Een verpleegster van de bloedbank, auteur van de blog en het Twitter-account ‘Perdidue’, heeft een foto geplaatst van een zak bloed met een melkachtige vloeistof die een groot deel ervan in beslag lijkt te nemen. Zoals de gezondheidsdeskundige terecht stelt, moet dit monster ons aan het denken zetten over het belang om zowel cholesterol als overtollig vet in het bloed op afstand te houden.
Veel gebruikers hebben echter kritiek geuit op dit beeld, omdat zij vermoeden dat het nep is of een manier om paniek te zaaien. En deze collega uit de gezondheidswereld heeft het goed verwoord: “Wanneer iemand een hoog cholesterol en triglyceriden heeft, geeft hij er vaak niet het belang aan dat het voor zijn gezondheid heeft”.
Vandaag gaan we dit beeld vanuit medisch oogpunt analyseren en waarom het belangrijk is om cholesterol en vetten op bloedniveau in toom te houden. Ook in de voeding, maar op een heel andere manier dan we in de reclame gewend zijn geraakt.
De foto van vetverzadigd bloed: nep of werkelijkheid?
Laten we duidelijk zijn: nee, deze foto is niet nep. Het is een bloedmonster dat elk laboratorium een “lipemisch monster” zou noemen. Kenmerkend is dat het overmatig verzadigd is met cholesterol en vet. Beide zijn meestal tegelijk verhoogd bij dezelfde persoon, met enkele uitzonderingen.
Er zijn echter een paar kanttekeningen bij deze foto: het is een zak bloed van 500 ml, maar het lijkt erop dat meer dan de helft ervan de witachtige substantie is. Men moet bedenken dat vet minder dicht is dan bloed, zodat het normaal is dat het naar de oppervlakte van de hele vloeistof stijgt, waardoor het meer opvalt. Ook kan de focus van de foto’s leiden tot perceptuele fouten, zodat we niet precies weten hoe verzadigd met vet het bloed van het arme individu van wie dit monster werd genomen zal zijn.
Still, gezien het feit dat de huidige gezonde grenzen voor cholesterol en triglyceriden (“vetten”) zijn beperkt tot respectievelijk 200 mg/dL en 150 mg/dL, is het logisch dat ze in dit monster ver overschreden zijn. Het is namelijk heel gewoon dat iemand die aan zwaarlijvigheid lijdt, een cholesterolgehalte heeft van 250-300 mg/dL en een triglyceridengehalte van 300-400 mg/dL. Ik heb mensen gezien die dun waren of een paar kilo te zwaar, maar niet te zwaar, die al deze overdreven cijfers hadden.
Maar het meest opvallende geval dat ik me herinner is dat van een patiënt van in de 50 die bij ons kwam met ongeveer 2.000 mg/dL triglyceriden in zijn bloed, die uiteindelijk een hartaanval kreeg een week nadat we de cijfers in zijn bloedtest hadden ontdekt, en hem sterk hadden geadviseerd over de nieuwe levensstijl en voedingsgewoonten die hij moest aannemen.
Dus, nee, de foto is noch nep, noch overdreven, noch een oproep tot bangmakerij. Het is slechts een voorbeeld dat lijkt op vele, maar dat viraal is gegaan op sociale netwerken omdat het zo opvallend is.
Waarom het belangrijk is om cholesterol en vet onder controle te houden
Colesterol en triglyceriden zijn momenteel twee van de grootste gezondheidsproblemen waarover mensen vaak hun huisarts raadplegen. In feite adviseren de huidige klinische richtlijnen een cholesterol van meer dan 200 mg/dL te behandelen als u een andere geassocieerde ziekte hebt, zoals hoge bloeddruk of diabetes mellitus type 2. In het geval van een verhoogd cholesterolgehalte alleen, adviseren de richtlijnen alleen voedingsrichtlijnen. In het geval van triglyceriden zijn de zaken vergelijkbaar.
De behandeling van cholesterol en triglyceriden is momenteel te danken aan het feit dat een teveel aan beide stoffen in verband is gebracht met hart- en vaatziekten in het geval van een hoog LDL-cholesterol of “slecht cholesterol”. Bij een teveel aan triglyceriden in het bloed kunnen gastro-intestinale aandoeningen zoals pancreatitis optreden.
Heden ten dage is één soort behandeling gericht op verlaging van het cholesterolgehalte, statines, een soort medicatie die tot doel heeft het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen om het cardiovasculaire risico te verminderen, van bijzonder belang. Ze worden altijd voorgeschreven aan mensen met een gevaarlijk cholesterolgehalte en een andere cardiovasculaire risicofactor, of aan mensen die bijvoorbeeld al een hartaanval hebben gehad.
Waarom een gezond dieet beter is dan welke medicatie dan ook
Het probleem met deze medicijnen is dat ze momenteel als vanzelfsprekend worden voorgeschreven aan veel mensen die ze misschien niet nodig hebben. Ze zijn duur, hoe nieuwer hoe beter, en niet veel beter dan de huidige. Volgens recente studies verminderen ze na gebruik niet het cardiovasculaire risico zoals wordt beweerd.
In feite is het gebruik van deze geneesmiddelen gebaseerd op het verminderen van de zogenaamde “atheroma plaque”, een vettige opeenhoping in de slagaders waarvan het vrijkomen een verstopping van de slagaders zou veroorzaken, wat uiteindelijk tot een hartaanval zou leiden. Sommige studies beweren echter dat er veel andere factoren zijn om rekening mee te houden dan cholesterol of atheroma plaque als zodanig.
In feite toonde een recente studie, gepubliceerd afgelopen oktober 2017, aan dat veel lichaamsbeweging atheroma plaque kan verdubbelen, terwijl veel andere studies beweren dat lichaamsbeweging op zichzelf het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook verlaagt, met name cardiovasculaire oorzaken. Volgens de onderzoekers die verantwoordelijk zijn voor de studie, is het mogelijk dat intensieve lichaamsbeweging de plaques stabiliseert, hoewel zij oproepen tot meer onderzoek hiernaar.
Ook vermeldenswaard is het zogenaamde “halo-effect” dat vaak optreedt rond het nemen van dit soort medicatie. Veel mensen die medicijnen gaan slikken om hun cholesterolgehalte te verlagen, gaan slechter eten met het excuus dat “er toch niets gebeurt omdat ik medicijnen slik”. Dit is duidelijk een ernstige vergissing die de situatie veel erger kan maken.
Er zijn vele studies die bevestigen dat voeding en lichaamsbeweging de basis moeten vormen van preventie en behandeling tegen hart- en vaatziekten en het risico van overlijden in het algemeen. In een studie die in 1999 in het tijdschrift Circulation werd gepubliceerd, werd gesteld dat een gezond dieet beter helpt om hart- en vaatziekten te voorkomen of om complicaties als gevolg van hart- en vaatziekten te vermijden dan enige andere medische behandeling.
Zoals elk ander geneesmiddel hebben statines mogelijke bijwerkingen, waarvan er vele tot op de dag van vandaag onbekend zijn. Daarom zal een gezonde voeding altijd de hoeksteen zijn van elke behandeling van zwaarlijvigheid en elke cardiovasculaire risicofactor, of het nu gaat om een te hoog cholesterolgehalte en/of triglyceriden, hoge bloeddruk of diabetes mellitus type 2. In feite is aangetoond dat deze laatste ziekte kan worden opgelost door een caloriearm dieet te volgen en gewicht te verliezen. Iets dat ons aan het denken en reageren moet zetten.
.