nooit naar Jon,” zei hij, koud als ijs. “Hij is mijn bloed, en dat is alles wat je hoeft te weten. En nu zal ik te weten komen waar je die naam hebt gehoord, mijn vrouwe.” Ze had beloofd te gehoorzamen; ze vertelde het hem; en vanaf die dag was het fluisteren opgehouden, en Ashara Dayne’s naam werd nooit meer gehoord in Winterfell.”
- Catelyn denkt later na over Ashara na Ned’s dood:
“Als Jon was geboren uit Ashara Dayne of Starfall, zoals sommigen fluisterden, was de dame al lang dood; zo niet, dan had Catelyn geen idee wie of waar zijn moeder zou kunnen zijn. Ned was er niet meer, en zijn liefdes en geheimen waren met hem mee gestorven.”
- Zelfs Cersei Lannister is op de hoogte van Ned’s relatie met Ashara:
“Hoe durf je de edele heer uit te hangen met mij! Waar zie je me voor aan? Je hebt zelf een bastaard, ik heb hem gezien. Wie was de moeder, vraag ik me af? Een Dornse boerin die je verkrachtte terwijl haar houvast in brand stond? Een hoer? Of was het de rouwende zuster, Vrouwe Ashara? Ze heeft zichzelf in zee gegooid, is mij verteld. Waarom was dat? Voor de broer die je hebt vermoord, of het kind dat je hebt gestolen? Vertel me, mijn eerbare Heer Eddard, in welk opzicht ben jij anders dan Robert, of ik, of Jaime?”
- Wanneer Arya Edric Dayne (neef van Ashara) ontmoet, vertelt hij haar:
“Je heer vader heeft nooit over haar gesproken?” zei hij. “Vrouwe Ashara Dayne, van Starfall? Nee. Kende hij haar?
“Voordat Robert koning was. Ze ontmoette je vader en zijn broers in Harrenhal, in het jaar van de valse lente.”
“Oh.” Arya wist niet wat ze anders moest zeggen. “Waarom sprong ze dan in zee?”
“Haar hart was gebroken.”
Sansa zou hebben gezucht en een traan hebben weggepinkt om de ware liefde, maar Arya vond het maar stom. Ze kon dat echter niet tegen Ned zeggen, niet over zijn eigen tante. “Heeft iemand het gebroken?”
Hij aarzelde. “Misschien is het niet aan mij…”
“Zeg het me.”
Hij keek haar ongemakkelijk aan. “Mijn tante Allyria zegt dat vrouwe Ashara en uw vader verliefd werden in Harrenhal-“
Edric Dayne (neef van Ashara, die merkwaardigerwijs de bijnaam ‘Ned’ heeft) vertelt Arya dat zijn tante zelfmoord heeft gepleegd vanwege een gebroken hart, en impliceert dat het haar vader was die Ashara hiertoe dreef.
- Arya bespreekt het vreemde verhaal later met een van de wachters van het huis Stark, Harwin:
“Vrouwe Ashara Dayne. Het is een oud verhaal, dat. Ik heb het ooit in Winterfell gehoord, toen ik niet ouder was dan jij nu bent. Ik betwijfel of er iets van waar is. Maar als het waar is, wat dan nog? Toen Ned deze Dornish dame ontmoette, leefde zijn broer Brandon nog, en hij was het die verloofd was met Lady Catelyn, dus er is geen smet op je vaders eer. Er gaat niets boven een toernooi om het bloed warm te laten lopen, dus misschien zijn er wat woorden gefluisterd in een tent van een nacht, wie zal het zeggen? Woorden of kussen, misschien meer, maar wat kan dat kwaad? De lente was aangebroken, dachten ze, en geen van beiden was verloofd.”
Harwin impliceert dat hij als jonge jongen roddels hoorde over Ned en Ashara Dayne, en gaat zelfs zo ver dat hij ons een beeld schetst van wat er tussen hen gebeurd zou kunnen zijn op het Tournooi.
- Barristan Selmy vertelt over zijn herinneringen aan Ashara, en zijn gevoelens voor haar:
“Ze stierf zonder te weten dat Ser Barristan van haar had gehouden. Hoe kon ze? Hij was een ridder van de Koningsgarde en had celibaat gezworen. Er kon niets goeds uit voortkomen als hij haar zijn gevoelens had verteld. Van zwijgen kwam ook niets goeds. Als ik Rhaegar van zijn paard had gerukt en Ashara tot koningin van liefde en schoonheid had gekroond, had ze dan misschien naar mij gekeken in plaats van naar Stark?”
Barristan gelooft dat Ashara in Harrenhal werd onteerd. Het is deze vage vermelding van ‘Stark’ die mensen doet geloven dat Brandon Stark degene was die haar ‘onteerde’. Echter, tegen de tijd dat dit onderwerp ooit ter sprake komt, wordt ons al door verschillende personages (Catelyn, Cersei, Edric Dayne en Harwin, een bewaker van Winterfell) verteld dat de geruchten over Ned en Ashara gaan, niet over Brandon!
Laten we Brandon en zijn karakter eens nader bekijken.
Om de een of andere manier, omdat Brandon als wild wordt afgeschilderd, heeft hij de reputatie een beetje een mannenhoer te zijn, maar de enige persoon met wie hij waarschijnlijk naar bed is geweest was Barbrey Ryswell, waar hij bijna zeker om gaf, maar de plicht eiste in plaats daarvan een partij met Catelyn Tully. Barbrey lijkt nog steeds liefde voor Brandon te koesteren, zelfs klagend dat ze nooit een Stark heeft kunnen worden. Ze zei dat hij niet verlegen was om te nemen wat hij wilde, maar er is geen bewijs dat hij ooit iemand anders zijn maagdelijkheid heeft genomen.
Wat weten we nog meer over Brandon? Hij wist dat Ned geïnteresseerd was in Ashara, en vroeg haar te dansen, omdat hij te verlegen was om het zelf te doen. Waarom zou je je omdraaien en de vrouw onteren waar je broer in geïnteresseerd is? Verder was Brandon woedend op Rhaegar nadat hij Lyanna onteerde door haar een krans rozen te geven.
Er is gewoon niets, zelfs niet zijn reputatie, dat erop zou kunnen wijzen dat Brandon Ashara Dayne onteerde op het Tournooi in Harrenhal.
Misschien was Ned & Ashara verliefd, wat heeft dat met Daenerys te maken?
- Barristan Selmy gaat nog een stapje verder en suggereert zelfs dat Ashara een dochter had:
“Zelfs na al die jaren kon Ser Barristan zich Ashara’s glimlach nog herinneren, het geluid van haar lach. Hij hoefde alleen maar zijn ogen te sluiten om haar te zien, met haar lange donkere haar dat over haar schouders gleed en die spookachtige paarse ogen. Daenerys heeft dezelfde ogen. Soms als de koningin naar hem keek, had hij het gevoel dat hij naar Ashara’s dochter keek… Maar Ashara’s dochter was doodgeboren, en zijn schone dame had zich kort daarna van een toren gegooid, gek van verdriet om het kind dat ze had verloren, en misschien ook om de man die haar in Harrenhal had onteerd.”
De bevestiging van Barristan dat Ashara een dochter had gehad, lijkt gaten te slaan in de theorie dat Jon het product is van Ned en Ashara. Hoe hij weet dat Ashara een dochter had in plaats van een zoon valt nog te bezien, maar het is desalniettemin een merkwaardige toevoeging.
Daarnaast wordt nog eens geïmpliceerd dat ze liefdesverdriet had over de (Stark) man die haar onteerde. Brandon? Nou… hij was al dood, al een jaar op dit punt. Zou hij echt de oorzaak zijn van haar ‘zelfmoord’?
- GRRM beantwoordt de vraag van een fan over Ashara (bron):
“Wat betreft je speculaties over Catelyn en Ashara Dayne… zucht… het behoeft geen betoog dat alles te zijner tijd zal worden onthuld. Ik zal je echter dit zeggen; Ashara Dayne was niet aan de grond genageld in Starfall, zoals sommige van de fans die me schrijven schijnen te veronderstellen. Ze hebben ook paarden in Dorne, weet je. En boten (hoewel niet veel van henzelf). Trouwens (een klein weetje uit SOS), zij was een van prinses Elia’s gezelschapsdames in King’s Landing, in de eerste jaren nadat Elia met Rhaegar was getrouwd.”
Terwijl tijdlijnen om te ondersteunen wanneer Ned en Ashara Daenerys zouden kunnen hebben verwekt lastig zijn, laat de auteur, zelf, expliciet doorschemeren dat Ashara onderweg zou kunnen zijn geweest, wat impliceert dat haar verblijfplaats onbekend is, evenals haar vervoermiddel.
- Er zijn geruchten over Ashara die zelfmoord zou hebben gepleegd gedurende de hele boeken. Op de vraag van een fan of Ashara’s lichaam ooit is gevonden, zegt GRRM simpelweg “Nee.” (bron)
- Ned Stark beschermt het leven van Daenerys Targaryen en gaat zelfs zo ver dat hij ontslag neemt uit zijn functie als Hand voor de Koning. Waarom? Laten we eens wat beter kijken:
“Uwe Genade, het meisje is nauwelijks meer dan een kind. U bent geen Tywin Lannister, om onschuldigen af te slachten.”
“En hoe lang zal deze onschuldig blijven? Dit kind zal snel genoeg haar benen spreiden en meer drakengebroed voortbrengen om me te plagen.”
“Niettemin, het vermoorden van kinderen… het zou verachtelijk zijn… onuitsprekelijk…”
“Onuitsprekelijk?” brulde de koning. “Wat Aerys je broer Brandon heeft aangedaan, was onuitsprekelijk… Ik zal elke Targaryen doden die ik te pakken kan krijgen, tot ze zo dood zijn als hun draken, en dan zal ik op hun graven pissen.”
“Deze krijg je niet te pakken, hè?”
Zo ook…
“Terwijl Daenerys een veertienjarig meisje is. Robert, ik vraag je, waarom zijn we tegen Aerys Targaryen in opstand gekomen, als we niet een eind wilden maken aan de moord op kinderen?”
“Nou, daar heb je het, Ned. Jij en Selmy staan alleen in deze zaak. De enige vraag die overblijft is, wie kunnen we vinden om haar te doden?”
(Ned en Barristan zijn de enige twee die tegen de moord op Daenerys Targaryen zijn. Vreemd genoeg is Barristan Selmy daar om getuige te zijn van Ned’s betoog, alsmede van zijn ontslag daarna.)
Ned had genoeg gehoord. “Je stuurt ingehuurde messen om een veertienjarig meisje te doden en dan nog kibbelen over eer? Doe het zelf, Robert. De man die het vonnis velt, moet het zwaard zwaaien. Kijk haar in de ogen voordat je haar doodt. Zie haar tranen, hoor haar laatste woorden. Dat ben je haar op z’n minst verschuldigd… Ik doe niet mee aan moord, Robert. Doe wat je wilt, maar vraag me niet mijn zegel erop te zetten. Jij bent de hand van de koning, heer Stark. U zult doen wat ik u beveel, of ik zoek een Hand die dat wel doet. Ik wens hem veel succes. Ned maakte de zware gesp los die om de plooien van zijn mantel zat, de versierde zilveren hand die zijn ambtsteken was. Hij legde het op de tafel voor de koning, bedroefd door de herinnering aan de man die het hem had opgespeld, de vriend die hij had liefgehad. “Ik dacht dat je een beter man was dan dit, Robert. Ik dacht dat we een nobelere koning hadden gemaakt.”
Nadat Robert sterft, zegt Ned tegen Varys:
“Je hebt het over kinderen. Robert is van gedachten veranderd over Daenerys Targaryen. Wat voor afspraken je ook gemaakt hebt, ik wil dat ze ongedaan gemaakt worden. Meteen. “Ned deed het allemaal voor Jon! Daenerys is zijn familie!
Misschien, maar misschien ook niet. Viserys is ook familie van Jon. Maar wat heeft Ned te zeggen over Viserys?
“Hij zal niet oversteken,” beloofde Ned. “En als hij dat toch doet, gooien we hem terug in de zee.
Op het moment van Viserys’ dood was hij 22 jaar oud. Dat gezegd hebbende, zou het kunnen dat Ned gewoon tegen het doden van kinderen is, en dat het helemaal niets te maken heeft met Jon’s familie. Echter, meisjes van 14 worden in Westeros min of meer als vrouwen gezien, geschikt voor verloving en het bed, zolang ze maar gebloeid hebben.