The League, een dating app die LinkedIn verificatie vereist om lid te worden, lanceert volgende maand zijn versie van speed dating: twee minuten durende video dates die plaatsvinden binnen de app. Het heet League Live, en het bedrijf zal mensen in staat stellen om te kiezen voor de video dates, die plaatsvinden om 9PM lokale tijd op zondagen vanaf 1 december.
Op dat moment zal de app automatisch mensen koppelen op basis van hun voorkeuren en locatie. Iedereen krijgt drie “dates” waarbij ze een ijs-breker vraag te zien krijgen om het gesprek te beginnen. Een persoon kan de andere persoon op elk moment tijdens het gesprek een “hartje” geven, en als ze elkaar leuk vinden, zullen ze officieel matchen, wat betekent dat ze een open chatlijn beschikbaar hebben om een ander moment te vinden om elkaar te ontmoeten. Het idee is dat mensen net genoeg van een chat om vast te stellen of ze willen de tijd besteden aan een volledige, in-person date.
CEO Amanda Bradford zegt dat, in de eerste beta testen, gebruikers tussen de leeftijd van 35 en 40 hield van de functie het meest, waarschijnlijk omdat hun tijd is op een meer van een premie. Bradford zegt ook dat de functie vooral goed werkt buiten de dichtstbevolkte Amerikaanse steden, omdat mensen misschien moeten reizen, en meer moeite moeten doen, om te daten. Via League Live kan iemand in San Antonio, Texas, chatten met iemand in Austin, wat niet zo ver weg is (ongeveer anderhalf uur rijden), maar het is veel gevraagd voor een eerste date.
Hoewel de functie beschikbaar is voor zowel betalende als gratis gebruikers, zegt Bradford dat alleen gebruikers die een hoge “League Score” hebben, toegang zullen hebben. (De League Score wordt gemeten door factoren zoals hoe vaak ze inloggen, of ze zijn gerapporteerd door andere gebruikers, en hoe volledig hun profiel is). Het team experimenteert echter met het te gelde maken van de functie, en gebruikers zullen in staat zijn om te betalen om de datum te verlengen, bijvoorbeeld, zolang de andere persoon accepteert.
Bradford zegt dat The League slechts ongeveer 250.000 dagelijks actieve gebruikers heeft, en die kleine omvang is wat het bedrijf in staat stelt om een functie als deze te lanceren. In tegenstelling tot grotere apps, zegt ze, worden League-gebruikers samengesteld en volledig doorgelicht, dus als ze ongepast handelen, worden ze onmiddellijk verbannen. Ze worden ook gestimuleerd om zich te gedragen omdat hun naam aan hun profiel is gekoppeld. Ze beweert dat het ergste gedrag dat het team tijdens Live-tests heeft gezien, bestond uit mensen die slecht licht gebruikten tijdens het chatten of hun camera’s onder een slechte hoek opstelden. Het bedrijf vertrouwt op een video-API van derden om de video’s te controleren op naaktheid, maar ze zegt dat het nog niet nodig is geweest.
Dit is een van de eerste in de VS gecentreerde apps, na Bumble, om video dating een integrale functie te maken. Bumble’s functie maakt gesprekken zonder tijdslimiet mogelijk, terwijl die van The League is ontworpen om snel door meerdere mensen te filteren. Persoonlijk ben ik blij met de speed dating-achtige aanpak. Eerste afspraakjes kunnen vermoeiend en tijdverspilling zijn als je niet meteen een klik hebt met de persoon. Een videogesprek maakt de weg vrij voor een echte date zonder dat je je zorgen hoeft te maken dat iemand er niet uitziet zoals op de foto’s. Twee minuten lijkt misschien een korte tijd, maar het kan ook net genoeg zijn om te beslissen of er chemie is – allemaal zonder het huis te hoeven verlaten.