In mijn perfecte offseasonplan had ik gepland dat Atlanta een groot contract zou tekenen voor Ozuna. Ik dacht echter ook dat de optie van Darren O’Day zou worden gelicht, maar dat is niet gebeurd. Na het aantal spelers van hoge kwaliteit die hun opties zagen vervallen, lijkt het erop dat iedereen dit seizoen op zijn krent zal gaan zitten. Wat betekent dat voor een franchise die altijd al financieel gebukt is gegaan? Ik heb een aantal potentiële noodplannen opgesomd, maar geen van hen houdt een kaars op voor Ozuna.
Het is heel goed mogelijk dat een team als de Yankees, Mets of Nationals binnenduikt en Ozuna iets belachelijks aanbiedt. Maar dit zijn ongekende tijden – het is niet te zeggen hoe teams zullen uitgeven. Ik voorspel een soortgelijk offseason als 2018 toen Bryce Harper en Machado pas ver in 2019 tekenden. De markt zal zich met een knarsende halt bewegen, en Atlanta kan het zich nauwelijks veroorloven om een van hun beste spelers en would-be MVP te verliezen als het niet voor Freddie Freeman was. Maar wat is er nodig om Ozuna te behouden?
Marcell verzilverde een eenjarige “bewijs het deal” vergelijkbaar met de waarde van een kwalificerend aanbod. Hij sloeg een NL-leider 18 homers en 56 RBIs voor een 1.067 OPS. Ik zal niet te veel uitweiden over de prestaties van de zilveren slugger – hij was waanzinnig in 2020. De DH waarschijnlijk niet in het spel voor de NL in 2021 moet Atlanta niet afschrikken; Ozuna’s knuppel maakt het goed. Het is geen geheim dat hij het verdient om te cashen – hij heeft het “bewezen”. Zal iemand hem echter bieden wat hij wil?
Josh Donaldson verliet Atlanta na het benutten van een extra jaar met Minnesota, en tot nu toe heeft het geen dividenden voor hen opgeleverd. Ozuna is niet vergelijkbaar met hem. Hij is veel jonger en heeft niet de blessure geschiedenis (of verdediging). Cristian Pache is er klaar voor, maar zijn kracht is nog niet ontwikkeld tot het niveau van Ozuna’s. Adam Duvall is nog steeds in de ploeg, maar hij is een zeer wisselvallige slagman. Ik denk dat Atlanta zal moeten betalen en Ozuna drie jaar zal moeten geven.
Braves-fans waren doodsbang dat Donaldson naar Washington zou gaan om Rendon te vervangen, en het is een mogelijkheid opnieuw dit offseason. Het opnieuw ondertekenen van Ozuna zal Atlanta waarschijnlijk naar de koopjesbak voor startende pitching leiden, maar met Anderson, Fried en Soroka in de plooi – het is acceptabeler.
Ik sluit de mogelijkheid niet volledig uit dat Ozuna genoegen neemt met nog een eenjarige deal, vooral als dingen duidelijker worden rond het coronavirus tussen nu en het begin van volgend seizoen. Het is misschien het beste voor hem om zoveel geld te nemen als hij dit seizoen kan krijgen en te wachten met het tekenen van een meerjarig contract volgend seizoen. Maar gezien het seizoen dat hij net achter de rug heeft, verwacht ik dat een organisatie met veel diepere zakken dan Atlanta genoeg wisselgeld bij elkaar kan sprokkelen om hem nog een aantal jaren gelukkig te maken.