Vers 1 t/m 28
Hoofdstuk 5
Zoals een dief in de nacht (1 Thessalonicensen 5:1-11)
5:1-11 U hebt er geen behoefte aan, broeders, dat u iets geschreven zou worden over de tijden en de seizoenen; want u weet zelf heel goed dat als een dief in de nacht de dag van de Heer komt. Wanneer zij zeggen: “Alles is goed, alles is veilig”, dan overvalt hen een plotselinge ondergang, zoals de barensweeën overkomen bij een vrouw die zwanger is, en zeer zeker zullen zij niet ontkomen. Maar jullie, broeders, zijn niet in het donker. U verkeert niet in een situatie waarin de dag, als een dief, u kan verrassen. Want jullie zijn allen zonen van het licht en zonen van de dag. Wij behoren niet tot de nacht of de duisternis. Laten wij dus niet slapen, zoals de overige mensen doen, maar laten wij waakzaam en nuchter zijn. Want zij, die slapen, slapen des nachts, en zij, die dronken worden, worden des nachts dronken; maar wij, omdat wij des daags zijn, laten wij nuchter zijn, en laten wij het borstschild des geloofs en der liefde aandoen, en laten wij tot helm nemen de hoop der zaligheid, omdat God ons niet gesteld heeft tot toorn, maar tot het verkrijgen van zaligheid door onzen Heere Jezus Christus, die voor onze zonden gestorven is, opdat wij, hetzij wij ontwaken, hetzij wij slapen, met Hem leven zouden. Moedigt elkander dus aan en bouwt elkander op – zoals gij inderdaad doet.
Wij zullen de nieuwtestamentische voorstellingen van de wederkomst niet ten volle begrijpen, tenzij wij bedenken dat zij een oudtestamentische achtergrond hebben. In het Oude Testament is de opvatting van de Dag des Heren heel gewoon; en alle beelden en apparaten die bij de Dag des Heren horen, zijn verbonden met de Wederkomst. Voor de Jood was alle tijd verdeeld in twee tijdperken. Er was dit huidige tijdperk dat volledig en ongeneeslijk slecht was. Er was het komende tijdperk dat het gouden tijdperk van God zou zijn. Daartussenin was er de Dag des Heren die een verschrikkelijke dag zou zijn. Het zou een dag zijn waarop een wereld werd verbrijzeld en een andere werd geboren.
Veel van de meest verschrikkelijke beelden in het Oude Testament hebben betrekking op de Dag des Heren (Jesaja 22:5; Jesaja 13:9; Zefanja 1:14-16; Amos 5:18; Jeremia 30:7; Maleachi 4:1; Joël 2:31). De voornaamste kenmerken ervan waren de volgende. (i) Het zou plotseling en onverwacht komen. (ii) Het zou een kosmische omwenteling inhouden waarbij het universum op zijn grondvesten zou schudden. (iii) Het zou een tijd van oordeel zijn.
Zeer natuurlijk hebben de schrijvers van het Nieuwe Testament de dag des Heren vereenzelvigd met de dag van de wederkomst van Jezus Christus. We doen er goed aan te onthouden dat dit wat we zouden kunnen noemen stock foto’s zijn. Ze zijn niet bedoeld om letterlijk genomen te worden. Het zijn beeldende visioenen van wat er zou gebeuren wanneer God in de tijd zou inbreken.
Natuurlijk wilden de mensen graag weten wanneer die dag zou komen. Jezus zelf had onomwonden gezegd dat niemand wist wanneer die dag of dat uur zou zijn, dat zelfs Hij het niet wist en alleen God het wist (Marcus 13:32; vergelijk Mattheüs 24:36; Handelingen 1:7). Maar dat weerhield de mensen er niet van om erover te speculeren, en dat doen ze nog steeds, hoewel het zeker bijna godslasterlijk is dat de mensen zouden zoeken naar kennis die zelfs aan Jezus werd ontzegd. Tegen deze speculaties heeft Paulus twee dingen te zeggen.
Hij herhaalt dat de komst van de dag plotseling zal zijn. Het zal komen als een dief in de nacht. Maar hij benadrukt ook dat dat geen reden is waarom een mens onverwachts zou moeten komen. Het is alleen de man die in het donker leeft en wiens daden slecht zijn, die onvoorbereid zal worden overvallen. De christen leeft in het licht en het maakt niet uit wanneer die dag komt, als hij waakzaam en nuchter is, zal hij er klaar voor zijn. Wakend of slapend, de christen leeft reeds met Christus en is daarom altijd voorbereid.
Geen mens weet wanneer Gods roepstem voor hem zal komen en er zijn bepaalde dingen die niet tot het laatste moment kunnen worden uitgesteld. Het is te laat om je voor te bereiden op een examen als het examenpapier voor je ligt. Het is te laat om het huis veilig te stellen als de storm is losgebarsten. Toen koningin Maria van Oranje op sterven lag, wilde haar kapelaan haar voorlezen. Zij antwoordde: “Ik heb deze zaak niet verlaten tot dit uur.” Hetzelfde gebeurde met een oude Schot aan wie iemand troostende woorden aanbood tegen het einde. Het antwoord van de oude man was: “Ah theekit (rieten) ma hoose when the weather was warm.” Als een roep plotseling komt, hoeven we niet onvoorbereid te zijn. De man die zijn hele leven met Christus heeft geleefd, is nooit onvoorbereid om Zijn nabijere aanwezigheid binnen te gaan.
BEDANKEN AAN EEN KERK (1 Tessalonicenzen 5:12-22)
5:12-22 Wij vragen u, broeders, dat gij degenen die onder u arbeiden en hen die in de Here over u voorgaan en u vermanen, de nodige erkentelijkheid betoont en hen zeer hoog acht in liefde wegens het werk dat zij doen.
Beleeft vrede onder elkander. Wij dringen er bij u op aan, broeders, waarschuw de luie, troost de bange, hecht u aan de zwakke, wees geduldig met allen. Ziet toe, dat niemand kwaad voor kwaad vergeldt. Streef altijd het goede na voor elkaar en voor allen. Verblijdt u altijd. Stop nooit met bidden. Zeg dank in alles. Want dit is de wil van God in Christus Jezus voor u. Doof de gaven van de Geest niet uit, maak de manifestaties van de gave der profetie niet lichtvaardig. Toets alles, houd vast aan het goede. Houd u verre van elke vorm van kwaad.
Paulus eindigt met een aaneenschakeling van juwelen van goede raad. Hij zet ze op de meest beknopte wijze uiteen, maar elk ervan is van dien aard dat iedere Christen het zou moeten overdenken.
Respecteer uw leiders, zegt Paulus; en de reden voor het respect is het werk dat zij doen. Het is geen kwestie van persoonlijk prestige; het is de taak die een man groot maakt en het is de dienst die hij verricht die zijn ereteken is.
Leef in vrede. Het is onmogelijk dat het evangelie van de liefde gepredikt wordt in een atmosfeer die vergiftigd is door haat. Het is veel beter dat een man een gemeente verlaat waarin hij ongelukkig is en waarin hij anderen ongelukkig maakt en een gemeente vindt waar hij in vrede kan zijn.
1 Thessalonicenzen 5:14 pikt degenen eruit die speciale zorg en aandacht nodig hebben. Het woord dat gebruikt wordt voor lui beschreef oorspronkelijk een soldaat die de gelederen had verlaten. De uitdrukking betekent werkelijk “Waarschuw de opgevers.” De vreesachtigen zijn letterlijk degenen wier ziel klein is. In elke gemeenschap is er de lafhartige broeder die instinctief het ergste vreest, maar in elke gemeenschap zouden er christenen moeten zijn die, moedig zijnde, anderen helpen moedig te zijn. “Klamp u vast aan de zwakken” is een mooi advies. In plaats van de zwakke broeder te laten wegdrijven en uiteindelijk helemaal te laten verdwijnen, zou de christelijke gemeenschap een doelbewuste poging moeten doen om hem aan de Kerk vast te grijpen op zo’n manier dat hij niet kan ontsnappen. Zij moet banden smeden van gemeenschap en overreding om de man vast te houden die dreigt af te dwalen. Geduld hebben met allen is misschien wel het moeilijkste van alles, want de laatste les die de meesten van ons leren is om dwazen gaarne te verdragen.
Neem geen wraak, zegt Paulus. Zelfs als een man ons kwaad zoekt, moeten wij hem overwinnen door zijn goed te zoeken.
1 Thessalonicenzen 5:16-18 geven ons drie kenmerken van een echte Kerk. (i) Het is een blijde Kerk. Er is in haar die atmosfeer van vreugde die haar leden het gevoel geeft dat zij baden in zonneschijn. Waarachtig christendom is iets opwekkends en niet iets deprimerend. (ii) Het is een biddende Kerk. Misschien zouden de gebeden van onze Kerk doeltreffender zijn als wij ons herinnerden dat “zij die ook alleen bidden, het best samen bidden”. (iii) Het is een dankbare Kerk. Er is altijd iets om dankbaar voor te zijn; zelfs op de donkerste dag zijn er zegeningen te tellen. We moeten onthouden dat als we naar de zon kijken de schaduwen achter ons vallen, maar als we ons met onze rug naar de zon keren zullen alle schaduwen voor ons zijn.
In 1 Tessalonicenzen 5:19-20 waarschuwt Paulus de Tessalonicenzen om de geestelijke gaven niet te verachten. De profeten waren eigenlijk het equivalent van onze moderne predikers. Zij waren het die de boodschap van God aan de gemeente brachten. Paulus zegt eigenlijk: “Als iemand iets te zeggen heeft, houd hem dan niet tegen om het te zeggen.”
1 Thessalonicenzen 5:21-22 beschrijven de voortdurende plicht van de christen. Hij moet Christus gebruiken als toetssteen om alle dingen aan te toetsen; en zelfs als het moeilijk is moet hij het goede blijven doen en zich afzijdig houden van elke vorm van kwaad.
Wanneer een Kerk de raad van Paulus opvolgt, zal zij inderdaad schijnen als een licht in een donkere plaats; zij zal vreugde hebben in zichzelf en kracht om anderen te winnen.
DE GENADEN VAN CHRISTUS ZIJN MET U (1 Tessalonicenzen 5:23-28)
5:23-28 Moge de God van de vrede zelf u door en door wijden; en moge uw geest en ziel en lichaam volkomen bewaard worden, zodat u onberispelijk zult zijn bij de komst van onze Here Jezus Christus. U kunt vertrouwen op Hem die u roept – en Hij zal precies dit doen.
Broeders, bidt voor ons. Groet alle broeders met een heilige kus. Ik zweer u bij de Heer dat deze brief aan alle broeders wordt voorgelezen. De genade van onze Heer Jezus Christus zij met u.
Aan het eind van zijn brief beveelt Paulus zijn vrienden aan God aan in lichaam, ziel en geest. Maar er is een zeer mooie uitspraak hier. “Broeders,” zei Paulus, “bid voor ons.” Het is een wonderlijke zaak dat de grootste heilige van allen zich gesterkt voelde door de gebeden van de nederigste christenen. Eens kwamen zijn vrienden een groot staatsman feliciteren die gekozen was voor het hoogste ambt dat zijn land hem kon bieden. Hij zei: “Geef mij uw gelukwensen niet, maar geef mij uw gebeden.” Voor Paulus was het gebed een gouden keten waarin hij voor anderen bad en anderen voor hem.
-Barclay’s Dagelijkse Studiebijbel (NT)
Volgende LEZINGEN
Thessalonicensen
J. E. Frame, Thessalonians (ICC G)
G. Milligan, St. Paul’s Epistles to the Thessalonians (MmC G)
W. Neil, The Epistles of Paul to the Thessalonians (MC E)
Afkortingen
CGT: Cambridge Greek Testament