Met de toename van obesitas en een zittende levensstijl is hypertensie – of hoge bloeddruk – een groeiend gezondheidsprobleem geworden in de VS en de rest van de wereld. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft ongeveer een op de drie volwassenen in de VS – naar schatting 68 miljoen mensen – een hoge bloeddruk.
Wanneer dit niet wordt gecontroleerd, kan het leiden tot een hartaanval en beroerte. Het kan gevaarlijk zijn, deels, omdat er bijna geen symptomen zijn. Het wordt de “stille moordenaar” genoemd omdat veel mensen zich niet bewust zijn dat ze het hebben totdat ze zich op de eerste hulp bevinden.
Daarom moet u uw bloeddruk regelmatig controleren, uw cijfers kennen en, nog belangrijker, weten wat die cijfers betekenen.
Bloeddruk wordt gemeten met een manchet dat met lucht wordt gevuld, waardoor druk rond uw arm ontstaat, en langzaam wordt losgelaten. Terwijl de druk daalt, wordt de druk tegen uw slagaderwand gemeten.
120/80 is normaal en gezond
Bloeddrukmetingen worden gegeven als twee getallen, zoals 120 over 80 en vaak geschreven als 120/80. Die meting is in feite normaal en gezond. Wanneer een of beide getallen te hoog zijn, is er sprake van een ongezonde situatie.
Het eerste, en grotere getal wordt de systolische bloeddruk genoemd. Dat is een maat voor de kracht van het bloed in je aderen als je hart klopt. Het tweede, lagere getal is de diastolische bloeddruk. Dat is een maat voor de druk in uw aderen en slagaders tussen hartslagen in.
Weliswaar is 120/80 en lager gezond, maar wat zijn de hogere getallen die reden tot zorg moeten zijn? Als uw meting 135/86 is, betekent dit dat u waarschijnlijk uw bloeddruk in de gaten moet houden, deze regelmatig moet controleren en de juiste hartgezonde veranderingen in uw levensstijl moet aanbrengen.
Een meting van 140/90 werd ooit als normaal beschouwd. Vandaag de dag beschouwen artsen dit als “hoog normaal” en een punt waarop u uw bloeddruk met uw arts moet bespreken. Een meting boven dat niveau – 145/93 bijvoorbeeld – wordt beschouwd als fase één hypertensie en vereist hoogstwaarschijnlijk behandeling.
Opmerking
Als uw bloeddruk routinematig 160/100 of hoger is, wordt dat beschouwd als matige fase twee hypertensie, volgens de American Heart Association. Naast medicatie kan een arts u lichaamsbeweging en een streng dieet voorschrijven. Een bloeddruk van 180/110 en meer is gevaarlijk. Dat is ernstige fase 3 hypertensie. Een meting van 210/130 en hoger is inderdaad beangstigend en kan een teken zijn dat u onmiddellijk medische hulp moet zoeken.
Bedenk dat een enkele hoge meting niet noodzakelijkerwijs betekent dat u aan hypertensie lijdt. Lichaamsbeweging, stress, cafeïne en tabak kunnen hogere waarden veroorzaken. Wachten tot u rustig en ontspannen bent, is de beste manier om een nauwkeurige meting te krijgen.
Als u uw bloeddruk meet en deze lijkt abnormaal hoog, wacht dan een paar minuten en neem hem opnieuw. Artsen raden meestal aan om twee of drie metingen te doen, een minuut uit elkaar, om te zien of de metingen consistent zijn.
Vertrouw niet alleen op medicatie
Dokters van de Mayo Clinic zeggen dat hypertensie een van de meer behandelbare aandoeningen is waarmee mensen te maken krijgen, maar patiënten moeten niet alleen op medicatie vertrouwen. In plaats daarvan stellen ze veranderingen in de levensstijl voor.
Het handhaven van een gezond gewicht kan een nuttige stap zijn, hoewel er geen direct verband is tussen hoge bloeddruk en het dragen van te veel kilo’s.
Cardiovasculaire oefening is een andere belangrijke manier om het risico op hoge bloeddruk te verminderen. Cardiovasculaire oefeningen zullen uw hart versterken. Een sterk hart oefent minder kracht uit op de slagaders.