U.S. Rep. Anthony Brindisi vraagt het Consumer Financial Protection Bureau om een onderzoek in te stellen naar aanleiding van zorgen die hij heeft over incassopraktijken door Spectrum.
Brindisi, D-Utica, schetste zijn verzoek in een brief aan het federale bureau. De brief komt nadat Brindisi zei dat hij hoorde van klanten die diensten met Spectrum hebben geannuleerd – een kabel- en internetmerk dat eigendom is van Charter Communications – zijn benaderd door een externe incassobureau nadat ze geloofden dat ze hun eindrekening volledig hadden betaald en hun apparatuur hadden geretourneerd.
Deze klanten beweren dat de incassobureau – Credit Management L.P. uit Texas – bedragen zoekt waarvan ze niet eerder op de hoogte waren gesteld. Bovendien, Brindisi zei dat sommigen zijn benaderd door collectors voor schuld met betrekking tot verloren apparatuur waarvan de klanten geloven dat ze al teruggegeven.
“Een consument zou niet naar een incassobureau moeten worden gestuurd, zonder waarschuwing, voor een ontbrekende afstandsbediening,” zei Brindisi in een verklaring. “Dat is zowel oneerlijk als een stiekeme manier waarop Spectrum zijn bottom line zou kunnen opvullen, wat onaanvaardbaar zou zijn, een onderzoek waardig en mogelijk in strijd met federale regels.”
Charter-vertegenwoordigers zeiden dat het bedrijf “alle moeite” doet om contact op te nemen met klanten, schriftelijk of telefonisch, voor onbetaalde kosten of niet-teruggebrachte apparatuur. Het bedrijf staat enkele weken toe voordat derden worden ingeschakeld, aldus Charter.
“Charter stelt alles in het werk om onbetaalde kosten en apparatuur die eigendom is van het bedrijf, zoals DVR’s, te innen op het moment dat een klant de verbinding verbreekt,” zei Lara Pritchard, senior director of communications voor de noordoostelijke regio van Charter. “Wanneer we derden gebruiken om onbetaalde kosten en niet-teruggegeven apparatuur ruim na de opzegdatum te innen, worden alle schuldinvorderingsinspanningen uitgevoerd in overeenstemming met de staats- en federale wetgeving.”
Met het onderzoek wil Brindisi het volgende vaststellen, volgens de brief:
– De mate waarin Credit Management L.P. namens kabelmaatschappijen contact opneemt met klanten om schulden te innen die al zijn betaald en apparatuur die al is geretourneerd.
– De mate waarin Credit Management L.P. probeert schulden van apparatuur te innen.
– Waar incassopraktijken het meest voorkomen, en of bepaalde regio’s oneerlijk worden aangepakt.
– Hoe Spectrum en Credit Management L.P. omgaan met persoonlijke informatie van klanten.
– Of incassopraktijken van Spectrum en andere kabelbedrijven in strijd zijn met de federale wetgeving.
Een kopie van de brief zal ook worden verzonden naar de House Finances Committee, zei Brindisi.
Tekst van de volledige brief is hieronder te vinden:
Kathy Kraninger, Director
Consumer Financial Protection Bureau
1700 G St. N.W.
Washington, D.C. 20552
Dear Director Kraninger:
Ik schrijf vandaag om er bij het Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) op aan te dringen de incassopraktijken van Charter Communications (dat de merknaam “Spectrum” gebruikt) en hun incassopartner, Credit Management L.P., te onderzoeken.
Het is onder mijn aandacht gekomen dat klanten worden benaderd door deze Spectrum-gecontracteerde incassant als het gaat om het annuleren van hun Spectrum-kabel- en/of -internetservice. Na te geloven dat ze hun eindafrekening volledig hadden betaald en hun apparatuur hadden geretourneerd, bevinden klanten zich oog in oog met deze onbekende schuldenverzamelaar uit Plano, Texas.
Een voormalige Spectrum-klant vernam van Credit Management L.P. dat ze meer dan $ 100 verschuldigd waren lang na het minnelijke beëindigen van hun service. Spectrum heeft deze klant nooit verteld dat ze een cent schuldig waren. In plaats daarvan, stuurden ze hen naar collecties, potentieel beschadiging van hun credit rating en het opgeven van hun sofinummer en andere persoonlijke informatie.
Spectrum lijkt ook te worden koppelverkoop “schuld” collectie via Credit Management L.P. om “apparatuur” in tegenstelling tot de normale niet-betaling voor diensten. Sommige klanten hebben verklaard dat, maanden na het annuleren van hun Spectrum service en het teruggeven van wat zij dachten dat al hun apparatuur was, zij zijn benaderd door Credit Management L.P. voor “schuld” gerelateerd aan “verloren” apparatuur. Onwetend dat er iets mis was met hun account, worden sommige klanten door Spectrum aan incasso’s gegeven voor het missen van een afstandsbediening die ze misschien al hebben geretourneerd.
Het Better Business Bureau heeft honderden klachten geregistreerd over Credit Management L.P. Veel van deze klachten zijn geweest over hun incassopraktijken met betrekking tot kabel- en internetbedrijven. Klanten hebben specifiek Spectrum en andere kabelbedrijven genoemd als de bron van de foutieve schuld.
Gebaseerd op deze zorgen, vraag ik het CFPB een onderzoek in te stellen naar Spectrum, andere kabelbedrijven, Credit Management L.P., en hun incassopraktijken. Het CFPB moet bepalen:
De mate waarin Credit Management L.P. contact opneemt met klanten namens kabelmaatschappijen om schulden te innen die voortvloeien uit reeds betaalde diensten en reeds geretourneerde apparatuur;
De mate waarin Credit Management L.P. probeert schulden te innen die voortvloeien uit apparatuur, in tegenstelling tot niet-betaalde diensten;
Waar deze incassopraktijken het meest voorkomen, en of bepaalde regio’s van het land oneerlijk worden aangepakt;
Hoe Spectrum en Credit Management L.P. omgaan met de persoonlijke informatie van klanten, waaronder sofi-nummers en andere identificerende gegevens; en
Of incassopraktijken met betrekking tot Spectrum en andere kabelmaatschappijen in strijd zijn met de federale wetgeving.
Een kopie van deze brief wordt gestuurd naar het House Financial Services Committee in de hoop dat zij een hoorzitting overwegen over de incassopraktijken van kabelbedrijven zoals Spectrum en hun partnerschappen met incassobedrijven zoals Credit Management L.P.
Wenst u meer informatie of wilt u met mij spreken, neem dan contact op met mijn kantoor op 315-732-0713.
Hoogachtend,
Anthony Brindisi
Congreslid