Ter ere van Black History Month erkent FN Afro-Amerikaanse pioniers in de schoenenindustrie. Van rijzende sterren tot ervaren leidinggevenden, hier is hoe ze golven maken en de lessen die ze onderweg hebben geleerd.
David Raysse heeft zijn hele leven omringd door mode en atletiek, dus het is alleen maar passend dat hij succes heeft gevonden met zijn nieuwste onderneming, Brandblack, een sport-geïnspireerd lifestyle label.
Een veteraan in de industrie, Raysse leende zijn ontwerpexpertise sinds de vroege jaren ’90 aan merken zoals Fila, Adidas en Skechers voordat hij het ontluikende bedrijf lanceerde. Maar tegenwoordig houdt hij zijn beste ideeën voor zichzelf en levert hij must-have looks waarin atletiek en een op sport geïnspireerde stijl samenvloeien en die het modelandschap domineren.
Waarom wilde je een carrière in de schoenenindustrie?
“Mijn familie was nauw verbonden met mode – mijn vader was een van de oprichters van Kenzo, en mijn moeder was model in Parijs in de jaren ’70. Ik speelde basketbal op de middelbare school en op de universiteit, en was al een sneakerhead voordat het label bestond. Ik smeekte de manager van Foot Locker om me de Nike-catalogus te laten zien en te zien wat er allemaal op de markt kwam. Die twee werelden waren verbonden met sneakerontwerp.”
Wat was het grootste obstakel dat je op je weg tegenkwam?
“Voor mij was dat het vooroordeel dat iemand met een ontwerpachtergrond een nobele wilde is – een idiote geleerde die geen controle heeft over een talent dat hem is toegekend. Het lijdt geen twijfel dat raciale stereotypen hierbij een rol hebben gespeeld. Het heeft lang geduurd om te laten zien hoe cerebraal en empirisch wat ik doe is.”
Hoe heb je dat overwonnen?
“Ik denk dat ik beter in staat ben om ideeën uit te drukken op een manier die mensen niet van me vervreemdt. Je moet een manier vinden om mensen enthousiast te maken voor wat je hen voorlegt en manieren vinden om hen te helpen iets te zien dat ze misschien nog niet hebben gezien. Dit geldt voor ideeën, best practices, ontwerpen – alles. Iedereen zou creatief moeten zijn, niet alleen ontwerpers; het is een misvatting dat de aangeboren creativiteit in iedereen tekort doet.”
Welk advies zou je aan je jongere zelf geven?
“Reageer niet op alles. Soms is het belangrijk om gewoon naar iemand te luisteren – zelfs als je het niet met hem eens bent. Ga zitten in datgene waarop je reageert en zoek uit waarom je reageert.”
Beste advies voor andere Afro-Amerikanen die de schoenen- en/of mode-industrie in willen?
“Leer alles wat je kunt over wat je wilt gaan doen. Als je geen college kunt betalen, volg dan lessen. Denk altijd op lange termijn, niet over het krijgen van krediet nu, maar wat je elke dag wint. Populaire cultuur is vandaag de dag zwarte cultuur, dus we hebben een concurrentievoordeel. Maak daar gebruik van met vaardigheid en goede communicatie, en de sky is the limit.”
Meer uit deze serie:
Zwarte Geschiedenis Maand Spotlight: Rasheeda Frost
Black History Month Spotlight: K-Swiss Global Brands Marketing Director Patrick Buchanan
Black History Month Spotlight: Blue Sole Shoes Eigenaar Steve Jamison