Het chemische bedrijf waar in 2018 een giftig gaslek ontstond, is partij in twee nieuwe rechtszaken.
Deze week werd Croda het doelwit van een federale rechtszaak over zijn uitstoot van het kankerverwekkende ethyleenoxide.
De eiseres, Catherine Baker uit New Castle County, wil een groepsactie beginnen. Zij beweert dat bewoners in de buurt van Croda’s Altas Point-fabriek langs Route 9 een verhoogd risico op ziekte lopen als gevolg van blootstelling aan de chemische stof gedurende tientallen jaren. Ze wil een geldelijke schadevergoeding, inclusief de kosten van medisch toezicht.
Deze rechtszaak komt nadat leden van de delegatie van het Congres van Delaware er bij de EPA op aandrongen om de bewoners van New Castle-gebieden te waarschuwen voor de gezondheidsrisico’s van blootstelling aan ethyleenoxide van Croda, na een rapport van de EPA-inspecteur-generaal waarin de kwestie dit voorjaar werd gesignaleerd.
“Croda Atlas Point is een trotse bedrijfsburger van de New Castle-gemeenschap, gericht op veilige en maatschappelijk verantwoorde bedrijfspraktijken,” schreef Croda-woordvoerster Cara Eaton vrijdag in een gemailde verklaring. “We hebben onlangs de civiele klacht ontvangen die is ingediend in de class action, en we bekijken deze nauwkeurig om onze volgende stappen te bepalen.”
Ondertussen klaagt het bedrijf New Castle County aan.
Croda heeft eerder deze maand bij het Delaware Court of Chancery een rechtszaak tegen de County aangespannen over een verordening die vorig jaar de hoogte van stortplaatsen in de county beperkte. De verordening maakte zware industrie ook tot een speciaal gebruik in zware industriezones, waardoor faciliteiten zoals die van Croda gedwongen zijn om een speciale gebruiksvergunning aan te vragen bij de County’s Board of Adjustments als ze willen uitbreiden. Voorafgaand aan de wijziging waren zware industriële toepassingen van rechtswege toegestaan in de zone. Croda probeert momenteel een vergunning te krijgen van de milieu-instanties van de staat voor de bouw van twee nieuwe chemische tanks in zijn fabriek in de omgeving van New Castle. In zijn aanklacht beweert Croda dat de county-verordening onjuist was en er niet in slaagde eigenaren van onroerend goed te waarschuwen voor de “potentieel verlammende” bestemmingswijziging.
Het bedrijf zegt dat de verandering zijn inzet voor de economische levensvatbaarheid op lange termijn van de Atlas Point-faciliteit belemmert.
“De verordening, die is aangenomen zonder eerst volledige en eerlijke kennisgeving te doen aan bedrijven in Delaware, zou onze investeringen in Atlas Point vertragen en mogelijk stopzetten,” zei Eaton in een e-mail. “Onze actie is bedoeld om ervoor te zorgen dat alle belanghebbenden worden betrokken bij belangrijke kwesties van het overheidsbeleid voordat nieuwe bestemmingsplanwetten worden aangenomen.”