Monty Braley had al een paar bokken gedood toen hij een uitstapje regelde naar Wilkinson County-familieland dat al jaren verboden terrein was, maar de Clinton-jager werd opgedragen zijn normen voor de jacht aan te scherpen.
“Ze maakten het me allemaal moeilijk, zeiden dat ik dit jaar de gelukkige was omdat ik herten doodde en allerlei herten zag,” vertelde Braley aan MS-Sportsman.com. “Dus zeiden ze: ‘Je kunt niets doden tenzij het een monster is.'”
Dus toen de zon donderdag (17 dec.) opkwam, was Braley naar behoren gegeseld. En hij kon het niet helpen om te denken aan de tirade die hij kreeg toen hij zijn eerste hert zag.
“Zodra ik mijn geweer met mijn touw omhoog had getrokken en het op de standaard had gesitueerd, zodat ik het niet de hele jacht hoefde vast te houden, kwamen daar twee herten,” zei hij. “Ik kan niet zeggen wat ze zijn omdat het zo donker is; ik kan alleen de omtrek van hun lichamen zien.”
De herten bleken jaarlingen te zijn, die ongeveer een uur in de buurt voerden voordat ze zich terugtrokken in een rietstruikgewas onderaan de geul waarover Braley waakte.
Kort daarna hoorde Braley een schot aan de andere kant van de bergkam en wist hij dat zijn maat een paar honderd meter verderop op iets had geschoten.
En in minder dan een minuut kreeg de adrenaline van de jager een enorme kick
“Ik hoorde het vreselijkste gekras door het bos komen,” zei Braley. “Er kwam iets door het riet.”
Hij stond op en hield zijn geweer vast, en er doken twee hinden uit.
“Ze stopten en begonnen te eten,” zei Braley. “Ik hoorde wat gerommel in het struikgewas achter hen, maar er kwam niets uit.”
Binnen tien minuten bevonden de hinden zich op enkele meters rechts van Braley’s standplaats en de jager maakte zich zorgen dat hij zou worden betrapt.
“Ik keek ze niet in de ogen,” legde hij uit. “Ik draaide mijn hoofd en keek uit mijn ooghoeken.”
Het duurde echter niet lang voordat de does zich realiseerden dat er iets niet in orde was en begonnen de boom waarin Braley zat te inspecteren.
“Ik draaide mijn hoofd gewoon heel langzaam, en begon naar het struikgewas te kijken,” zei hij.
En dat is wanneer een enorme bok tevoorschijn kwam.
“Ik zag hem uit dat rietstruikgewas breken en op de top van een kleine heuvel springen,” zei Braley. “Ik dacht: ‘Oh mijn God, het is enorm.'”
Maar er was niets dat Braley kon doen omdat het hert naar de does keek, wat betekende dat het dier rechtstreeks in de richting van de jager keek.
De bok bleef niet lang op de kleine heuvel staan en liep rechtstreeks in de richting van de does en de verbaasde jager.
“Hij was ongeveer 60 yards toen hij naar me toe begon te lopen, en hij sloot tot ongeveer 30 yards met een boom direct tussen ons in,” zei Braley. “Het enige waar ik naar keek, waren hoorns aan de ene kant van de boom en hoorns aan de andere kant van de boom die naar me toe kwamen.”
En hij wist niet eens of hij een schot zou krijgen.
“Ik wist gewoon dat de does zouden gaan blazen, en wanneer ze dat deden, zou hij wegrennen,” zei Braley. “Dus ik liet mijn geweer gewoon rustig omhoog gaan.”
Dat trok de aandacht van de hinden, waarvan er een met zijn voet stampte.
“Toen dat hert stampte, keek de bok rond die boom, en dat is toen ik hem neerschoot,” zei Braley. “Ik schoot het in de nek.”
Daarop realiseerde hij zich hoe groot het hert was.
“Ik wist dat hij groot was, maar toen ik schoot en het hele lichaam in het (zicht van de) kijker viel, had ik zoiets van: ‘Holy crap!’
“Ik begon te springen, maar had toen zoiets van: ‘Nee, ik ben 20 voet hoog in de lucht: Niet springen.””
Het hert van 233 pond had een kalkkroon van 12 punten, met lange, dikke tanden rond stevige hoofdbalken. De binnenkant spreidde 19 6/8, en de bases van het rek waren ongeveer 5 inch rond.
Het rek is gescoord op tussen 161 en 176 inch door twee verschillende scorers.
Braley zei dat de kill hem in staat stelde om de laatste lach te hebben over zijn veronderstelde geluksseizoen.
“Ik denk gewoon dat het grappig is dat, toen ik het bos inging, het duidelijk was dat ik niets anders dan een monster zou doden en dit hert liep naar buiten,” zei Braley.
JOIN THE CLUB, krijg onbeperkte toegang voor $2,99/maand
Word de best geïnformeerde sportman die je kent, met een lidmaatschap van het Mississippi Sportsman Magazine en MS-Sportsman.com.