Als de Braves voor het derde seizoen op rij de National League East willen winnen, moet de startende rotatie het dit seizoen beter doen. Ze hebben twee teams in de divisie met uitstekende rotaties – Washington en New York. Plus, de Phillies hebben een van de grootste free agent starters op de markt toegevoegd in Zack Wheeler, dus de divisie zou kunnen worden beslist door de rotaties.
Atlanta passeerde Madison Bumgarner en ging in plaats daarvan voor de eenjarige optie van Cole Hamels, die 36 jaar oud is maar de perfecte veteraan zou moeten zijn om de vrij jonge groep van getalenteerde startende werpers te leiden. Wat de andere veteraanaanaanwezigheid betreft, moeten de Braves hopen dat Felix Hernandez op de een of andere manier terugkeert naar zijn All-Star-vorm, of ze moeten hopen dat Sean Newcomb op zijn minst even effectief kan zijn als een startende werper als hij in 2018 was.
Krijgen de Braves in 2020 een goede Mike Foltynewicz of een slechte Mike Foltynewicz? Als hij net zo goed kan zijn als hij was in 2018 en in de tweede helft van vorig seizoen, zouden de Braves net zo’n goede rotatie kunnen hebben als de Nationals of Mets. Maar als Foltynewicz teruggaat naar Triple-A, kunnen de Braves in grote problemen komen.
Kyle Wright en Bryse Wilson zullen waarschijnlijk terugkeren naar Triple-A Gwinnett om het seizoen te beginnen. Als ze nog een kans krijgen in Atlanta, kunnen ze het zich niet veroorloven om zo slecht te presteren als ze vorig jaar deden in hun vier starts. Het is tijd voor Wright om zijn potentieel waar te maken dat hij had toen de Braves hem een paar jaar geleden als vijfde selecteerden.
Hier is hoe Atlanta’s rotatie zich opstapelt met de andere teams in de National League East.
ATLANTA BRAVES
Rotatie ERA van vorig jaar: 4.20 – 12 in de MLB en 7 in de NL
Verleden van vorig seizoen: Julio Teheran (33 starts), Dallas Keuchel (19), Kevin Gausman (16), Josh Tomlin (1)
Terugkerende Starters: Max Fried (30), Mike Soroka (29), Mike Foltynewicz (21)
Nieuwe Startende Werpers: Cole Hamels (27 bij de Cubs), Felix Hernandez (15 bij de Mariners)
Kandidaten: Sean Newcomb (4), Bryse Wilson (4), Kyle Wright (4), Touki Toussaint (1)
Concurrentie: Newcomb en Hernandez zullen het voor het zeggen hebben bij de vijfde starter. Newcomb keert terug van de bullpen, waar hij vorig seizoen een ERA van 3.04 had in 51 wedstrijden. Zal het nieuwe team en de nieuwe competitie helpen om Hernandez weer op de rails te krijgen? Het potentieel voor verbetering in Atlanta’s rotatie zou kunnen afhangen van Foltynewicz, die een 6.37 ERA had in zijn eerste 11 starts vorig seizoen. Daarna, na een stint in Triple-A Gwinnett, Foltynewicz had een 2,65 ERA in zijn laatste 10 reguliere seizoen starts van het seizoen. Welke Foltynewicz zal opdagen in 2020?
AGES op Opening Day: Hamels (36), Hernandez (33), Foltynewicz (28), Newcomb (26), Fried (26), Wright (24), Soroka (22), Wilson (22)