Kenneth Moss, zittend in een getuigenbank in Forsyth Superior Court, hield een foto vast van zijn twee kleinzoons, nu 6 en 8.
Moss vertelde rechter William Z. Wood over Michael Brandon Moss – de vader van de jongens en zijn 28-jarige zoon – die vorig jaar werd doodgeschoten. Zijn lichaam was gedumpt in een vuilniszak, bedekt met een matras en achtergelaten in de buurt van een verlaten schuur.
Hij vertelde Wood dat zijn zoon extravert was en zijn twee kleinzoons aan het racen kreeg, een sport waar hij van hield.
“Alles wat ik nog heb is een urn en een manier om de daad van zinloosheid uit te leggen die (James) Michael Burcham heeft gepleegd,” zei Kenneth Moss vrijdagochtend.
Burcham, 36, van Sir Knight Circle, pleitte vrijdag schuldig aan tweedegraads moord in verband met de dood van Michael Moss. Op 15 juli 2013 vonden afgevaardigden van Forsyth County het lichaam gewikkeld in een grote plastic vuilniszak bedekt door een matras met een deken en een witte deur. Michael Moss was twee dagen daarvoor voor het laatst levend gezien.
Sgt. Rick Ammons van het Forsyth County Sheriff’s Office getuigde dat Michael Moss drie keer in de borst was geschoten.
Onder de pleidooi regeling, Wood veroordeelde Burcham tot 22 jaar tot 27 jaar en drie maanden gevangenisstraf. Burcham werd aanvankelijk beschuldigd van moord in de eerste graad en het niet melden van een overlijden.
Ammons zei dat Sheena Burcham, de vervreemde vrouw van James Burcham, onderzoekers vertelde dat haar man Michael Moss op 13 juli 2013 neerschoot, nadat James Burcham de twee betrapte terwijl ze seks hadden in haar huis. Ze zei dat zij en haar man in februari uit elkaar waren gegaan en apart woonden. Ze zei dat ze begon te daten met Moss in mei 2013.
Sheena Burcham vertelde onderzoekers dat ze met Michael Moss in het huis op Sir Knight Circle was op 13 juli. Ze verlieten het huis en zagen dat iemand witte verf op zijn auto had gegooid. Onderzoekers vonden later Facebook-berichten tussen Michael Moss en James Burcham waarin Michael Moss James Burcham beschuldigde van het vernielen van zijn auto en het bedreigen van Sheena Burcham. James Burcham beschuldigde Michael Moss van slapen met zijn vrouw, zei Ammons.
Ammons zei dat Sheena Burcham aan de onderzoekers vertelde dat zij en Michael Moss het huis verlieten om meer alcohol te halen en om de verf van zijn auto te laten wassen. Nadat ze terugkwamen, begonnen ze seks te hebben op een matras, dezelfde die werd ontdekt op de plaats delict, zei Ammons.
Op een gegeven moment, volgens Sheena Burcham, brak James Burcham in het huis in en schoot Michael Moss neer. Ze vertelde onderzoekers dat ze drie luide knallen hoorde, zei Ammons.
Volgens Ammons en een klacht wegens een straatverbod die Sheena Burcham tegen haar man indiende, dwong James Burcham haar om in haar auto te stappen en hem te volgen terwijl hij zich ontdeed van de auto van Michael Moss, die later in Yadkin County werd gevonden. De volgende dag zei ze dat ze James Burcham hielp zijn truck te pakken en dat ze naar zijn huis gingen. Later keerde hij terug naar het huis op Sir Knight Circle om zich te ontdoen van Michael Moss’s lichaam. Ammons zei dat Sheena Burcham weigerde haar man te helpen het lichaam te verplaatsen.
Nadat het lichaam was ontdekt, zei Sheena Burcham dat haar man haar dwong met hem weg te gaan en dat ze uren reden tot ze in Indiana belandden, waar James Burcham probeerde zichzelf te doden met een mengsel van alcohol en Oxycodon. Volgens haar klacht keerde ze terug naar Forsyth County toen de autoriteiten hen op 16 juli in West Virginia oppikten.
Kenneth Moss zei dat Sheena Burcham had moeten worden aangeklaagd en hij beweerde ook dat zijn zoon alleen naar het huis van Sheena Burcham was gegaan nadat ze hem talloze sms’jes had gestuurd. Hij zei dat James Burcham van plan was zijn zoon te vermoorden.
In de rechtbank zei assistent-officier van justitie Jonathan Friel dat het bureau van de sheriff van Forsyth County de zaak grondig heeft onderzocht.
Forsyth County District Attorney Jim O’Neill zei in een e-mail na de hoorzitting dat Sheena Burcham de enige ooggetuige was in de zaak en dat ze James Burcham in de dagen na de moord vergezelde uit angst voor haar leven.
“Ondanks de bedreigingen die (Michael) Brandon Moss aan de verdachte heeft geuit in de tijd voorafgaand aan de moord, heeft mevrouw Burcham de rechtshandhaving bijgestaan bij het ontkrachten van elke mogelijke bewering van zelfverdediging,” zei hij. “Ms. Burcham’s medewerking tijdens het onderzoek was essentieel en noodzakelijk om de verdachte met succes te vervolgen.”
James Burcham verontschuldigde zich bij Michael Moss’s familie voordat hij werd veroordeeld. Zijn moeder, Kyoko Burcham, zei dat James Burcham geen monster is en dat hij schuldig pleitte om zijn familie en de familie Moss een proces te besparen. Ze zei ook dat James Burcham depressief was nadat zijn vader acht maanden voor de moord overleed.
“Hij is een goede man die in verschrikkelijke omstandigheden terechtkwam,” zei ze.