Reizen is een zekere manier om een nieuwe kijk op het leven te krijgen. Door de verkenning van nieuwe plaatsen en verschillende culturen kunnen reizigers vakantieherinneringen creëren waarop ze nog jaren met genegenheid kunnen terugkijken.
Familiereizen zijn iets heel anders dan solo- of groepsreizen – net zoals het reizen met kinderen met speciale behoeften iets heel anders is.
Plaatje: Duik in een unieke, ongelooflijk spannende all-inclusive Turks-Caicos-vakantie van Beaches voor het hele gezin.
Voeders van kinderen met speciale behoeften weten dit het beste, en de mogelijke uitdagingen van comfortabel reizen met hun kinderen weerhoudt sommigen ervan om überhaupt te durven hopen op een vakantie. Ouders van kinderen in het autismespectrum zijn zich het meest bewust van het geduld dat nodig is om te reizen, omdat kinderen met autisme vaak slecht reageren op plotselinge veranderingen of een onbekende omgeving.
Het goede nieuws voor ouders van kinderen met autisme is dat als het op reizen aankomt, uitdagend niet onmogelijk hoeft te betekenen. Er zijn veel ouders die er met geduld, voorbereiding en oefening in zijn geslaagd zich een weg te banen door deze ruimte. Voordat je de handdoek in de ring gooit en de hoop opgeeft om als gezin te gaan reizen, moet je bedenken dat een goed geplande reis voor iedereen een lonende ervaring kan zijn.
Wat is autisme?
Een autismespectrumstoornis wordt gekenmerkt door bepaalde criteria – meestal varieert dit van zeer ernstig, tot zeer mild. Het is een neurologische stoornis die gewoonlijk op de leeftijd van 3 jaar wordt ontdekt en vaak gepaard gaat met een grote ontwikkelingsachterstand, ook op het gebied van sociale interactie en communicatie.
Over 1 op de 88 kinderen heeft autisme, en uit onderzoek is gebleken dat jongens het meest door autisme worden getroffen, hoewel niet duidelijk is waarom dit zo is. Veel voorkomende gedragingen zijn problemen met het lezen van sociale signalen, moeite met oogcontact maken en moeite met het begrijpen van het perspectief van andere mensen.
Vaak vertonen kinderen met autisme een intense belangstelling voor één gebied en repetitief gedrag. Routines zijn voor hen ook erg belangrijk. Kinderen met autisme kunnen gevoelig zijn voor zintuiglijke overbelasting, wat soms kan leiden tot agressieve acties. Dit is de reden waarom veel ouders van kinderen met autisme terugschrikken voor activiteiten als reizen, die overprikkelend kunnen zijn voor een kind met autisme. Gelukkig zijn er vakantietips voor kinderen met autisme die ouders kunnen leren beheersen, waardoor reizen met het gezin heel goed mogelijk is.
Het mentale spel dat je KAN overwinnen
Families met een kind of kinderen met autisme begrijpen het belang van het vasthouden aan een routine, wat de reden is waarom velen aarzelen over het reizen van verre afstanden. Het idee van een vakantie kan vergezocht lijken, maar het is geruststellend om te weten dat veel ouders van kinderen met speciale behoeften erin zijn geslaagd om met succes te reizen, wat leidt tot verrijkende ervaringen voor iedereen.
Als ouders op dit terrein navigeren, is het belangrijk om te onthouden dat begrip de eerste stap is naar een succesvolle vakantie. Als je eenmaal weet wat je kind nodig heeft, kun je bij het plannen van je reis rekening houden met alles wat er op je pad kan komen en hoe je dat kunt oplossen.
De ouders en verzorgers in het bijzonder moeten weten dat hun angst voor zaken als onbeleefde opmerkingen en starende blikken als hun kind een inzinking heeft, weliswaar gegrond is, maar niet het belangrijkste is. Het belangrijkste is om het te proberen en om met je kind samen te werken, zodat het kan omgaan met nieuwe dingen die mogelijk eng voor hem zijn en zodat het zich realiseert dat deze enge dingen gewoon deel uitmaken van een andere routine.
Wees niet bang voor een oordeel; concentreer u in plaats daarvan op het samen met uw gezin beleven van een nieuwe, goed doordachte en geweldige ervaring.
Vacatietips voor gezinnen met kinderen op het autismespectrum
1.Beheer de routines van uw gezin van tevoren
Voorspelbaarheid is belangrijk in het leven van een kind met autisme, en om deze reden is een van de eerste dingen die ouders moeten bepalen voordat ze op reis gaan, welke routines mee kunnen overzee. Dit kan een niet-onderhandelbaar ontbijt zijn, een stuk speelgoed dat hen dierbaar is, of een nachtelijke routine. Misschien zijn er dagelijkse activiteiten die je kunt meenemen, ongeacht de wijze van reizen.
Plaatje: Beaches Negril’s Pirate Island Waterpark in het Caribisch gebied heeft een van de leukste waterparkervaringen in het Caribisch gebied.
Bel het resort (als je er verblijft) voordat je aankomt om speciale verzoeken in te dienen, en neem de tijd om contact op te nemen met luchtvaartmaatschappijen, restaurants en andere plaatsen die je van plan bent te bezoeken. Hoe meer informatie u hebt, hoe beter – dit kan u helpen uw kind mentaal voor te bereiden op de ervaring. Bovendien zult u misschien verbaasd zijn over het aanbod van deze plaatsen om van uw reis een stressvrije en lonende ervaring te maken.
Voor de eerste keer helpt het als beide ouders meereizen. Zo niet, dan kan een andere vriend of familielid meereizen om te helpen met zaken als het informeren van de luchtvaartmaatschappij over de speciale behoeften van uw kind voordat u aan boord gaat en voor extra hulp indien nodig.
Naast resorts zijn er diverse luchtvaartmaatschappijen, themaparken en restaurants die voorzieningen treffen voor kinderen met autisme.
2.Zorg ervoor dat uw kinderen kunnen worden geïdentificeerd voor het geval ze verdwalen
Het kan zelfs voor een ouder met één kind moeilijk zijn om het tijdens het reizen in toom te houden. De nieuwheid van de ervaring, en alle kleuren en dingen te zien, aan te raken en te verkennen lonkt zelfs het meest braafste kind. Voor gezinnen met meerdere kinderen of kinderen met speciale behoeften is dit nog moeilijker.
Het ergste scenario, en iets uit de ergste nachtmerrie van elke ouder, is dat kinderen afdwalen te midden van een toch al hectisch reisschema. Dit kan een nog grotere uitdaging zijn (en niet te vergeten gevaarlijk) voor ouders van kinderen met autisme, die meer risico lopen wanneer ze afdwalen. Voor ouders van kinderen die non-verbaal zijn, is het een nog enger idee.
Om veilig van ‘Punt A’ naar ‘Punt B’ te komen, raden deskundigen aan ervoor te zorgen dat al uw kinderen door anderen kunnen worden geïdentificeerd, voor het geval ze afdwalen. U kunt ze bijvoorbeeld een medische armband of ketting laten dragen met contactinformatie tijdens de hele duur van uw reis. Kinderen met zintuiglijke problemen die geen sieraden kunnen dragen, kunnen ID-labels kopen die aan schoenveters of zelfs ritsen kunnen worden bevestigd – deze zijn online verkrijgbaar.
U kunt ze ook ID-kaarten geven die ze in hun zakken en tassen kunnen meenemen – zorg ervoor dat de informatie actueel is met een foto, contactgegevens en allergie-informatie. Als uw kind non-verbaal is, vermeld deze informatie dan op hun ID. Ten slotte gebruiken sommige ouders lintjes met autismesymbolen of kleding met autismebewustzijn zodat de mensen die hun kind tegenkomt op de hoogte zijn.
3.Gebruik sociale verhalen, rollenspellen en media om moeilijkheden te illustreren
De sleutel tot succesvol reizen met autistische kinderen is voorbereiding. Zorg ervoor dat ze weten wat ze kunnen verwachten, op welke manier dan ook. Dit kan bijvoorbeeld door illustraties te maken, video’s te bekijken of zelfs een rollenspel te spelen.
U kunt om te beginnen uw eigen reisroute samenstellen – dit kan kinderen helpen vertrouwd te raken met wat reizen inhoudt. Dit proces stelt hen in staat om te visualiseren en vragen te stellen. Sommige ouders vinden het nuttig om video’s te bekijken van opstijgende vliegtuigen en het veiligheidscontroleproces lang voordat hun kind op de luchthaven is. Het kan ook helpen om ze foto’s van de bestemming te laten zien, en zelfs van het resort waar jullie zullen verblijven. Als er vragen opkomen, weet u wat uw kind nog meer nodig heeft om deze nieuwe ervaring met gemak door te komen.
Rollenspel
Mensen van alle leeftijden kunnen baat hebben bij rollenspel, dat kan helpen om de angst voor nieuwe situaties een beetje weg te nemen. Kinderen met autisme hebben baat bij rollenspel, omdat het hen kan helpen vertrouwd te raken met nieuwe situaties zoals reizen. Rollenspel kan helpen bij het leren omgaan met frustratie, woede, en zelfs verwachtingen. Je kunt zelfs een rollenspel gebruiken om te bespreken wat ze moeten doen als ze verdwalen, en andere uitleg over noodprocedures.
Bedenk dat u uw kind door middel van een rollenspel wilt laten zien wat een gezinsvakantie inhoudt, inclusief de dingen die u zult zien en doen. Laat het gezin verschillende scenario’s spelen, bijvoorbeeld leren inpakken, met discussies over wat je meeneemt en waarom. U beslist of dit werkt voor uw kind en uw gezinsdynamiek – niet elke methode werkt voor elk kind. In het algemeen is het de bedoeling dat uw kind vertrouwd raakt met de bewegingen die bij het reizen komen kijken, zodat er, als het zover is, minder stress of angst is.
Bedenk dat u alles stap voor stap moet doen. Door de dingen in een bepaalde volgorde te doen, kan uw kind de nieuwe ervaring beter visualiseren en zich erop voorbereiden. Verwacht niet dat ze meteen aan alles gewend zijn – plan dit een paar weken voor uw reisdatum.
Tip: Omdat je op reis veel nieuwe en onbekende mensen tegenkomt, raden veel ouders het gebruik van de Language Builder Emotions Cards aan, die kinderen kunnen helpen gevoelens en emoties te herkennen en te bespreken. Dit helpt tijdens het reizen, zodat uw kinderen zich bewust zijn van de mensen om hen heen en de verschillende stemmingen en emoties. Spiegelborden zijn ook nuttig en kunnen uw kind helpen beter vertrouwd te raken met hun eigen emoties.
4.Maak tijd vrij voor pauzes
Rust is belangrijk voor elke vakantieganger, en nog meer voor kinderen met autisme. Gebruik hun normale schema om te bepalen op welke tijdstippen ze het beste binnen kunnen blijven en het rustig aan kunnen doen op vakantie. Neem pauzes tussen de verschillende dingen die u doet, vooral als uw kind de neiging heeft om angstig te worden bij te veel stimulatie.
Plaatje: Beaches Ocho Rios heeft voor elk wat wils voor het hele gezin.
Het helpt als uw resort dicht genoeg bij de dingen ligt die u wilt doen, zodat u tussendoor kunt terugkeren als dat nodig is. Zo niet, zoek dan tijdens het verkennen van de verschillende plaatsen naar rustige plekjes om uw kind te helpen ontspannen. Maak niet te veel plannen en probeer uw kind niet langer buiten te houden dan u thuis zou doen. Anticipeer op de problemen en ga eromheen werken om te voorkomen dat het uit de hand loopt.
Voor een beter humeur moet u zich houden aan de vaste bedtijd; dit is belangrijk om het gedrag van uw kind in de hand te houden. Help uw kind om zich geaard te voelen, ook als het niet thuis is. Dit kan helpen om uitbarstingen te verminderen.
5.Onderzoek luchthaven, resorts en andere bezienswaardigheden
Weten wat u kunt verwachten tijdens een reis is belangrijk voor zowel ouders als kinderen met autisme. Voor ouders is dit een noodzaak om een reis te kunnen plannen die geschikt is voor hun kind, vanaf het vliegveld tot aan het resort en weer terug naar huis.
Plaatje: Beaches Negril combineert de essentie van een laid-back paradijs met de elegantie van een luxe resort.
Er zijn enkele luchthavens die kinderen met autisme en speciale behoeften een proef instap bieden. Op andere luchthavens kunnen mensen met speciale behoeften met voorrang aan boord gaan. Beaches Resorts is een van de all-inclusive autisme vriendelijke resorts voor gezinnen waar de behoeften van uw kind op de eerste plaats komen, zelfs tot aan speciale dieetwensen van kinderen met autisme. Toch vinden sommige ouders het de moeite waard om een aantal must-have voedingsmiddelen mee te nemen om meltdowns te voorkomen. Het is ook de moeite waard om van tevoren te bellen naar restaurants die u van plan bent te bezoeken.
Visualiseren
Om uw kind rustig op vakantie te laten gaan, kunt u foto’s maken van de plaatsen waar u naartoe gaat en deze rangschikken op basis van de plaatsen die u het eerst gaat bezoeken. Praat voordat u thuis vertrekt dagelijks over de reis terwijl u deze plaatsen aan de hand van de foto’s verkent – u kunt de foto’s zelfs rangschikken tot een collage met bijschriften die u samen kunt lezen. Zorg ervoor dat dit in overeenstemming is met hun leeftijd, begrip en ontwikkelingsniveau. Als je eenmaal op je bestemming bent, houd je dan zoveel mogelijk aan deze volgorde van gebeurtenissen omdat je kind er dan vertrouwd mee zal raken.
6.Ga voor de all-inclusive manier voor kinderen met autisme voor meer hulp
Hoezeer het ook een droom mag lijken, er zijn resorts die zich richten op kinderen met autisme en andere speciale behoeften. Dit betekent dat u met uw kinderen van een gezinsvakantie kunt genieten waar aan ieders behoeften wordt voldaan.
Plaatje: Onze Kids Camps zorgen ervoor dat de teamleden over de vereiste kennis, vaardigheden, temperament en expertise beschikken om alle kinderen, inclusief kinderen met autisme en andere speciale behoeften, op te vangen en bieden leeftijdsspecifieke programma’s voor baby’s, peuters, kleuters en tieners.
Beaches Resorts is een van de enige familiegeoriënteerde resorts in het Caribisch gebied die zijn geclassificeerd als internationaal erkende Certified Autism Centers (CAC), een aanwijzing van de International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES). Beaches Resorts was het eerste horecabedrijf ter wereld dat deze certificering verdiende, die tot stand kwam na strenge training in al haar resorts. Deze erkenning betekent dat het personeel is opgeleid op het gebied van vaardigheden, temperament, gevoeligheid, bewustzijn en andere facetten van het werken met kinderen met autisme.
Het mooie van all-inclusive vakanties zoals deze is dat ouders ook een pauze krijgen. U hoeft zich geen zorgen te maken of uw kind wel in goede handen is, want het kinderopvangteam is opgeleid in onder meer sensorisch bewustzijn, motorische vaardigheden, autismeoverzicht, programmaontwikkeling, sociale vaardigheden, communicatie, milieu, emotioneel bewustzijn en pesten.
Lees hoe Beaches Resorts in Jamaica en Turks & Caicos ervoor zorgen dat kinderen met het autismespectrum zich helemaal thuis voelen. Beide droombestemmingen liggen op minder dan 2 uur vliegen van de Amerikaanse kust.
7.Praat met uw kind over de reis naar huis
Net zoals u zorgvuldig heeft gepland en uw kind op de hoogte heeft gebracht van het feit dat u naar een nieuwe bestemming gaat, moet u dezelfde strategie volgen voor de reis terug naar huis. U hebt misschien al het idee geopperd om naar huis te gaan als uw vakantie erop zit, maar dat is misschien niet helemaal doorgedrongen, gezien de enorme omvang van de hele ervaring.
Plaatje: De zandpaden van Barefoot By The Sea dragen bij aan de sfeer van dit charmante restaurant.
U kunt het er tegen het einde van uw vakantie nog eens over hebben als u denkt dat uw kind voortijdig terug naar huis zal eisen als u het ter sprake brengt. In het algemeen is het belangrijk voor uw kind om te weten dat jullie allemaal naar huis zullen terugkeren. Dit helpt als ze heimwee hebben, of om ze op de hoogte te brengen als ze eindelijk in hun nieuwe tijdelijke ruimte zijn gaan wonen. Wees geduldig en gebruik dezelfde strategieën als die waarmee u uw kind op de reis hebt voorbereid. Als u de tijd neemt om dit uit te leggen, kunt u de angst voor voortdurende verandering wegnemen.
8.Pak een tas in met spullen voor activiteiten en noodgevallen
Activiteiten
Het is handig voor ouders van kinderen van alle leeftijden om dingen mee te nemen die hun kinderen bezig houden als ze op reis zijn. Dit zijn bijvoorbeeld koptelefoons (inclusief koptelefoons met ruisonderdrukking), (volledig opgeladen) tablets met opladers, activiteitenboekjes, muziek en andere dingen die uw kinderen leuk vinden. Dit kan de toon zetten voor een leuke tijd weg van huis.
Voor kinderen met autisme kunt u ook een activiteitenpakket samenstellen met hun favoriete spullen, zoals zintuiglijk speelgoed, spelletjes, lichte boeken, cd’s en andere troostartikelen. Dit komt van pas tijdens de wachttijden, of het nu op de luchthaven, onderweg of bij de check-in van het resort is. U kunt zelfs overwegen een paar nieuwe speeltjes te kopen om aan uw kind te geven wanneer hij of zij het meest behoefte heeft aan afleiding. Sommige ouders vinden dat eenvoudige dingen, zoals een touwtje of een gum, hun kinderen rustig en bezig kunnen houden.
Als uw kind communicatiehulpmiddelen nodig heeft, neem deze dan ook mee – alles wat uw kind maar nodig heeft om de reis zo rustig mogelijk te laten verlopen. Als het mogelijk is, betrek uw kind dan bij het inpakken, zodat u kunt laten zien dat u geen van hun dierbare spullen achterlaat. Als u nog steeds het gevoel hebt dat u iets vergeet, let dan op de dagelijkse routine van uw kind voordat u op reis gaat – dit kan u helpen kleine dingen te vinden waar ze zich aan hechten en die hen kunnen helpen zich op hun gemak te voelen in het onbekende gebied van reizen.
Voorwerpen voor noodgevallen
Er zijn enkele belangrijke voorwerpen die u moet meenemen als u reist met een kind met speciale behoeften, zoals identiteitskaarten waarop u de naam, foto, diagnose en contactgegevens van uw kind kunt vermelden. Sommige ouders kiezen ervoor om informatiekaarten mee te nemen om uit te delen aan mensen met wie ze omgaan die niet bekend zijn met autisme. Andere dingen die nuttig kunnen zijn om mee te nemen zijn een brief van de arts van uw kind voor het geval medische hulp moet worden ingeroepen. Dit is ook handig als luchtvaartmaatschappijen meer documentatie nodig hebben.
ID-armbanden, halskettingen of labels zijn zoals gezegd ook handig, vooral als uw kind non-verbaal is. Snacks, speelgoed, medicijnen en andere dingen waar uw kind niet zonder kan, kunnen ook allemaal worden ingepakt – bewaar de dingen die u nodig hebt binnen handbereik in uw handbagage voor vliegreizen. Neem in het algemeen dingen mee waarvan u weet dat ze zullen helpen als uw kind het moeilijk heeft om zich te vestigen.
Tip: Stel een checklist samen om ervoor te zorgen dat u niets achterlaat dat uw kind nodig zal hebben. Maak een checklist om ervoor te zorgen dat u geen benodigdheden voor uw kind achterlaat. Dit is cruciaal om meltdowns te voorkomen en kan niet genoeg worden benadrukt. Favoriet speelgoed of troostende dekens zijn een must, omdat veel kinderen met autisme deze items zien als een deel van zichzelf. Als u deze belangrijke zaken vergeet in te pakken, is de hoop op een fijne vakantie snel vervlogen.
9.Gebruik wat u weet over de behoeften, voorkeuren en antipathieën van uw kind
U kent uw kind het beste, en dit is iets om in gedachten te houden bij het plannen van een vakantie. Vooral wanneer u reist met kinderen met speciale behoeften, zullen veel mensen vakantietips geven voor kinderen met autisme. Meet welk advies u ook krijgt gekoppeld aan de eigenaardigheden en persoonlijkheid van uw kind. Dwing uw kind niet tot ervaringen die overweldigend kunnen zijn en probeer zo veel mogelijk vast te houden aan de activiteiten die u hebt voorbereid voordat u de wereld intrekt.
Plaatje: Of u nu met het hele gezin of met z’n tweeën dineert, er is voor elk wat wils bij Beaches Turks & Caicos.
Bij de planning moet u rekening houden met de behoeften van het hele gezin, zodat iedereen dingen kan doen die hij of zij leuk vindt, terwijl u ook rekening moet houden met de speciale behoeften van uw kind. Het is misschien onmogelijk om uw kind van alle stressfactoren af te schermen, maar er zijn wel manieren om de gevolgen te beperken, zodat u allemaal optimaal van uw vakantie kunt genieten.
10.Plan voor het onverwachte
Plaatje: Beaches is de thuisbasis van enkele van de rustigste, helderste turquoise wateren met een ongelooflijke variëteit aan all-inclusive watersporten.
Terwijl u zich misschien extra op de voorbereiding concentreert, moet u ervoor zorgen dat uw planning niet te star is. Laat ruimte voor het onverwachte, wat vaak kan gebeuren op reis. Wees creatief in het hele proces, en als de plannen veranderen, blijf dan kalm, zelfs als uw kind een beetje opgewonden raakt. Betrek uw kind bij leuke, spontane spelletjes onderweg om zijn aandacht te trekken als het even niet meer gaat. Houd ze zo veel mogelijk bezig, en vergeet niet het rustig aan te doen en van de ervaring te genieten.
11.Houd een logboek bij van welke dingen wel en niet gelukt zijn
Plaatje: Het is altijd de perfecte tijd voor een gezinsvakantie en de butlers van Beaches zijn experts in het anticiperen op ieders behoeften en het tevreden houden van de kinderen.
De eerste keer is altijd de proefperiode, dus heb niet te hoge verwachtingen. Maak aantekeningen van de dingen die succesvol waren en van de dingen die dat niet waren. Verzamel uw gedachten over wat de volgende keer beter zou kunnen werken, want ja, er zal een volgende keer zijn. Put moed en weet dat je de volgende keer nog beter in staat zult zijn om een gezinsreis te maken met degenen van wie je het meeste houdt.
12.Bekijk de foto’s met uw kind na uw vakantie
Beleef uw vakantie-ervaringen opnieuw met uw kind wanneer u weer thuis bent door samen de foto’s te bekijken en te ordenen. Dit is een geweldige manier om hen te helpen hun vaardigheden op het gebied van vertellen te oefenen en de hele ervaring op een manier af te ronden die ze nog jarenlang zullen waarderen.
Het oefenen baart kunst!
Laat angst een geweldige vakantie-ervaring met uw kind niet in de weg staan. Het is een kans die je maar één keer in je leven krijgt, en als je oefent, wordt het steeds makkelijker. Als u voor de eerste keer op reis gaat met uw kind met autisme, of als u het opnieuw probeert met meer planning, denk er dan aan om signalen van uw kind op te vangen. Denk aan de dingen die uw kind leuk vindt bij het plannen en laat dat bepalen wat u doet terwijl u weg bent.
Laat uw liefde voor uw kleintje en hun liefde voor u de weg wijzen naar een geweldige ervaring.