5 Geweldige atleten die strijden met een handicap

Iedere dag worden we geïnspireerd door atleten die strijden op professioneel niveau. Hoewel we elke professionele atleet bewonderen, zijn we vooral onder de indruk van de geweldige atleten die strijden met een handicap. We hebben vijf van deze atleten voor je op een rijtje gezet voor een dagelijkse dosis inspiratie. Bekijk ze hieronder!

Oscar Pistorius

Oscar Pistorius is een bekende Zuid-Afrikaanse hardloper die records heeft gevestigd in de Paralympics. Toen Oscar 11 maanden oud was, werden zijn beide benen onder de knie geamputeerd als gevolg van een aandoening die bekend staat als fibulaire hemimelia. Ondanks dit grote obstakel dat zich al zo vroeg in zijn leven voordeed, zette Oscar door en werd hij een prijswinnende sprintloper. Hij werd zo bedreven in zijn vak dat hij zelfs kon deelnemen aan de Olympische Spelen voor niet-gehandicapten. Tijdens het hardlopen gebruikte Oscar een op maat gemaakte set prothesebenen die ontworpen waren met een gebogen frame, waardoor een maximale veer mogelijk was en een optimale hoek voor contact tussen de weg en de voet ontstond.

Oscar heeft over de hele wereld gereisd en ondanks het feit dat hij paraplegisch is, heeft hij de normen getrotseerd die geassocieerd worden met individuen die aan zijn aandoening lijden. Hij liet zich niet door culturele of sociale normen definiëren en zette door door te doen waar hij van hield. Zijn brede spectrum van succes kan worden toegeschreven aan zijn werkethiek, ontkenning van de oppositie, en vooruitziende mentaliteit. Hij is het levende bewijs dat fysieke beperkingen niet altijd de ondergang zijn van iemands potentieel, maar eerder een bewijs van zijn doorzettingsvermogen

Rocky Bleier

Het verhaal van Rocky Bleier is er een van heldendom, moed en toewijding. Rocky was profvoetballer bij de Pittsburg Steelers en was net aan zijn eerste seizoen begonnen toen de Vietnamoorlog uitbrak. Hij werd eind 1968 opgeroepen voor dienst en werd als grenadier naar Zuid-Vietnam verscheept met een regiment lichte infanterie. Tijdens een patrouille kwam zijn ploeg onder zwaar vuur te liggen en Rocky werd in de benen geraakt door vijandelijke granaatscherven en geweervuur. Na hun redding werd Rocky onderscheiden met een Purple Heart en Bronzen Ster. De verwondingen die Rocky opliep waren aanzienlijk, waardoor hij een voet gedeeltelijk verloor en meerdere operaties moest ondergaan.

Ondanks deze verwondingen keerde Rocky Bleier terug naar het football en door rigoureuze training was hij in staat een plaats bij de Pittsburg Steelers te heroveren. Niet alleen dat, maar hij zou vier keer in de Super Bowl spelen, waarbij hij voor elke wedstrijd een ring ontving. Rocky onderhield ook een geweldige vriendschap met zijn coach en teamgenoten, waardoor hij zich kon omringen met mensen die een positieve instelling behielden. Rocky heeft sindsdien verschillende boeken geschreven en zelfs een paar films gebaseerd op zijn verhaal. Hij reist het hele land door om zijn verhaal van standvastigheid en moed te delen. Hoewel zijn verwondingen misschien niet zo ernstig waren als het verliezen van een ledemaat, moest hij toch de uitdaging overwinnen om profvoetbal te spelen met granaatscherfwonden en slechts een deel van een voet.

Jim Abbott

Jim Abbott is nog zo’n goed voorbeeld van iemand die zijn handicap niet in de weg liet staan van zijn atletische beroep en liefde voor zijn sport. Geboren worden zonder rechterhand zou waarschijnlijk een grote belemmering zijn voor het spelen van een sport, maar dat hield Jim niet tegen. Hij speelde op de universiteit honkbal, helemaal tot aan de New York Yankees. Hij werd een van de beste linkshandige werpers in de hele competitie, en scoorde een totaal van 888 strikeouts tegen de slagmannen van de tegenstander. Niet alleen bereikte Jim Abbott de Major League zonder rechterhand, maar hij deed dat zonder ook maar één minor league wedstrijd te spelen. Hij schaafde zijn vaardigheden bij met wat hij had, iets waar we allemaal naar zouden moeten streven.

Jim groeide op in Flint Michigan, en ging naar de middelbare school en de universiteit in zijn thuisstaat. Hij liet zijn handicap nooit in de weg staan van zijn passie, en scherpte zijn werpvaardigheid aan met zijn linkerhand. Hij leerde zelfs vangen met een handschoen en zijn rechter onderarm. In zijn tijd in de Major Leagues probeerden spelers van de tegenpartij zijn zwakte uit te buiten door de bal te stoten om te voorkomen dat hij de bal kon vangen en naar de honkballers kon gooien. Deze tactiek was niet effectief, en hij bleef gedurende zijn hele carrière dubbelspel maken. Later schreef hij een autobiografie, getiteld “Imperfect: An Improbable Life”, en het schetst de worstelingen en obstakels die hij moest overwinnen om zo succesvol te worden als hij was in de MLB.

Kyle Maynard

Als het gaat om een allround atleet, is er geen naam die beter alle facetten van het begrip omvat dan Kyle Maynard. Kyle speelde voetbal op de middelbare school, worstelde, kent vechtsporten, heeft meegevochten in MMA gevechten, doet aan CrossFit, tilt gewichten op, en heeft de Kilimanjaro beklommen. Met zo’n repertoire zou het verstandig zijn om aan te nemen dat Kyle een soort bodybuilder of Olympiër was, en je zou niet denken aan iemand die quadriplegisch was. Kyle Maynard werd geboren met een zeldzame aandoening die het vermogen van zijn pezen om mee te groeien met zijn ledematen verminderde, waardoor hij vrijwel geen armen of benen had. Dat heeft hem helemaal niet tegengehouden, en hij blijft de gebruikelijke stereotypen trotseren die geassocieerd worden met mensen in zijn situatie.

Kyle heeft zich nooit laten tegenhouden door enige kracht van buitenaf, en heeft zichzelf bewezen in de sportschool, op het veld, en in de ring. Hij verlegt voortdurend de grenzen van zijn lichaam, en streeft ernaar anderen te motiveren hetzelfde te doen. Hij runt zijn eigen CrossFit sportschool in Georgia en was de eerste quadriplegische die de Kilimanjaro beklom zonder gebruik te maken van prothesen. Hij beklom de Kilimanjaro met een team dat bestond uit veteranen van het Amerikaanse leger die verwondingen opliepen tijdens gevechten. Hij doneerde ook een deel van de opbrengst van de beklimming aan een blindenschool en aan diverse veteranenorganisaties. Er zijn niet veel mensen die kunnen beweren dat zij de helft van de dingen hebben gedaan die Kyle heeft gedaan, en die mensen hebben armen en benen. Zo zie je maar dat je een hart nodig hebt, geen ledematen.

Bethany Hamilton

Deze naam komt veel lezers misschien bekend voor, maar als dat niet het geval is, is dit een heel motiverend verhaal. Bethany Hamilton is een professionele surfer en surft al haar hele leven. In 2003, toen ze aan het surfen was in een gebied waar veel zeeschildpadden zaten, beet een grote tijgerhaai Bethany’s linkerarm af. Nadat ze met spoed naar de kust was gebracht en in het ziekenhuis gestabiliseerd was, begon ze aan het herstelproces. Veel mensen zeiden haar dat ze nooit meer zou surfen. Natuurlijk was dat geen antwoord dat ze bereid was te accepteren en ze bleef uitblinken in haar sport. Ze heeft zelfs een film over haar laten maken, getiteld “Soul Surfer”, die de standvastigheid en vastberadenheid weergeeft die ze aan de dag legde om terug te keren naar het surfen. Ze had nooit een negatieve houding en hield haar ogen op de prijs gericht.

Ze heeft verschillende prijzen gewonnen en is genoemd in vele nieuwsuitzendingen en boeken. Ze deed het echter niet voor de roem, en even was het de vraag of ze het wel zou overleven, maar net als veel van de andere atleten op deze lijst sloeg ze zich er doorheen en bleef ze doen waar ze van hield. Slechts een maand na het incident stond ze weer op het board en liet de wereld zien dat ze niet bang was voor het water of de wezens die erin leefden.