Ik werk met doctoraal- en masterstudenten aan de Harvard School of Public Health via drie programma’s.
- Voor studenten die geïnteresseerd zijn in epidemiologie en kwantitatieve studies, zijn dit de PhD in Population Health Sciences (Epidemiologie) en de Master of Science (SM) in Epidemiologie.
- Voor studenten die geïnteresseerd zijn in studies van gastheer-pathogeen interacties, voornamelijk door middel van experimenteel, wet-lab werk, neem ik ook deel aan het PhD programma in Biological Sciences in Public Health (BPH), dat het Department of Immunology and Infectious Diseases omvat. Studenten die vooral geïnteresseerd zijn in genoomsequentie-analyse zouden in een van deze programma’s geplaatst kunnen worden, afhankelijk van hun specifieke interesses.
Studenten die meer willen weten over de verschillen tussen deze programma’s zouden moeten beginnen met het lezen van de informatie op de websites van de programma’s. Ik ben ook een van de contactpersonen tussen de afdeling Epidemiologie en het MD/PhD-programma van de Harvard Medical School, die formeel een MD/PhD in Population Health Sciences (Epidemiologie) aanbiedt als optie voor haar geaccepteerde studenten.
In essentie is de opleiding in Epidemiologie vooral kwantitatief, gericht op het opzetten en analyseren van studies in menselijke populaties naar de determinanten en van ziekte-incidentie en -prevalentie. Dit geldt zowel voor de SM in Epidemiology als voor de PhD in Population Health Sciences (Epidemiology). Infectieziekte-epidemiologie is een van de aandachtsgebieden binnen de afdeling Epidemiologie; studenten die zich aanmelden bij de afdeling en op hun aanmelding aangeven dat ze geïnteresseerd zijn in infectieziekten, zullen hun aanmelding laten beoordelen door de faculteit Epidemiologie van de infectieziekten en zullen, indien ze worden toegelaten, een van deze faculteiten als adviseur hebben.
Er zijn speciale epidemiologische methoden nodig om de overdracht van besmettelijke ziekten te bestuderen, en de afdeling Epidemiologie biedt cursussen en onderzoeksmogelijkheden op dit gebied; veel van het onderzoek op dit gebied vindt plaats binnen het Center for Communicable Disease Dynamics, dat ik leid. Voor alle ziekten bestaat de uitdaging van de epidemiologie erin causale gevolgtrekkingen te maken uit observationele (niet-experimentele) gegevens, en de afdeling Epidemiologie van de HSPH biedt uitstekend cursuswerk op dit gebied als basis van het doctoraalprogramma. Doctoraal onderzoek voor epidemiologie studenten is altijd kwantitatief, en hoewel het een laboratorium component kan inhouden, zal die component waarschijnlijk bestaan uit het genereren van gegevens over menselijke (of pathogeen) monsters die vervolgens kwantitatief worden geanalyseerd, in plaats van het ondernemen van directe manipulatieve experimenten. In het Population Health Sciences (Epidemiology) PhD is het typische traject twee jaar van bijna voltijds cursuswerk dat eindigt met een schriftelijk kwalificatie-examen, waarna de student overschakelt op bijna voltijds onderzoek (misschien af en toe cursuswerk). Voor SM-studenten omvat de 2-jarige MS gedeeltelijk of volledig hetzelfde cursuswerk als dat voor doctoraalstudenten Epidemiologie, en een korte (1 paper) thesis. De 1-jarige SM, beschikbaar voor studenten die al gepromoveerd zijn, heeft geen thesis en de helft van het cursuswerk van de 2-jarige graad. Toelating tot het Department of Epidemiology omvat toewijzing aan een bepaalde faculteitsadviseur, die wordt gekozen als degene die het meest waarschijnlijk een geschikte adviseur zal zijn voor eventueel dissertatie-onderzoek.
Het BPH-programma, in tegenstelling tot het programma van het Department of Epidemiology, is gericht op biologische wetenschappen, en het grootste deel van het onderzoek van BPH-studenten is hypothese-gedreven biologisch experimenteren, naast bio-informatica, moleculaire epidemiologie, en andere verwante benaderingen. Studenten maken deel uit van het Harvard Integrated Life Sciences (HILS) programma en schrijven zich daarom formeel in via de Faculteit der Cultuur- en Wetenschappen, die de PhD verleent. Sommige BPH-studenten nemen een deel epidemiologie in hun proefschrift op, maar het doel is biologische wetenschappers op te leiden met een ongewoon goed inzicht in de volksgezondheid, en niet zozeer epidemiologen op te leiden. Cursuswerk speelt een kleinere rol in de BPH opleiding; cursussen zijn vereist, maar worden in de eerste twee jaar naast intensieve laboratorium rotaties voltooid. Toelating tot het BPH programma is niet afhankelijk van het identificeren van een adviseur voor het scriptie-onderzoek van de student; een facultaire adviseur wordt toegewezen in jaar 1, maar er wordt aangenomen dat de student een dissertatie lab zal kiezen op basis van rotaties.
Bij het overwegen van deze twee opties, een aspirant-student moet beslissen of de belangrijkste expertise die ze willen verwerven is de kwantitatieve en conceptuele achtergrond die nodig is om ziekte determinanten in de menselijke populaties (naar mijn persoonlijke mening, zeer veel dezelfde set van vaardigheden die men gebruikt voor veel sociale wetenschappen, zij het hier met een biologische onderbouwing) of de overdracht van infectieziekten (Epidemiologie), of dat het de experimentele vaardigheid om biologische problemen met een invloed op de volksgezondheid (BPH) aan te pakken.
Studenten in beide programma’s kunnen zich aansluiten bij de schoolbrede Interdisciplinarey Concentration in Infectious Disease Epidemiology, die seminars, een reeks verplichte en keuzevakken, en andere activiteiten gedurende het hele jaar omvat.
Note: Hoewel ik veel aanvragers graag individueel zou willen leren kennen, voer ik geen uitgebreide uitwisselingen per e-mail, Skype of iets dergelijks over advies voor sollicitaties en mijn nieuwste onderzoeksonderwerpen met toekomstige aanvragers. Dit is om twee redenen: ten eerste vanwege de tijd die het zou kosten om dit met alle geïnteresseerde sollicitanten te doen, en ten tweede omdat het mogelijk een vertekend beeld kan geven van de toelatingsbeslissingen door degenen met wie ik meer interactie heb gehad, anders te behandelen. Zodra de toelatingsbeslissingen genomen zijn, ben ik graag bereid om alle kwesties te bespreken met toegelaten of op de wachtlijst geplaatste studenten. Ik dank u voor uw begrip voor dit beleid.
Geactualiseerd op: November 30, 2016