Day 70: “Leather so Soft” – Like Father Like Son, 2006
Drew: Ik zag Lil Wayne voor het eerst live in de herfst van 2007, een paar maanden voordat Tha Carter III uitkwam en The Best Rapper Alive ineens ieders favoriete rapper werd. Hij was een paar dagen ervoor gearresteerd, en er werd alom gespeculeerd of hij wel zou komen opdagen. Om met dit nieuws te spelen, werd Wayne op het podium neergelaten in deze kleine mock-up van een gevangeniscel. Hij speelde een uur lang, deed vooral mixtape cuts van Da Drought 3- waaronder “We Takin’ Over (Remix)” en “Ride 4 My N-gas (The Sky Is the Limit),” die vormende momenten waren in mijn Lil Wayne fandom. Tijdens een heel speciaal intermezzo haalde Wayne een gitaar tevoorschijn en deed alsof hij meespeelde met “Leather So Soft.”
Kyle: Allereerst, welkom terug, Drew. Laten we het over rockster Wayne hebben. Ik zag hem op misschien wel dezelfde tournee, in het voorjaar van 2007, en hij haalde ook zijn gitaar tevoorschijn. Ik geloof dat hij gewoon een solo speelde, zittend op de rand van het podium, en dat was het, en iedereen genoot er min of meer beleefd van want hey, WTF, Lil Wayne speelde gitaar! Ik realiseerde me eigenlijk niet dat dit ook het hele idee was van de “Leather So Soft” video, want in 2006 hadden we nauwelijks YouTube en als je een muziekvideo niet op de echte TV zag (lastig omdat dit ook de hoogtijdagen van MTV’s Next waren), zag je hem waarschijnlijk helemaal niet. Man, dit is een geweldige video, dat wel. Shouts out naar mijn man op de keytar in de band, evenals gewoon de algemene ernst van de band in het algemeen. Ook een schreeuw naar alle dansers wiens grote doorbraak in een Lil Wayne video betekende dat ze naast hem moesten dansen terwijl hij deed alsof hij gitaar speelde. En ten derde, shouts out naar Wayne’s “solo” aan het einde van de video, die werkelijk het concept van wat een gitaarsolo kan zijn opnieuw uitvindt, door een gedeconstrueerde finger picking benadering van het instrument te nemen. Ik waardeer zijn inspanning en het feit dat de gitaar is aangesloten op een stopcontact, waardoor een veel voorkomende valkuil van de “I’m a rock star” videoclip trope wordt vermeden. Lil Wayne is misschien geen gitaartovenaar, maar hij is er ongetwijfeld wel mee bezig (het is rock). Het is nu cool voor rappers om te zeggen dat ze rocksterren zijn, maar hoeveel gaan zo ver om het ook echt te belichamen zoals Wayne deed? Die gast heeft letterlijk een heel rock album gemaakt. Het was klote, maar hij maakte het! De volgende keer dat ik Lil Wayne zag was in de zomer van 2009, net toen hij het hoogtepunt van zijn populariteit bereikte – en waarschijnlijk begon af te nemen. Hij had de zeven bazillion-strong Young Money crew met hem meegebracht, en zijn set werd onderbroken door een soms ondraaglijk intermezzo waarin schijnbaar elk lid van Young Money een solo nummer mocht uitvoeren. Er was Gudda Gudda, er was Jae Millz, er was Lil Twist. Er was een Nicki Minaj van voor haar bekendheid, die zelfs toen al met kop en schouders boven de concurrentie uitstak. De ontluikende ster Drake, nog steeds high van “Best I Ever Had,” ontbrak op de tour omdat hij de dag ervoor zijn enkel had verrekt, maar dat weerhield iedereen in het publiek er niet van om mee te schreeuwen met zijn couplet tijdens “Every Girl,” dat ondanks dat het een liedje is over het willen neuken van elk meisje in de wereld, aanvoelde als een gezonde familie meezinger met de hele Young Money squad op het podium.
Maar wat me het meest is bijgebleven van die avond was dat Wayne weer een gitaar tevoorschijn haalde, dit keer toen hij “Prom Queen” speelde, zijn veelbesproken rocksingle van zijn veelbesproken rockalbum Rebirth. Toen hij twee jaar eerder had gedaan alsof hij gitaar speelde, was het een vertederend gebaar geweest. “Kijk! Deze jongen is zo leuk en fantasierijk dat hij kan doen alsof hij gitaar speelt en het is zo charmant als wat! Deze kerel kan met alles wegkomen :),” dachten wij, het publiek, bij onszelf. Maar op deze avond was Wayne’s waardeloze gitaarspel niet vertederend, het was slecht. “Oh nee! Lil Wayne doet alsof hij gitaar speelt en niemand in zijn kringen is dapper genoeg om hem te vertellen dat hij er slecht in is! Deze kerel denkt dat hij overal mee weg kan komen :(,” dachten we deze keer allemaal.
Voor wat het waard is, Soulja Boy opende beide keren dat ik Lil Wayne zag. He owned ass.
Volg Drew Millard op Twitter.
Volg Kyle Kramer op Twitter.