Bakens voor noodgevallen zijn een prima verzekering voor piloten en zeelieden, maar ze zijn niet veel waard als u bij een ramp op de ene plaats bent en het baken op een andere. Voor de zekerheid kun je het baken net zo goed aan je pols binden, en dat is wat de Breitling Emergency II doet. De Zwitserse chronograaf horloge biedt degenen die reizen in afgelegen, risicovolle plaatsen met een dual-kanaals noodsatelliet zender die wordt geactiveerd met een twist en een ruk.
De Emergency II is een verbeterde versie van de eerdere Breitling Emergency, die alleen zendt op een enkele analoge frequentie. Het is bedoeld voor overlevingssituaties die kunnen gebeuren zonder een seconde waarschuwing, zoals vliegtuigcrashes, schipbreuken, bergongevallen en het soort potentieel fatale ongelukken die kunnen voorkomen in woestijnen, jungles en ijskappen over de hele wereld.
De esthetiek van de Emergency II is niet bepaald wat men slank en elegant zou noemen. In feite wint het met gemak de eeuwigdurende “Mijn horloge is groter dan het jouwe” wedstrijd, die zeilers en duikers altijd spelen, door een gewicht van 140 gram – en dat is zonder de band.
Dit gewicht komt niet alleen door de massieve titanium kast, maar ook omdat die kast een PLB Categorie 2 baken microzender bevat. Dit op zich vergde al veel R&D om de elektronica in een horloge te persen ter grootte van een deurstopper. Het moet ook 24 uur werken, dus dat betekent een op maat gemaakte batterij die niet alleen genoeg stroom kan afgeven voor een satelliet om op te pikken, maar die ook regelmatig kan worden opgeladen, zodat die stroom er ook echt zal zijn in geval van nood.
Een deel van het probleem van de batterij is dat de Emergency II op twee verschillende frequenties werkt. Dit betekent dat er verschillende vermogensvereisten zijn, variërend van 30 tot 3000 mW, vandaar de noodzaak van een oplaadbare lithium-ionbatterij los van de zilveroxidebatterij van het uurwerk. Het horloge wordt zelfs geleverd met een eigen oplader/testkast om er zeker van te zijn dat het waarschijnlijk werkt. “Misschien” is niet een woord dat u wilt associëren met het al dan niet werken van een noodbaken.
De Emergency II zendt signalen uit afwisselend op twee frequenties. De eerste is een digitaal signaal op 406 MHz dat elke 50 seconden 0,44 seconden uit gaat, en de tweede is een analoog signaal op 121,5 MHz dat elke 2,25 seconden 0,75 seconden uit gaat. Deze dubbele frequentie is niet alleen om grondig te zijn. Het is een strategie die niet alleen helpt om ervoor te zorgen dat het noodsignaal de zoek- en reddingsteams bereikt, maar hen ook helpt om het doelwit te raken.
Het maakt allemaal deel uit van het internationale Cospas-Sarsat-systeem, dat sinds 1985 al 26.000 levens heeft gered. Het is gebaseerd op een netwerk van satellieten in een lage baan om de aarde (LEOSAR) en in een geostationaire baan (GEOSAR) samen met grondstations en coördinatiecentra over de hele wereld. De satellieten werken op 406 MHz, wat theoretisch alles zou moeten zijn wat nodig is om mensen in nood te vinden, aangezien het Cospas-Sarsat-systeem niet naar andere frequenties luistert. Veel opsporings- en reddingssystemen gebruiken echter de oudere 121,5 MHz en die is nog steeds zeer nuttig voor het maken van die last-minute locatiebepalingen voordat visueel contact wordt gemaakt. Om deze reden wordt de voorkeur gegeven aan dual-frequency zenders.
De andere helft van de vergelijking is het geïntegreerde antennesysteem. Ontworpen om te worden gebruikt door iemand die ondersteboven aan een rotswand hangt met gebroken botten, is het gemaakt in twee delen, zodat de zender kan kiezen tussen een deel of het geheel van de antenne bij het schakelen tussen frequenties. Het inschakelen van het baken is een eenvoudige kwestie van het losschroeven van de rechter antenneafdekking. Hierdoor wordt ook de linker afdekking losgeschroefd. Vanaf daar, de antennes vrij trekken en uitschuiven activeert het baken, en het signaal begint uit te gaan.
Tussen haakjes, er zit hier ook een horloge in. Het is een Breitling thermocompensated SuperQuartz Caliber 76 dat officieel chronometer-gecertificeerd is door het Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Het heeft ook een 12/24-uurs analoog en LCD digitaal display, batterij indicator, 1/100e seconde chronograaf, timer, tweede tijdzone en meertalige kalender. De titanium behuizing met een gewelfd saffierglas is waterbestendig tot 5 bar (167 ft, 50 m) en is voorzien van een kompas schaal. Wijzerplaten zijn verkrijgbaar in Volcano zwart, Cobra geel, en Intrepid oranje.
De Emergency II verkoopt voor ongeveer US $ 17.000 of, als u een titanium armband wilt in plaats van een rubberen band, ongeveer US $ 18.600.
De video hieronder schetst de Breitling Emergency II.