STATEN ISLAND, N.Y. — Het aartsbisdom New York overweegt zijn hoofdkwartier op 1011 First Ave te verkopen, aan Manhattan’s Upper East Side, in een poging om te consolideren en geld in te zamelen.
De kantoortoren, formeel bekend als het Cardinal Cooke Catholic Center – vaak eenvoudigweg “1011” genoemd – huisvest de kanselarij op de bovenste verdieping, evenals het Bureau van Katholieke Scholen en schoolopziener Dr. Timothy McNiff, Catholic Charities, en tientallen andere kantoren en afdelingen die centraal staan in het aartsbisdom. Kardinaal Timothy Dolan heeft ook een kantoor op de bovenste verdieping met uitzicht op de skyline.
Op straatniveau is het gebouw de thuisbasis van de Cathedral Girls High School en de Saint John the Evangelist R.C. Church.
Hoewel het gebouw, dat meer dan 40 jaar oud is, aan reparaties toe is, is de locatie, een blok van de Sutton Place en de East River, tussen 55th en 56th streets, in een van de meest gewilde buurten van Manhattan.
De eigenaar van het gebouw staat in de stadsregisters vermeld als de Ecclesiastical Assistance Corp. Het ministerie van Financiën van de stad schat de marktwaarde van het pand voor het fiscale jaar 2017-2018 op bijna $ 112 miljoen. Het pand staat te boek als belastingvrij.
“Het aartsbisdom overweegt zijn kantoren te verhuizen uit het Cardinal Cooke Catholic Center, maar er is op dit moment nog geen beslissing genomen over of we zullen verhuizen, als we verhuizen waar de kantoren naartoe zouden gaan, of wat er met dit pand zou gebeuren als we de kantoren wel verhuizen,” zei Joseph Zwilling, directeur van het communicatiebureau van het aartsbisdom, wiens kantoor ook op 1011 is gevestigd.
“Hier wordt al zo’n 15 jaar over nagedacht, maar ik zou ook zeggen dat, hoewel er nog geen besluiten zijn genomen, er nu meer vaart lijkt te zijn om het tot bloei te brengen, en het wordt serieus bestudeerd en besproken,” vertelde Zwilling de Advance.
Hij zei dat er verschillende factoren zijn om te overwegen, “met inbegrip van wat er zou gebeuren met zowel Saint John the Evangelist parochie, waarvan de parochiekerk deel uitmaakt van dit gebouw, en Cathedral Girls High School, die ook een deel van dit gebouw is.”
“Als de kantoren inderdaad verhuizen, zou er een beslissing moeten worden genomen over de vraag of dit gebouw moet worden verkocht, verhuurd, of dat er iets anders moet worden gedaan,” zei Zwilling.
Geopenbaard in brief aan priesters
Volgens de National Catholic Reporter onthulde kardinaal Dolan dat hij overweegt het gebouw te verkopen in een pastorale brief die eind november werd bezorgd aan de priesters van het aartsbisdom. De verhuizing zou worden gedaan in een poging om geld te besparen en te corrigeren wat hij noemde “een oneerlijke en onjuiste perceptie van het aartsbisdom als een of andere opgeblazen, geld-graaiende corporatie.”
“We zijn serieus op zoek naar kleinere kwartieren,” schreef kardinaal Dolan. “1011 moet worden gerepareerd, en het is een goed moment om het geld te besparen en te helpen met een nieuw imago door te verhuizen naar kleinere, eenvoudiger kwartalen.”
In de vier pagina’s tellende brief verwees de kardinaal ook naar kritiek en opmerkingen die hij heeft ontvangen van pastoors en parochianen over zijn besluit om kerken te sluiten en parochies en missen te consolideren door middel van zijn “Making All Things New” initiatief. Meer dan een derde van de 33 parochies op Staten Island werden getroffen door de verhuizing.
“Als een parochie zijn rekeningen niet kan dekken uit de zondagse bijdragen van hun mensen, omdat weinigen er nog heen gaan,” schreef kardinaal Dolan aan de priesters, “betekent dat, dat we musea overeind houden met jusinkomsten die terecht elders zouden moeten worden besteed, en de parochie zou moeten opdoeken.”