Offensive rebounds can shatter an opponent’s force of will. Een vijf-man-eenheid cohesief vecht voor 20 seconden, het elimineren van passeren lanes en klemmen bal handlers, alleen te dwingen een misser en zie de losse bal sijpelen in de uitgestrekte armen van een vijand. Wanneer die ricochet pings uit naar de top van de sleutel en zwaait naar een wide-open drie-punts shooter gestationeerd in de hoek, coaching staffs kreunen, arena’s vallen stil en momentum kan volledig verdwijnen.
De Detroit Pistons doen zich tegoed aan het offensieve glas, 13.1 per wedstrijd, het op een na beste percentage in de NBA. Andre Drummond pakt er in zijn eentje 6,3 per avond. De All-Star heeft 111 punten gescoord met put-backs – geen enkele reus zit zelfs maar binnen 25 van dat topcijfer. “Dat is een van onze sterke punten,” zegt Pistons hoofdcoach Dwane Casey. “Andre en Blake doen het geweldig. Maar we hebben twee, drie dingen die we snel willen doen.”
Detroit’s secundaire opties omvatten meestal een geïmproviseerde pick-and-roll, met Drummond of Griffin – wie de misser ook niet corralde – screening voor een guard. Casey wil ook die tweede-kans flipperkastbeweging, rond de perimeter zippend tot het vinden van een schutter zoals Reggie Bullock aan de zwakke kant van de verdediging.
De NBA in het algemeen heeft een stijging van 2% gezien in driepuntspercentage na offensieve rebounds, volgens speler tracking-gegevens verstrekt aan The Crossover. “In de NBA van vandaag is scoren van het grootste belang,” zegt Casey. “Het tempo ligt veel hoger, teams die de drie proberen veel hoger. De competitie heeft dit seizoen een collectieve sprong in tempo gezien van 2,9 bezetting per wedstrijd, waarmee de 100 bezetting voor het eerst sinds 1988-99 is overschreden. Dat is een astronomische sprong ten opzichte van een jaar geleden, gezien het feit dat het teams van 2013-14 tot 2017-18 kostte om meer dan twee bezittingen per uiting toe te voegen, en het zeven seizoenen kostte om hun 91,9 competitiewijd tempo in ’06-07 op te voeren tot het 93,9 tarief van ’13-14. “Iedereen speelt zo snel en probeert zo snel schoten omhoog te krijgen,” zegt Warriors hoofdcoach Steve Kerr.
Myriad factoren hebben culminated in dit presto tempo. Het is geen toeval dat zo’n opleving van het tempo samenviel met het inkorten van de schotklok na aanvallende rebounds van 24 seconden naar 14. In de afgelopen jaren werd meer dan 90% van de tweede-kans-shots binnen de eerste 14 seconden genomen, volgens de gegevens van spelers. Met zo’n aanpasbare regel tweak, teams zijn lancering post-offensieve rebound pogingen een extra 0,6 seconden sneller.
Met ploegen gemiddeld een gecombineerde 21 offensieve boards elke nacht, die 0,6-seconden daling bespaart 12,6 seconden van gameflow. En als teams dit seizoen slechts 11,4 seconden nodig hebben om hun eerste schot af te vuren, per speler tracking data, hebben we één van de zes collectieve extra bezittingen berekend (met beide clubs die drie meer bezittingen per wedstrijd ervaren) waarvan teams dit jaar genieten. “Je gaat gewoon van nature sneller”, zegt Kerr.
FISCHER: Why NBA Players Lob ‘Grenades’ to Teammates Before Time Expires
Het kostte spelers een beetje tijd om zich aan te passen aan de 14-secondenregel. Tijdens de eerste vijf wedstrijden van het seizoen van de Clippers gaf verdediger Avery Bradley toe dat hij de verandering vaak vergat. “Ik herinner me dat Doc schreeuwde: ‘Het is maar 14! Denk eraan!'” zegt Bradley. “Ik had zoiets van, ‘Oh, verdorie! Het is pas 14.” Bradley is een eersteklas perimeterverdediger en moet vaak de bal aanvoerders bewaken na aanvallende rebounds. “Meteen denk je aan een pick-and-roll,” zegt Bradley. “Je hebt echt niet veel tijd. Want als de pick-and-roll niet werkt, kom je in een iso-situatie als je niet kunt scoren uit het eerste spel.”
“Het is eigenlijk makkelijker te verdedigen,” zegt Rockets hoofdcoach Mike D’Antoni. En hoewel de Rockets nog steeds op de 25e plaats staan in defensieve efficiëntie, is Houston geen vreemde voor een wervelende aanval. Bijna 40% van de pogingen van de Rockets kwam vorig seizoen binnen de eerste negen seconden van hun bezit. “We gebruiken de schotklok toch nooit,” kraait D’Antoni. D’Antoni heeft ook gelijk over het verdedigende aspect. De snellere herkansingskansen hebben een negatieve invloed gehad op de driepuntschutters. Spelers maken 2,5% minder driepunters na aanvallende rebounds (vergeleken met een stijging van 0,5% bij tweepunters). Toch beweren de meeste coaches dat de 14-seconden verandering niet heeft geleid tot strategische aanvallende wijzigingen. “Toen het 24 was probeerden we snel te scoren na een aanvallende rebound,” zegt Nets hoofdcoach Kenny Atkinson. “Of het nu een kick-out drie was of een slice cut naar de rand, het heeft onze filosofie niet veranderd.”
Dominante teams ervaren misschien wel het meest ware effect van de 14-seconden schotklok. Wanneer Draymond Green een Warriors-bezit in het vierde kwart verlengt door op het glas te beuken, heeft Golden State plotseling 10 tikken minder die het kan verbranden tegen het einde van de verordening. “Je probeert de klok een beetje uit te melken”, legt Kerr uit. Dit seizoen, als de Warriors hun vijand met dubbele cijfers opjagen met nog drie of vier minuten te gaan, moeten Stephen Curry of Kevin Durant onmiddellijk een andere actie in gang zetten. “In het verleden liet je misschien wat klok lopen,” zegt Kerr. “En nu gaat die klok vrij snel.” Het nachtelijke puntendifferentieel van Golden State is namelijk gedaald van +6,8 naar +5,3. Met het duizelingwekkende tempo van de competitie waardoor veel verdedigingen spartelen, zijn er veel ergere problemen om te hebben.