Studies die hebben aangetoond dat matige alcoholconsumptie voor sommige mensen voordelen kan hebben voor de gezondheid, worden nu in vraag gesteld, waarbij gezondheidsorganisaties zich distantiëren van de bevindingen. Hoewel de schade van het drinken van alcohol lijkt af te hangen van de hoeveelheid die u drinkt en van uw individuele kenmerken en omstandigheden, stellen Australische richtlijnen dat er geen niveau van alcoholconsumptie is dat volledig veilig kan worden gegarandeerd.
Risico’s van alcohol
Drinken van te veel alcohol heeft verschillende risico’s. Op korte termijn riskeert u:
- ongevallen en verwondingen;
- geweld;
- verminderde bloedsomloop;
- seksuele disfunctie;
- verhoogde stressniveaus; en
- verstoorde slaap (uw slaap kan al verstoord zijn na één of twee drankjes).
Over maanden en jaren, omvatten de risico’s van te veel drinken:
- kanker;
- hoge bloeddruk;
- beroerte;
- beschadiging van de hartspier;
- ontsteking van de lever en de alvleesklier;
- beschadiging van de hersenen en geheugenverlies; en
- seksuele problemen.
Als u alcohol drinkt, kunt u uw risico tot een minimum beperken door te streven naar laag-risicodrinken – een hoeveelheid drinken waarbij waarschijnlijk weinig schade optreedt.
De National Health and Medical Research Council (NHMRC) beveelt momenteel het volgende aan voor drinken met een laag risico.
| NHMRC-aanbeveling voor alcoholgebruik | |
|---|---|
| Richtlijn 1: | Voor gezonde mannen en vrouwen vermindert het drinken van niet meer dan 2 standaarddranken op een willekeurige dag het levensrisico op schade door alcoholgerelateerde ziekte of letsel. |
| Richtlijn 2: | Voor gezonde mannen en vrouwen vermindert het drinken van niet meer dan 4 standaarddranken bij één gelegenheid het risico op aan alcohol gerelateerde verwondingen als gevolg van die gelegenheid. |
Een enkele drinkgelegenheid is een opeenvolging van consumpties zonder dat de alcoholconcentratie in het bloed tussendoor nul bereikt.
Een leven lang minder vaak drinken (bv. wekelijks in plaats van dagelijks) en bij elke drinkgelegenheid minder drinken, vermindert het levenslange risico op aan alcohol gerelateerde schade.
Wat is een standaarddrankje?
Een standaarddrankje is:
- 100 ml wijn;
- een slokje (30 ml) gedistilleerde drank; of
- een blikje of stubbie bier van gemiddelde sterkte.
Het zal u misschien verbazen te weten dat:
- een fles of pot (285 ml) bier van volle sterkte (4,9 procent) gelijk is aan 1,1 standaarddrank;
- 425 ml (vaak een schoener genoemd) bier van volle sterkte is 1,6 standaarddrank; en
- een fles of pot (285 ml) bier van volle sterkte (4,9 procent) is gelijk aan 1,1 standaarddrank.6 standaarddranken; en
- een gemiddeld glas restaurantwijn bevat 1,5 standaarddranken.
De gevaren van binge drinken
Binge drinken – zwaar drinken over een korte periode of continu drinken gedurende een aantal dagen of weken – wordt verondersteld bijzonder schadelijk te zijn, zelfs als je het niet vaak doet.
Hoe snel u drinkt is ook belangrijk – mannen wordt geadviseerd niet meer dan 2 standaarddrankjes in het eerste uur te drinken, daarna niet meer dan één drankje per uur; vrouwen zouden slechts één standaarddrankje per uur mogen nemen.
Alcoholeffecten bij mannen en vrouwen
- Vrouwen zijn meestal kleiner dan mannen, waardoor vrouwen minder water in hun lichaam hebben. Dit leidt tot een hogere alcoholconcentratie in het bloed bij vrouwen dan bij mannen voor een gegeven hoeveelheid alcohol.
- Vrouwen hebben meestal kleinere levers dan mannen, waardoor vrouwen vatbaarder zijn voor leverbeschadiging door alcohol dan mannen.
- Vrouwen nemen alcohol sneller op dan mannen en hebben ook de neiging om het sneller af te breken, wat betekent dat schadelijke bijproducten van alcohol sneller in het lichaam worden gegenereerd.
- Vrouwen hebben over het algemeen meer lichaamsvet dan mannen, en alcohol wordt niet opgenomen in vetweefsel; dit resulteert in een hogere bloedalcoholconcentratie bij vrouwen dan bij mannen voor een gegeven hoeveelheid alcohol.
Ook kunnen vrouwen die de orale anticonceptiepil slikken alcohol langzamer afbreken dan vrouwen die de pil niet slikken.
Ondanks deze verschillen is er bij lage niveaus van alcoholconsumptie weinig verschil tussen mannen en vrouwen in termen van aan alcohol gerelateerde schade, aldus de NHMRC. Bij hogere niveaus van alcoholconsumptie neemt het risico van aan alcohol gerelateerde ziekten echter sneller toe voor vrouwen, terwijl het risico van aan alcohol gerelateerde verwondingen sneller toeneemt voor mannen.
En als mannen en vrouwen bij één gelegenheid evenveel drinken, hebben vrouwen de neiging een hoger alcoholpromillage te bereiken, maar mannen lopen meer kans gewond te raken omdat zij in het algemeen meer risicogedrag vertonen.
Uitzonderingen op de regel
De NHMRC heeft aanbevolen dat bepaalde groepen mensen minder moeten drinken dan de hoeveelheden in de algemene richtlijnen. Kijk eens in onderstaande tabel om te zien of u in een van deze groepen valt.
| Mensen die minder zouden moeten drinken dan de algemene richtlijnen | ||
|---|---|---|
| Groep | NHMRC-aanbeveling | Reden of opmerkingen |
Mensen die activiteiten doen die risico’s met zich meebrengen of vaardigheid vereisen, bijv.b.v.:
|
Mijd alcohol voor en tijdens deze activiteiten. | Zelfs kleine hoeveelheden alcohol beïnvloeden het beoordelingsvermogen en de prestaties. |
Mensen met een gezondheids- of sociaal probleem dat verband houdt met of verergerd wordt door alcohol, bijv.b.v.:
|
Tijdelijke of permanente onthouding kan noodzakelijk zijn.
U moet uw alcoholinname bespreken met een gezondheidswerker. |
Doorgaan met drinken zal verdere schade veroorzaken bij mensen met een aanzienlijke alcoholafhankelijkheid of belangrijke orgaanschade.
Voor sommige mensen met aan alcohol gerelateerde aandoeningen kan een gepland programma van beperkt drinken onder toezicht van een gezondheidswerker geschikt zijn. |
| Mensen met een familielid dat alcoholverslaving of een ander alcoholgerelateerd probleem heeft gehad | Overweeg de hoeveelheid alcohol te verminderen tot onder de aanbevolen hoeveelheid voor gezonde volwassenen.
Bespreek uw alcoholinname met een gezondheidswerker |
Een familiegeschiedenis van alcoholgerelateerde problemen verhoogt het risico dat iemand niet in staat zal zijn zijn drinken onder controle te houden. |
| Patiënten die geneesmiddelen gebruiken – dit omvat ook kruidengeneesmiddelen | Lees aandachtig de etiketten en bijsluiters om te controleren op interacties met alcohol.
Bespreek mogelijke interacties met uw arts of apotheker. Het kan nodig zijn uw alcoholinname te beperken of helemaal te stoppen met drinken. |
Zelfs bij lage niveaus kan alcohol een wisselwerking hebben met geneesmiddelen – dit kan de werking van de alcohol en/of het geneesmiddel veranderen.
Hoe meer geneesmiddelen worden ingenomen, hoe groter het risico op wisselwerkingen met alcohol. |
| Mensen die illegale drugs gebruiken, met name opioïden zoals heroïne of methadon | Het gebruik van alcohol samen met illegale drugs kan gevaarlijke of dodelijke gevolgen hebben. | Alcohol, heroïne en methadon drukken allemaal de hersenactiviteit.
Alcohol verhoogt het risico op een dodelijke overdosis opiaten. Combinatie van alcohol met stimulerende drugs zoals cocaïne, methamfetaminen en ecstasy verhoogt het risico op uitdroging, hartritmeafwijkingen en toevallen. |
| Mensen met een psychisch probleem of een verstoorde slaap | Als u drinkt, wees dan zeer voorzichtig om binnen de aanbevolen grenzen te blijven.
Overweeg helemaal niet te drinken – vooral als u het moeilijk vindt om uw drinken te beperken of als uw klachten aanhouden. Overleg met uw arts of apotheker over wisselwerkingen tussen geneesmiddelen en alcohol. |
Drinken boven de richtlijnniveaus kan psychische problemen verergeren.
Zelfs een of twee drankjes kunnen uw slaap verstoren. Veel geneesmiddelen die worden gebruikt om psychische aandoeningen te behandelen, hebben een wisselwerking met alcohol. |
| Oldere mensen ouder dan 60 jaar | Oldere mensen wordt geadviseerd hun arts te raadplegen over het meest geschikte niveau van drinken voor hun gezondheid. | Oldere mensen hebben de neiging een hoger alcoholgehalte in het bloed te hebben dan jongere mensen voor een bepaalde hoeveelheid geconsumeerde alcohol.
Lichte tot matige alcoholconsumptie bij oudere volwassenen kan het risico op verschillende chronische aandoeningen verlagen. Voor sommige oudere volwassenen verhoogt het drinken van alcohol het risico op vallen en verwondingen, evenals op sommige chronische aandoeningen. Veel oudere mensen gebruiken geneesmiddelen die een wisselwerking met alcohol kunnen hebben. |
| Jongvolwassenen (18-25 jaar) | Zorg ervoor dat u niet meer drinkt dan de richtlijnen voorschrijven, en neem maatregelen om ongelukken en verwondingen te voorkomen.
Mijd alcohol ten minste enkele uren voor mogelijk risicovolle activiteiten zoals autorijden of zwemmen. Doe geen alcohol in combinatie met andere stemmingsveranderende drugs. |
Statistisch gezien lopen jongvolwassenen de meeste kans om schade te ondervinden van alcohol en alcoholgerelateerd letsel op te lopen.
Jongere, minder ervaren drinkers lopen een groot risico vanwege hun lagere alcoholtolerantie. Alcohol beïnvloedt de hersenontwikkeling bij jongeren, dus drinken (vooral zwaar drinken) op elk moment voordat de hersenontwikkeling is voltooid, wat pas rond de leeftijd van 25 is, kan de hersenfunctie nadelig beïnvloeden. |
| Kinderen en jongeren onder de 18 jaar | Niet drinken van alcohol is de veiligste optie.
Kinderen jonger dan 15 jaar lopen het grootste risico op schade door het drinken van alcohol, en voor deze leeftijdsgroep is niet drinken extra belangrijk. Voor jongeren van 15-17 jaar is de veiligste optie om het beginnen met drinken zo lang mogelijk uit te stellen. |
State and Territory Liquor Licensing Acts bepalen dat mensen jonger dan 18 jaar niet legaal alcohol kunnen kopen.
De wetten verschillen tussen staten en territoria wat betreft de omstandigheden waaronder aan mensen jonger dan 18 jaar legaal alcohol kan worden verstrekt in een privéwoning. Jongeren kunnen door hun kleinere lichaamsomvang minder alcohol verdragen dan volwassenen. Alcohol kan de ontwikkeling van de hersenen nadelig beïnvloeden en op latere leeftijd tot alcoholgerelateerde problemen leiden. Mensen onder de 15 jaar lopen veel meer kans dan oudere drinkers om riskant of antisociaal gedrag te vertonen in verband met hun drankgebruik. Risicogedrag is ook waarschijnlijker bij mensen van 15-17 jaar – als er in deze leeftijdsgroep wordt gedronken, moet dat op een laag risiconiveau en in een veilige omgeving gebeuren, onder toezicht van volwassenen. |
| Vrouwen die zwanger zijn of binnenkort zwanger zouden kunnen worden | Niet drinken is de veiligste optie. | Alcohol komt in de zich ontwikkelende foetus.
Drinken kan bijdragen tot aangeboren misvorming, slechte groei en gedragsproblemen. Het risico is het grootst wanneer de moeder veel en vaak alcohol gebruikt. Het risico van schade aan de foetus is waarschijnlijk gering als een vrouw slechts kleine hoeveelheden alcohol heeft gebruikt voordat zij wist dat zij zwanger was of tijdens de zwangerschap. Het risiconiveau voor de individuele foetus wordt beïnvloed door maternale en foetale kenmerken en is moeilijk te voorspellen. |
| Vrouwen die borstvoeding geven | Niet drinken is de veiligste optie.
Op specifieke wijze overwegen niet te drinken gedurende de eerste maand na de bevalling totdat de borstvoeding goed op gang is gekomen. Voor vrouwen die ervoor kiezen om na deze periode te drinken, moet alcohol worden beperkt tot niet meer dan 2 standaarddranken per dag, en vrouwen moeten drinken vlak voor de borstvoeding vermijden. Vrouwen kunnen ook overwegen om de melk van tevoren af te kolven als ze van plan zijn om alcohol te drinken. |
Alcohol gaat over in de moedermelk. Het kan de melktoevoer verminderen en irritatie, slechte voeding en een verstoorde slaap veroorzaken bij een baby die borstvoeding krijgt. |
| Bron: Australische richtsnoeren om de gezondheidsrisico’s van alcoholgebruik te beperken. NHMRC, 2009 | ||
Wat als ik moeite heb mijn drankgebruik onder controle te houden?
Als u zich zorgen maakt over de hoeveelheid die u drinkt en moeite hebt met minderen, is er hulp voorhanden. Praat met uw huisarts of neem contact op met een van de steungroepen die mensen met alcoholproblemen helpen.