Het is onmogelijk om korte verhalen van vrouwen aan te bevelen zonder het klassieke feministische verhaal van Perkins Gilman op te nemen. In The Yellow Wallpaper, verteld in de eerste persoon door middel van een reeks dagboekaantekeningen, ontmoeten we een vrouw die wordt verboden om te werken door haar man, verboden zelfs om haar kamer te verlaten, zodat ze kan herstellen van een ’tijdelijke nerveuze depressie’. De fysieke opsluiting leidt tot de achteruitgang van de geestelijke gezondheid van de vrouw, omdat ze steeds meer geobsedeerd raakt door het gele behang in haar kamer, wat niet verwonderlijk is gezien het gebrek aan andere stimulatie. Dit is een essentiële lectuur over de onderwerping van vrouwen en de manier waarop het huwelijk een gevangenis kan zijn.
Lees het hier
De moord op Margaret Thatcher – 6 augustus 1983 door Hilary Mantel
Dit verhaal, ook de titel van een korte bundel van Mantel uitgebracht in 2014, veroorzaakte veel consternatie toen het werd gepubliceerd, met name in Tory-kringen. In het verhaal wordt een vrouw gegijzeld door een IRA schutter, die Thatcher wil neerschieten vanuit de Windsor flat van de vrouw. Maar dit is niet echt een verhaal over Thatcher, het gaat over de verstikking van vrouwen – de hoofdpersoon leeft een strak leven en komt in een buitengewone situatie terecht, waarop ze ongewoon reageert. En wat je ook van Thatcher vindt, de opmerking van de schutter dat hij haar ‘nepvrouwelijkheid’ niet kan uitstaan, zal weerklank vinden bij elke vrouw die ooit het gevoel heeft gekregen dat haar vrouwelijkheid er is om door mannen te worden beoordeeld.
Lees het hier
Garments door Tahmima Anam
Dit gaat over drie meisjes die in een kledingfabriek in Bangladesh werken, op zoek naar liefde en, belangrijker nog, geborgenheid. Het verhaal is gebaseerd op een huwelijk omdat, zoals een personage zegt, “alles beter is als je getrouwd bent”. Garments is zowel grappig als triest, en eerlijk over seksualiteit en de kwetsbare positie van vrouwen uit de arbeidersklasse. De drie zeer verschillende hoofdpersonen doen allemaal wat ze nodig hebben om te overleven in een wereld die voor mannen is gemaakt.
Beluister hier
The Freeze-Dried Groom door Margaret Atwood
Dit korte verhaal begint met Sam, een handelaar in tweedehands meubelen, die door zijn vrouw Gwyneth wordt gedumpt, en het eindigt ergens totaal onverwacht. Onderweg komen we meer te weten over Sam’s geheime levens – het leven dat hij dagelijks leidt en de fantasieën die hij in zijn hoofd beleeft – en ontdekken we zijn vermogen om alle anderen, vooral vrouwen, als de schurken in zijn leven te zien. Een echt griezelig verhaal, dat nog griezeliger wordt door de vragen die het onbeantwoord laat. The Freeze-Dried Groom komt uit Atwoods verhalenbundel Stone Mattress.
Lees het hier