Alleen bekend als “The Ones,” zij zijn een van de meest onderscheidende – en eigenaardige – kenmerken van het werken bij The New York Times geweest.
The New York Times schaft zijn kenmerkende beller-ID af. Telkens wanneer iemand in het hoofdkwartier van The Times in Manhattan een telefoontje pleegt, wordt het nummer dat op caller ID-displays verschijnt, vermeld als 111-111-1111.
Door de jaren heen heeft dit geleid tot veel verwarring en veel nieuwsgierigheid, van mensen aan de andere kant van de telefoon die zich afvragen waarom zo’n vreemd uitziende opeenvolging van cijfers was opgevlamd. “Realiseert u zich dat uw telefoonnummer verschijnt als alle 1’s?” vroegen sommigen.
Anderen, uit angst voor een telemarketeer, een incassobureau of een andere ongevraagde beller, waren botter: “Ik nam bijna niet op.” Onder degenen die niet opnamen bevonden zich ook Times-medewerkers die niet wisten of ze werden gebeld door een vriend bij de krant – of door een baas die op het punt stond hun weekend te verpesten.
Met ingang van 15 aug. zijn “The Ones” niet meer. The Times kiest in plaats daarvan voor een veel minder opvallende 212-556-1234 – het hoofdnummer van de krant – om te verschijnen als zijn beller-ID.
Het bedrijf zei dat de reden voor de verandering een verwachte verandering in de federale wetgeving is die legitieme beller-ID-handtekeningen zal vereisen. En blijkbaar hadden genoeg mensen binnen The Times het moeilijk om erdoor te komen, omdat bedrijven zijn begonnen met het blokkeren van oproepen van 111-111-1111.
De oorsprong van “The Ones” is iets van een folklore binnen The Times. Er waren geruchten dat het was bedoeld om de beller-ID na te bootsen bij overheidsinstellingen zoals Central Intelligence Agency. Maar volgens Lorraine Bellagamba, telecommunicatiemanager bij The Times, dateert het nummer uit 1999 en was het bedoeld om de redactiekamer te helpen haar bronnen te beschermen. Gesprekken werden via een centraal systeem geleid met de 111-111-1111 ID. Op die manier zou het onmogelijk zijn voor iemand die telefoongegevens dagvaardt om precies te weten van welk toestel een gesprek afkomstig was.
Waarom alle 1’s? Mevrouw Bellagamba zei dat het was gekozen omdat combinaties van andere nummers ofwel werden gebruikt door andere bedrijven of daadwerkelijk werkende nummers waren; 111-111-111, zei ze, was een gegarandeerd niet-werkend nummer.