Je kent die blik. Die blik die zegt dat je partner klaar is om te gaan, maar seks is absoluut het laatste wat je wilt doen. “Vanavond niet, schat. Ik heb hoofdpijn.”
Als dit bekend klinkt, en als het gebrek aan seks je relatie onder druk zet, kun je je afvragen of je een lage geslachtsdrift hebt, ook wel bekend als een laag libido. Ik zie elke week vrouwen met deze zorg, en velen willen een “snelle oplossing” proberen waarover ze op tv of online hebben gehoord: testosteroninjecties, pleisters of pellets die een lage geslachtsdrift bij vrouwen corrigeren.
Maar ons onderzoek geeft aan dat het niet op die manier werkt. Niet alleen is testosteron niet effectief in het verhogen van het libido van een vrouw, het kan ook nadelige bijwerkingen veroorzaken die het nog moeilijker kunnen maken om in de stemming te komen voor seks.
Maar tv- en internetadvertenties zeggen dat testosteron werkt voor vrouwen!
Dat is misschien wat de advertenties zeggen, maar er zijn absoluut geen gegevens die erop wijzen dat lage testosteronniveaus bij vrouwen een lage geslachtsdrift veroorzaken. Alle positieve effecten die door deelnemers aan of gegevens uit dit soort klinische studies worden geclaimd, zijn bijna absoluut een placebo-effect.
De reden dat ik dat zo stellig kan zeggen, is omdat het goed gedocumenteerd is dat de testosteronniveaus bij vrouwen met een lage geslachtsdrift in hetzelfde bereik liggen als die van vrouwen met een normale geslachtsdrift. Naar mijn mening is er absoluut geen reden om testosteron te geven aan premenopauzale vrouwen – vrouwen in de leeftijd van 30, 40 en begin 50 – om een gebrek aan interesse in seks te verhelpen. Het is ook ineffectief gebleken voor vrouwen die al door de menopauze zijn gegaan.
Als het niet werkt, waarom heeft mijn arts het dan aan mij gegeven?
Veel artsen schrijven testosteron voor om het uithoudingsvermogen, de vermoeidheid en de geslachtsdrift van mannen te helpen vergroten. Dus gaan ze ervan uit dat testosteronvervangende medicijnen hetzelfde werken voor vrouwen. Maar dat doen ze niet.
Dokters hebben een alternatief voor testosteron sinds een nieuw medicijn, flibanserin, werd goedgekeurd door de FDA voor lage geslachtsdrift. Maar het werkt anders omdat het een SSRI-geneesmiddel is dat de hersenen beïnvloedt. Alvorens flibanserin voor te schrijven, moet de arts een online cursus van 30 minuten volgen, en patiënten die het innemen moeten alcohol vermijden. Hoewel het is goedgekeurd, is het slechts iets effectiever dan placebo. Recente reviews suggereren dat het niet effectief is. Dus vrouwen blijven achter met geen medicatie voor lage geslachtsdrift.
Mijn team en ik voerden een onderzoek uit van bestaande literatuur rond de trend van het voorschrijven van testosteron aan premenopauzale vrouwen. De maximale duur van de studies was 12-24 weken, en geen enkele toonde significante verbeteringen in de geslachtsdrift. Met andere woorden, testosteron voorgeschreven aan vrouwen werkt niet beter dan een placebo, maar toch blijven artsen het voorschrijven omdat hun patiënten een geneesmiddel eisen voor de behandeling.
Zelfs als een vrouw tevreden is met het placebo-effect van het verhogen van haar testosteronniveaus, zullen de onverwachte bijwerkingen na verloop van tijd waarschijnlijk zwaarder wegen dan die voordelen.
Bijwerkingen van vrouwen die testosteron nemen
We hebben een aantal vrouwen gezien die testosteron hebben genomen om hun geslachtsdrift te verhogen, maar in plaats daarvan bijwerkingen ontwikkelden waardoor ze zich nog minder opgewonden voelen over seks. Sommige van deze bijwerkingen zijn:
- Acne
- Balding
- Verdieping van de stem
- Excessieve haargroei, vooral in het gezicht
- Vergroting van de clitoris, een deel van de buitenkant van de geslachtsorganen van een vrouw
We weten dat bij mannen het langdurig gebruik van testosteron medicijnen, zoals anabole steroïden, hartaanvallen, hoge bloeddruk, en andere hartziekten veroorzaakt. En het is veilig om te zeggen dat die risico’s minstens hetzelfde zouden zijn bij vrouwen.
Echter, een groot klinisch onderzoek naar testosterongebruik bij premenopauzale vrouwen is niet uitgevoerd. En, naar mijn mening, zou het nooit moeten worden gedaan. De gezondheidsrisico’s van het medicijn zijn gewoon te groot, de voorlopige gegevens laten absoluut geen voordeel zien, en we zouden nooit willen dat vrouwen zo’n medicijn nemen alleen omwille van de wetenschap.
Dus hoe kunnen we een lage geslachtsdrift bij vrouwen behandelen?
Vrouwen en paren komen naar me toe en zeggen: “Toen ik voor het eerst met mijn partner samenkwam, was alles goed. Maar opeens heb ik gewoon geen zin meer in seks. Is er iets wat je me daarvoor kunt geven?”
Als het gaat om de vrouwelijke geslachtsdrift, is er eigenlijk geen effectieve behandeling die we kunnen bieden, behalve relatietherapie of relatietherapie voor seks. Veel vrouwen en hun partners zijn teleurgesteld in dit antwoord, maar het is de eenvoudige waarheid.
Veel van de vrouwen die ik heb gesproken in mijn kantoor en tijdens onderzoeken hebben gezegd dat hun lage seksdrive niet ligt aan hun relatie. Ze willen het niet willen hebben of aanzetten tot seks wijten aan iets biologisch dat met een pil kan worden verholpen. Dit is eigenlijk een veel voorkomend probleem in relaties, en het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Maar als ze graven in hun relatie en de stressoren in hun leven (werk, school, familie), kunnen ze misschien in staat zijn om de wortel van hun aarzeling om seks te hebben met hun partners bloot te leggen. En het is belangrijk om in gedachten te houden dat “weinig zin in seks” een subjectieve diagnose is. Er is geen manier om het te meten, behalve de vrouw te vragen wat er veranderd is.
Ik verwacht niet dat we in de toekomst een behandeling met medicijnen zullen hebben voor lage geslachtsdrift bij vrouwen. Hoewel we een testosteronbehandeling hebben voor mannen met een lage geslachtsdrift, is het een vrij zeldzaam probleem bij mannen en daarom moeilijk om de echte effectiviteit te meten.
In plaats daarvan moeten we beginnen met het voorlichten van artsen over effectieve opties voor het aanpakken van een lage geslachtsdrift. Op het congres van de American Society for Reproductive Medicine in 2009 heb ik gedebatteerd over het gebruik van testosteron bij postmenopauzale vrouwen – vrouwen die al door de menopauze zijn gegaan. Mijn collega’s en ik ontwikkelden en verspreidden informatie voor artsen om de discussie op gang te brengen over waarom testosteron niet effectief is en waarom het niet aan vrouwen zou moeten worden voorgeschreven.
We moeten in het algemeen beter ons best doen om vrouwen voor te lichten over testosterontherapie en waarom het niet effectief is. Naarmate vrouwen langer en gezonder leven, zullen velen van hen nog jaren langer seks willen blijven hebben dan onze voorouders deden. Als je seksleven belangrijk is voor je geluk en kwaliteit van leven, praat dan met je arts over veilige, niet-testosterontherapieën die kunnen helpen om de wortel van je probleem met lage seksdrive aan te pakken en mogelijk te elimineren.
Krijg meer gezondheidstips voor vrouwen in je inbox. Meld u aan voor onze blog e-mail notification.