Sunni Baru (1492-1493)
none
ca. 1443
Extremist van het Songhai Rijk,
circa 1500.
Askia Muhammad I (ca. 1443 – 1538), geboren als Muhammad Toure in Futa Tooro, later Askia genoemd, ook bekend als Askia de Grote, was een keizer, militair bevelhebber en politiek hervormer van het Songhai keizerrijk in de late 15e eeuw, de opvolger van Sunni Ali Ber. Askia Mohammed versterkte zijn land en maakte het tot het grootste land in de geschiedenis van West-Afrika. Op het hoogtepunt onder Mohammed omvatte het Songhai keizerrijk de Hausa-staten tot aan Kano (in het huidige Nigeria) en een groot deel van het grondgebied dat in het westen tot het Songhai keizerrijk had behoord. Zijn beleid resulteerde in een snelle uitbreiding van de handel met Europa en Azië, de oprichting van vele scholen, en maakte de islam een integraal onderdeel van het rijk.
Dankzij zijn inspanningen beleefde Songhai een culturele opleving die het nooit eerder had meegemaakt, en het hele land bloeide op als een centrum van alles wat waardevol was in leren en handel.
Geschiedenis
Na de dood van Sunni Ali Ber, weigerde Sunni Baru, zijn zoon en beoogde opvolger, zichzelf tot moslim te verklaren. Zijn weigering gaf een van Sunni Ali Ber’s generaals, Muhammad Ture, een reden om zijn opvolging aan te vechten. Generaal Ture versloeg Baru en besteeg de troon in 1493. Generaal Ture, later bekend als Askia Muhammad I of Askia de Grote, organiseerde vervolgens een programma van uitbreiding en consolidatie dat het rijk uitbreidde van Taghaza in het noorden tot de grenzen van Yatenga in het zuiden; en van Air in het noordoosten tot Futa Djallon in Guinee. In plaats van het rijk langs islamitische lijnen te organiseren, temperde en verbeterde hij het traditionele model door een systeem van bureaucratisch bestuur in te stellen dat in West-Afrika zijn gelijke niet kende. Bovendien stelde Askia gestandaardiseerde handelsmaatregelen en -voorschriften vast en begon hij met de bewaking van handelsroutes. Hij zette ook een georganiseerd belastingsysteem op.
Graf van Askia
Askia moedigde het leren en alfabetisme aan en zorgde ervoor dat de universiteiten van Mali de meest vooraanstaande geleerden voortbrachten, van wie velen belangrijke boeken en manuscripten publiceerden en één van hen zijn neef en vriend Mahmud Kati was. Om de legitimiteit van zijn usurpatie van de Sonni-dynastie te verzekeren, sloot Askia Muhammad zich aan bij de geleerden van Timboektoe en luidde in de stad een gouden tijdperk in van wetenschappelijke en islamitische geleerdheid. De eminente geleerde Ahmed Baba, bijvoorbeeld, schreef boeken over de islamitische wet die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt. Muhammad Kati publiceerde Tarik al-Fattah en Abdul-Rahman as-Sadi publiceerde Tarik ul-Sudan (“Kroniek van Afrika”), twee geschiedenisboeken die onmisbaar zijn voor hedendaagse geleerden die de Afrikaanse geschiedenis in de Middeleeuwen reconstrueren.
Askia ligt begraven in de Tombe van Askia in Gao, een Werelderfgoed.
Askia in de populaire cultuur
Askia verschijnt in Sid Meier’s Civilization V als de speelbare leider van het Songhai Rijk.