‘Niemand kan je minderwaardig laten voelen zonder jouw toestemming’, zei Eleanor Roosevelt ooit beroemd. Het is een mooi citaat, maar het kan moeilijk zijn om ernaar te leven. Soms overkomt een minderwaardigheidsgevoel je gewoon, zelfs als je het probeert tegen te houden. Ik heb onlangs een paar dagen gehad dat ik me klein voelde, en het kan heel moeilijk zijn om op die momenten overeind te blijven.
Wat is je klein voelen?
Ik weet niet zeker of het als een emotie kan worden geclassificeerd. Niet echt. Voor mij omvat ‘klein voelen’ alles van schaamte tot verlegenheid tot kwetsbaarheid. Je klein voelen betekent het gevoel hebben dat je niet genoeg bent. Het kan het gevoel zijn dat je niet slim genoeg bent, niet zelfverzekerd genoeg, niet aardig genoeg, niet professioneel genoeg, of niet ‘goed’ genoeg. Voor mij komt het voort uit een verlangen om het beste te zijn dat ik kan zijn. Als ik niet aan mijn eigen verwachtingen voldoe, kan ik terugvallen in oude gewoonten van zelfhaat. Op die momenten voel ik me als een kruimel op de stoep.
Image gemaakt met Canva, 2017.
Dit type minderwaardigheid en laag gevoel van eigenwaarde kan echt verschrikkelijk aanvoelen. Soms komt het in de vorm van een slecht cijfer voor een opdracht waar je hard aan hebt gewerkt, of wanneer iemand je uitscheldt voor iets wat je hebt gedaan. Het zijn die momenten waarop je je best hebt gedaan, maar het was niet goed genoeg, of wanneer je weet dat je iets verkeerd hebt gedaan en je je dom voelt of schaamt. Het kan een echt dieptepunt zijn voor je gevoel van eigenwaarde; het kan je het gevoel geven dat je niet goed genoeg bent.
Het gevoel van klein zijn kan komen na een snelheidsboete, online opgelicht te zijn, of het niet krijgen van die baan waar je vertrouwen in had. Het is dat gevoel van, ‘Oh, ik ben zo’n domkop’. Maar dat ben je niet. Dus hoe overtuig je jezelf, op dat moment, dat je nog steeds een prachtig, slim en goed mens bent?
Can You Snap Out of It?
Ik heb hier niet alle antwoorden. Ik ben Beyoncé niet. Ik denk dat een goede plek om te beginnen is jezelf te complimenteren. Hoe leuk het ook voor iemand anders is om je te vertellen dat je geweldig bent, het is belangrijker dat je jezelf vertelt dat je geweldig bent. Ik probeer tegen mezelf te praten zoals ik tegen een vriend zou praten die dezelfde gevoelens heeft.
Ik zou nooit tegen een vriend zeggen die zich klein voelt, ‘Je bent de slechtste,’ maar het tegen mezelf zeggen is, blijkbaar, eerlijk spel. Ik zou een vriend vertellen dat ze intelligent en sterk en genoeg zijn. Dus, als ik die slechte dagen heb, steel ik wat regels uit The Help en herinner mezelf eraan dat ik het waard ben: ‘Je bent aardig, je bent slim, je bent belangrijk.’
Het werkt niet altijd. Soms is het beter om te gaan voor een lange wandeling, knus op de bank met een kopje thee, of gewoon hebben een goede huilen. Soms laat ik mezelf gewoon even down zijn, want dat is ook goed om af en toe te doen. Soms moet je in beweging blijven. Vorige week zat ik midden in het schrijven van een essay (met de vervaldatum nog maar een paar uur weg), toen ik een telefoontje kreeg dat ik een baan waar ik voor ging niet had gekregen. Ik was er kapot van. Ik voelde me zo waardeloos na dat telefoontje dat ik niet kon doorgaan met mijn essay.
Dus, ik maakte wat mac’n’cheese en keek wat Harry Potter, want soms zelfzorg is niet bubbelbaden en kamillethee. Het is vettig eten en magische werelden. Ik voelde me nog steeds niet op mijn best, maar ik moest verder met het werk. Toen ik het opstel af had, voelde ik me voldaan. Het genas niet op miraculeuze wijze al mijn gevoelens van zelftwijfel, maar het vrolijkte me een beetje op. Het is moeilijk om me weer groot te voelen, en het kost tijd.
Hoewel het externe krachten waren die me klein lieten voelen, was ik het zelf die het zo liet zijn. Ik was het die me in mezelf terugtrok en mezelf minder-dan liet voelen, maar ik was het ook die mezelf geleidelijk aan uit dat gevoel trok, mezelf keer op keer complimenteerde en voor mezelf zorgde. Ik denk niet dat je er gemakkelijk ‘uit kunt springen’, maar je kunt wel voor jezelf zorgen en jezelf eraan herinneren wie je bent (en hoe geweldig die persoon is).
Niemand kan je minderwaardig laten voelen zonder jouw toestemming, en als je je klein voelt, kan niemand anders dan jij jezelf weer oprapen. Het is makkelijker gezegd dan gedaan. Zorg goed voor jezelf, hou van jezelf, en laat niemand je klein laten voelen.
Note: Als je moeite hebt om jezelf weer op te pakken, wordt het altijd aangemoedigd om hulp te zoeken. De Counselling Support van de universiteit is te vinden op de begane grond van het Horace Lamb Building, of aarzel niet om online of per telefoon contact op te nemen. En vergeet niet dat What Messes with Your Head ook een veilige plek is om te praten (hoewel we momenteel wat problemen hebben met commentaren), dus voel je vrij om hier ook te praten.