Biografie
Geboren in de Republiek Genua, was Bartholomeus in de jaren 1470 kaartenmaker in Lissabon, het belangrijkste centrum van cartografie van die tijd, en vatte met zijn broer de “Onderneming van Indië” op, een plan om de Oriënt en haar lucratieve specerijenhandel te bereiken via een westelijke in plaats van een oostelijke route. In 1489 ging hij naar Engeland om hulp te zoeken bij Hendrik VII voor de uitvoering van het plan. Hij werd door piraten ontvoerd en landde berooid in Engeland; toen hij zich aan het Hof presenteerde, werd hij ongunstig ontvangen. Vervolgens zocht hij hulp aan het hof van Karel VIII in Frankrijk, wederom zonder succes.
Terwijl was zijn broer Christoffel in Castilië om Isabella I van Castilië en Ferdinand II van Aragon over te halen het plan te steunen. Toen in 1493 bekend werd dat zijn broer in zijn opzet was geslaagd, keerde Bartholomeus terug naar Spanje, waar hij Christoffel miste, die al was vertrokken voor de tweede reis van zijn viertal naar de “Nieuwe Wereld”.
Gefinancierd door de kroon, reisde Bartholomeus Columbus in 1494 naar Hispaniola om zijn broer te ontmoeten, waar hij de titel van gouverneur, Adelantado, kreeg tijdens de afwezigheid van zijn broer. Hij stichtte tussen 1496 en 1498 de stad Santo Domingo op Hispaniola, die nu de hoofdstad is van de Dominicaanse Republiek. Hij werd samen met Christoffel en een andere broer, Giacomo (ook Diego genoemd), gevangen gezet door Francisco de Bobadilla en in december 1500 naar Spanje teruggebracht.
Na de koninklijke gratie van Christoffel Columbus vergezelde Bartholomeus Columbus op de laatste van zijn Nieuwe Wereldreizen, waar Bartholomeus met een garnizoen bij de Belén-rivier zou worden achtergelaten. Zij werden verslagen door de plaatselijke Ngäbe-leider, el Quibían.
Na de dood van Christoffel Columbus in 1506 keerde Bartholomeus in 1509 terug naar de Antillen, waar hij zijn neef Diego vergezelde, maar Bartholomeus keerde al snel terug naar Spanje toen de koning zijn concessie met betrekking tot het eiland Mona bij Puerto Rico bevestigde; de koning zou het aantrekkelijke eilandje na de dood van Bartholomeus op 12 augustus 1514 (tegen die tijd was Bartholomeus teruggekeerd naar Hispaniola) terugvorderen van Bartholomeus’ erfgenamen.
Van Bartholomeus Columbus is bekend dat hij een buitenechtelijke dochter verwekte, die Maria heette en in 1508 werd geboren.