In 1607 stichtten Engelse kolonisten Jamestown, Virginia, de eerste permanente Engelse nederzetting in Noord-Amerika, en in 1624 werd Virginia een koninklijke kolonie. De puriteinen, bekend als de Pelgrims, stichtten in 1620 Plymouth, de tweede Engelse kolonie in Amerika. New Hampshire werd in 1623 gevestigd, maar kreeg zijn naam pas in 1629.
In 1630 stichtte een andere groep puriteinen de Massachusetts Bay Colony. Massachusetts beheerste New Hampshire van 1641 tot 1679, en in 1691 werd Plymouth bij Massachusetts gevoegd.
Enkele kolonisten uit Massachusetts vestigden zich in de jaren 1630 in Connecticut. Het werd een officiële kolonie in 1662. Een andere groep uit Massachusetts stichtte Rhode Island in 1636. Die groep werd geleid door de predikant Roger Williams, die het niet eens was met de religieuze regels van Massachusetts. Een groep rooms-katholieken stichtte Maryland in 1634.
Ook kolonisten uit andere landen stichtten kolonies. De Nederlanders stichtten Nieuw-Nederland in 1624. De Zweden vestigden zich in Delaware, een deel van Nieuw-Zweden, in 1638. De Nederlanders en de Zweden trokken ook naar wat nu New Jersey is.
In de jaren 1650 namen de Nederlanders het Zweedse land over, maar in 1664 namen de Engelsen al het Nederlandse grondgebied over. Vanaf die tijd tot aan de onafhankelijkheid werden alle koloniën geregeerd door de koningen en koninginnen van Engeland. Nieuw-Nederland werd door de Engelsen omgedoopt tot New York, en die kolonie bestuurde New Jersey tot 1738.
In 1681 stichtte een Engelse Quaker-leider, William Penn, de kolonie Pennsylvania. Delaware werd het volgende jaar een deel van Pennsylvania. Delaware vormde zijn eigen regering, maar bleef tot aan de onafhankelijkheid onder controle van Pennsylvania.
De regio Carolina was in 1663 een Engelse kolonie geworden. In 1729 werd Carolina opgesplitst in Noord- en Zuid-Carolina. Georgia – de laatste van de oorspronkelijke 13 koloniën – werd in 1733 gevestigd.