Foto met dank aan Alabama Athletic Department
Toen het nieuwe NBA-seizoen op dinsdag 22 oktober van start ging, lijkt het passend dat de Mississippi Sports Hall of Fame zijn 2020-klasse aankondigde. Een van de belangrijkste atleten is voormalig NBA-speler Antonio McDyess.
De Quitman, Miss., inwoner, staarde op Quitman High School en was in 1993 een tweede-team Parade All-American als een van de beste spelers in het land. McDyess koos voor de Universiteit van Alabama voor de volgende stap in zijn basketbalcarrière.
Als eerstejaars speelde McDyess in 26 wedstrijden met 15 starts als hij gemiddeld 11,4 punten, 8,1 rebounds, 1,5 blocks en 1,1 steals. Hij werd uitgeroepen tot 1993-1994 SEC All-Freshman en 1993-1994 Third-Team All-SEC.
McDyess speelde en startte in alle 33 wedstrijden voor de Crimson Tied als tweedejaars. Hij had een gemiddelde van 13.9 punten, 10.2 rebounds en twee blocks per wedstrijd. Hij wordt in 1994-1995 uitgeroepen tot Tweede-Team All-SEC en 1995 tot All-SEC Tournament Team.
Na zijn tweede seizoen besloot McDyess af te zien van zijn laatste twee jaar college en in 1995 mee te doen aan de NBA Draft. McDyess werkte zich omhoog op de draft boards en werd uiteindelijk de tweede speler die in de draft werd genomen.
De Los Angeles Clippers selecteerden de voormalige Crimson Tide ster en verhandelden hem vervolgens aan de Denver Nuggets. McDyess speelde in 76 wedstrijden en startte 75 wedstrijden als rookie met een gemiddelde van 13,4 punten, 7,5 rebounds, 1,5 blocks en een assist per wedstrijd. Zijn spel leverde hem de eer op van Eerste-Team All-Rookie.
McDyess genoot van een solide tweede seizoen in de NBA met een gemiddelde van 18,3 punten, 7,3 rebounds, 1,7 blocks en 1,4 assists per wedstrijd. Hij werd geruild naar de Phoenix Suns toen hij zijn derde jaar inging met 15.1 punten, 7.6 rebounds, 1.7 blocks en 1.3 assists per game.
Het seizoen 1998-1999 zag McDyess terugkeren naar Denver en zijn beste scoringsgemiddelde uit zijn carrière met 21.2 punten, 10.7 rebounds, 1.7 blocks en 1.3 assists per game. 2 punten, 10.7 rebounds, 2.3 blocks en 1.6 assists per wedstrijd. Hij eindigde met een ander sterk jaar voor het seizoen 1999-2000 met 19,1 punten, 8,5 rebounds, twee assists en 1,7 blocks per game.
McDyess maakte deel uit van het Olympische Team van de VS in 2000 dat de gouden medaille won in de Spelen van Sydney. Hij bereikte zijn enige All-Star game tijdens het seizoen 2000-2001, toen hij gemiddeld 20,8 punten, een carrière-high 12,1 rebounds, 1,8 assists en één steal per game.
Zijn veelbelovende carrière nam een andere wending in het seizoen 2001-2002, toen de forward in slechts 10 wedstrijden speelde voordat hij de rest van het seizoen miste als gevolg van een knieblessure. McDyess zou het hele seizoen 2002-2003 missen, nog herstellende van zijn blessure.
Eindelijk in staat om terug te keren van de blessure in het seizoen 2003-2004, bracht McDyess tijd door met zowel de New York Knicks als de Suns. McDyess bracht de volgende vier seizoenen door bij de Detroit Pistons en speelde in 2005 in de NBA Finals, maar kwam te kort omdat de San Antonio Spurs de titel pakten.
McDyess bleef spelen voor de Spurs in de seizoenen 2009-2010 en 2010 en 2011. De blessures aan zijn knieën ontspoorden wat een nog indrukwekkendere carrière had kunnen zijn.
Over het geheel genomen speelde de forward in 1015 wedstrijden, waarin hij gemiddeld 12 punten, 7,5 rebounds, 1,3 assists en 1,1 blocks had tijdens zijn 17 seizoenen durende NBA-carrière. McDyess en de rest van de 2020 Hall of Fame Class zullen worden ingewijd op 1 aug. 2020.