Bukhara telt zo’n 140 monumenten, dus bezoekers hebben keuze te over. Het beste wat je in Bukhara kunt doen, is ronddwalen in het historische centrum zonder een bepaalde bestemming in gedachten. Hier wordt nog steeds handel gedreven en zijn veel overblijfselen uit het roemrijke verleden van het land te vinden, met prachtige moskeeën, madrassa’s en andere monumenten.
Mensen die geïnteresseerd zijn in de Zijderoute mogen de drie belangrijkste bazaars niet missen, waar mensen kopen en verkopen net zoals in de tijd van de Zijderoute. Een bezoek aan een tapijtenwinkel is een interessante ervaring. Een stop bij de UNESCO Tapijtweverij is een aanrader.
Maak tijd om ten minste één religieus complex te bezoeken om de monumentale architectuur te bewonderen, versierd met blauwe tegels die zo typerend zijn voor Centraal-Azië. De Moskee Kalon of Vrijdagsmoskee is een goed voorbeeld van dit soort ontwerp. Het is een van de oudste moskeeën van de stad (8e eeuw) en ook de grootste, met een capaciteit van meer dan 10.000 gelovigen.
Op het heetst van de dag zoekt u een schaduwrijk café op om een muntthee te drinken. Dit drankje is heel typisch voor Bukhara – en Oezbekistan in het algemeen – en het is een goede gelegenheid om de plaatselijke bevolking te ontmoeten.
Bijgedragen door Elisa, Wereld in Parijs
Leh, India
Leh is een prachtige Indiase stad gelegen in Ladakh in het hart van de Himalaya. Ten tijde van de Zijderoute was het een buitenpost op de bergpas die India verbond met Tibet in het oosten en Kashmir en het Karakoramgebergte in het noorden en westen – een vitale route voor de handel in de felbegeerde pashmina-wol.
Zout, katoen, zijde en specerijen stroomden nog tot in de jaren 1940 langs deze route, waarbij Leh diende als de belangrijkste marktplaats van de westelijke Himalaya voor de uitwisseling van goederen tussen India en Tibet.
Het landschap rond Leh is divers en er zijn veel prachtige plekken voor natuurliefhebbers om te verkennen. Nubra Valley, Pangong Lake en Khardung La Pass zijn niet te missen. In de stad Leh moet je zeker een bezoek brengen aan de beroemde Shanti Stupa en het Leh Palace. De levendige Leh Main Bazaar is een drukte van belang en ook een must voor iedereen die geïnteresseerd is in het erfgoed van de Zijderoute.
Proef ook het plaatselijke eten. Thukpa is een uitzonderlijk smakelijke noedelsoep die typisch is voor de stad. Dumplings in Tibetaanse stijl zijn een must om te proberen. De keuken van Kasjmir, met onder meer yakhni (schapenvlees met yoghurt en saffraan), getuigt van de uitwisseling van recepten en kruiden langs de zijderoute.
De behulpzame en vriendelijke mensen van Leh maken een bezoek aan deze stad nog specialer.
Bijgedragen door Merryl, Merryl’s Reizen en Trucs
Yazd, Iran
Yazd, een charmante stad in het zuiden van Iran, is een van de meest interessante plaatsen om te bezoeken in het land. Samen met de kleinere steden Kashan, Nain en Kerman doorkruiste de Zijderoute Yazd op zijn weg door het zuiden van Iran.
Yazd was beroemd om zijn zijde- en tapijtproductie, en het centrum van de stad tijdens de hoogtijdagen van de Zijderoute was de bazaar, die tot op de dag van vandaag een knooppunt is. In de omgeving werden karavanserais, moskeeën, badhuizen, scholen en andere infrastructuur gebouwd.
Het oude deel van Yazd is een labyrint van lemen huizen met typische windschoorstenen, badgir genaamd. Een uniek waterleidingsysteem, qanat genaamd, zorgde voor het broodnodige water uit de bergen en droeg bij tot de welvaart van Yazd en zijn textielproductie.
Een grote karavanserai kan worden bezocht aan de rand van een dorp genaamd Kharanaq, op ongeveer een uur rijden van Yazd. Bezoekers kunnen ook de Zoroastrische bezienswaardigheden van Yazd bewonderen, aangezien de stad altijd de thuisbasis is geweest van een grote Zoroastrische gemeenschap, de dominante godsdienst voordat Perzië overging op de islam.
Yazd mag u niet missen – het wordt aanbevolen om het te bezoeken als onderdeel van een tweeweekse Iran-route.
Bijgedragen door Veronika, Travel Geekery
Yerevan, Armenië
Armenië wordt niet altijd geassocieerd met de Zijderoute, maar door zijn ligging konden karavanen niet anders dan door het Kaukasus-land trekken toen ze via de Ararat-vallei van oost naar west reisden. Yerevan en andere Armeense steden profiteerden evenzeer van de uitwisseling van goederen en ideeën als de meer gevestigde voorposten in Centraal-Azië.
Meer dan een gunstige ligging, werd Armenië altijd beschouwd als een land van oneindige culturele en artistieke rijkdom. Armeense wijn, verfstoffen, tapijten – en zelfs paarden – werden al in de 5e eeuw v. Chr. naar Babylon en Perzië geëxporteerd. De geschiedenis van Yerevan gaat veel verder terug dan de tijd van de zijderoute, maar herinneringen aan die tijd zijn overal voelbaar, van de uitgestrekte Vernissage-markt waar moderne ambachtslieden hun vak uitoefenen en prachtig houtwerk, textiel en souvenirs vervaardigen, tot het Tufenkian Historic Hotel waar prachtige Armeense tapijten worden tentoongesteld.
Het is ook interessant om te zien hoe Armenië weerstand bood aan de invloed van de Zijderoute – de globaliserende kracht van zijn tijd. Als eerste staat die het christendom als religie aannam, zijn de vele kerken, waaronder de oudste in Yerevan, de Katoghike kerk, een bewijs van hoe dit land vasthield aan zijn religieuze en culturele overtuigingen in het aangezicht van grote veranderingen.
Bent u van plan de Zijderoute te bereizen? Welke van deze Zijderoute steden staat op uw verlanglijstje?
