1950s and 1960s Sports were all about the athlete. Voordat de regels van een spel werden veranderd om TV, vóór product endorsements en voordat amateur sport werd gesubsidieerd tegemoet te komen, was er de atleet. Puur en ongecompliceerd maakten zij dat we beter wilden doen, streven naar uitmuntendheid, streven naar succes en proberen onze persoonlijke beste te zijn.
Namen als Jackie Robinson, Stan Musial, Jim Brown, Ben Hogan, Rocky Marciano en Sugar Ray Robinson legden de lat behoorlijk hoog in de jaren vijftig.
Ten slotte zouden in de jaren zestig nieuwe sporthelden als Mickey Mantle, Roger Maris en Sandy Koufax in hun voetsporen treden en een begrip en nationale held worden. Andere namen zouden ook opduiken zoals Wilma Rudolph het meisje waarvan gezegd werd dat ze nooit zou kunnen lopen en dat de snelste vrouw ter wereld werd. Cassius Clay de zelfbenoemde mooiste man in het boksen of Wilt Chamberlain de hoogst scorende basketballer tot Michael Jordan of Arnold Palmer die werd uitgeroepen tot “Atleet van het Decennium” wat niet slecht was voor een golfer.
Dit zijn slechts enkele van de namen die ons deden juichen bij overwinningen en huilen bij verlies, mensen samenbrachten als toeschouwers en hen voor altijd in vriendschap bonden. Dit waren de sporthelden van de jaren 50 en 60 en de volgende pagina’s geven een chronologisch overzicht van de ups en downs van de sport in de respectieve decennia.