De ongelukkige realiteit voor Detroit Lions-fans is dat interim-hoofdcoach Darrell Bevell misschien voor wat kortstondig optimisme heeft gezorgd richting het laatste kwartaal van het seizoen, maar dat dit team veel meer kans maakt om in de top-10 van de draft te eindigen dan op een play-offplek. Met 5-7 moeten de Lions winnen van het zwaarste schema in de NFL, wat niet gaat gebeuren met dit team.
Dus terwijl de toekomst van de franchise nog steeds erg in beweging is zonder een duidelijke general manager of hoofdcoach op zijn plaats, is het tijd om op zijn minst na te denken over de 2021 NFL Draft.
ESPN’s Mel Kiper Jr. en Todd McShay hielpen dat proces deze week te versnellen door hun eerste collectieve mini-mock draft te laten vallen. Ze kwamen samen tot de eerste 10 picks in de NFL Draft, en dat was inclusief een pick voor de Lions. Voordat je nu gaat lopen zeuren dat de Lions de negende plaats in hun draft hebben – Detroit staat momenteel 12e in de draft volgorde – deze volgorde was gebaseerd op ESPN’s Football Power Index, die de rest van het seizoen voorspelt.
Hier is hoe de draft board viel voor de Lions in de Kiper-McShay collectieve mock draft:
- Clemson QB Trevor Lawrence
- Ohio State QB Justin Fields
- Oregon OT Penei Sewell
- LSU WR Ja’Marr Chase
- Penn State LB Micah Parsons
- Alabama CB Patrick Surtain II
- Alabama WR DeVonta Smith
- Florida TE Kyle Pitts
Right off the bat, bespreken McShay en Kiper het toevoegen van een quarterback voor Detroit. Zoals het verhaal is sinds Bob Quinn en Matt Patricia de deur gewezen werden, geloven ze dat een nieuw regime hun eigen quarterback wil. En met een 32-jarige Matthew Stafford die het beweeglijke punt in zijn contract bereikt, kan Detroit hem in 2021 ruilen of hem nog een jaar vasthouden en een rookie onder hem laten leren.
De twee besluiten uiteindelijk dat dat de beste route is en selecteren BYU-quarterback Zach Wilson.
“Hij is de meest onderschatte quarterback in de hele klasse, en ik denk dat hij zal blijven stijgen als we dichter bij april komen,” schreef McShay.
Een driejarige starter bij BYU, Wilson heeft een doorbraakseizoen in 2020. In 10 wedstrijden, heeft hij carrièrehoogtes in voltooiingspercentage (73,0), yards per poging (11,1), en zijn touchdown naar interception ratio is onwerkelijk (27:3). Hij staat in de top vijf nationaal in zowat elke belangrijke passing categorie. PFF is ook dol op hem:
Hij brengt ook veel mobiliteit die zo’n gewaardeerd goed is geworden in de huidige NFL. Wilson heeft acht rushing touchdowns dit jaar, en een aantal van zijn big plays werden gemaakt buiten de pocket, omdat hij een gevaarlijke arm heeft op de run.
Als je Wilson koppelt aan een nieuwe offensief-gerichte hoofdcoach, zou dat zeker een hoop opwinding brengen voor de Lions op weg naar 2021. Maar zou het het risico waard zijn in plaats van het toevoegen van enkele broodnodige defensieve stukken of een veiligere keuze in Minnesota wide receiver Rashod Bateman of Alabama wide receiver Jaylen Waddle?
Dat is altijd het risico dat je loopt met het selecteren van een quarterback, en het is iets waar fans de komende vier maanden over zullen debatteren.