Voorouders die schoolbenodigdheden kopen voor gymnasiasten doen er verstandig aan Playskool-krijtjes te vermijden. Het merk, dat wordt verkocht bij Dollar Tree, bleek sporen van asbest te bevatten.
“Het goede nieuws is dat toen we drie jaar geleden tests uitvoerden, allerlei merken terugkwamen met asbest,” zei Kara Cook-Schultz, directeur giftige stoffen bij de U.S. Public Interest Research Group, die jaarlijks tests van speelgoed en schoolbenodigdheden uitvoert. “Nu is het alleen deze.”
Inderdaad, in tests die in 2015 werden uitgevoerd, bevatten veel grote merken, waaronder Disney Mickey Mouse Clubhouse Crayons en Nickelodeon Teenage Mutant Ninja Turtles-krijtjes, sporen van asbestvezels – een stof die ademhalingsmoeilijkheden en kanker kan veroorzaken als deze wordt ingeademd. Hoewel de Consumer Product Safety Commission erkende dat het onduidelijk was of het asbest in de was van het krijt gevaar opleverde, merkte zij op dat kinderen soms krijtjes eten en raadde zij ouders aan uit voorzorg asbesthoudende merken te vermijden. Sindsdien hebben de meeste merken hun productieproces aangepast om zelfs sporen van asbestvezels te elimineren.
Bij tests die dit jaar zijn uitgevoerd op groene Playskool-krijtjes, vond U.S. PIRG echter tremolietvezels – een vorm van asbest. Een handvol andere producten die U.S. PIRG getest bevatte ook gevaarlijke chemische stoffen, volgens de organisatie zojuist vrijgegeven back-to-school rapport.
- Blauwe drie-rings binders gemaakt door Jot en verkocht bij Dollar Tree testten positief op ftalaten, een stof die in verband wordt gebracht met astma, obesitas en lagere-IQ-scores, bijvoorbeeld.
- Dry erase markers gemaakt door Expo en The Board Dudes testten positief op kankerverwekkende BTEX-chemicaliën, zoals benzeen, xyleen, en tolueen.
- Daarnaast heeft de Consumer Product Safety Commission eerder twee soorten waterflessen voor kinderen teruggeroepen omdat ze lood bevatten: de waterfles Reduce Hydro Pro Furry Friends, die wordt verkocht bij Costco en Amazon, en de waterflessen voor kinderen van GSI Outdoors, die worden verkocht bij L.L. Bean. Ondanks de terugroeping, was een CBS New verslaggever in staat om het Hydro Pro Furry Friends product bij Costco online te bestellen. Een woordvoerder van Costco beantwoordde de telefoontjes van een verslaggever niet.
Detailhandelaren en fabrikanten van deze producten zeiden dat ze maandag druk bezig waren met het evalueren van de PIRG-gegevens, die volgens sommigen in strijd waren met hun eigen laboratoriumtests.
Een woordvoerder van Dollar Tree zei dat al zijn kinderproducten onafhankelijk worden getest en voldoen aan alle wettelijke en veiligheidsnormen.
Julie Duffy, een woordvoerster van Hasbro, die eigenaar is van het merk Playskool, zei dat het bedrijf de claims van US PIRG grondig zou onderzoeken, “inclusief het werken met Leap Year, de licentiehouder van het product.”
“We zijn op de hoogte van een rapport over sporen van asbest die zijn gedetecteerd in een kleine hoeveelheid producttests die zijn uitgevoerd door een particuliere groep en bekijken onze eigen gecertificeerde laboratoriumtests, die naar ons weten voldoen aan alle wettelijke vereisten en geen detecteerbare asbest hadden,” voegde een woordvoerder van LeapYear toe. “We zullen een formele verklaring afleggen na de voltooiing van ons onderzoek. De veiligheid van de consument is het belangrijkst voor Leap Year en we nemen deze zaken zeer serieus.”
De zonnige kant: De overgrote meerderheid van de producten die dit jaar door U. S. PIRG zijn getest, bleken geen giftige chemicaliën te bevatten. U.S. PIRG testte ook lijm, lunchtrommels, spiraalvormige notitieboekjes en linialen, evenals meerdere andere soorten krijtjes en pennen. Cook-Schultz zei dat het Art and Creative Materials Institute ook is begonnen met het testen en labelen van producten en dat alle ACMI-gelabelde items veilig bleken te zijn.
“Ik denk dat er hier goed nieuws is voor ouders,” zei Cook-Schultz. “Je kunt op zoek gaan naar deze labels en veilige producten kopen.”
— Dit verhaal is gecorrigeerd om Crayola en Rose Art-krijtjes uit te sluiten van degenen die in 2015 sporen van asbest bleken te hebben. Beide merken testten dat jaar negatief op asbest.