Dit weekend ga ik terug naar Tampa voor mijn 10-jarige middelbare school reünie. In zo veel opzichten, middelbare school voelt als gisteren. Het kan niet dat er al tien jaar verstreken is sinds ik afstudeerde! Maar op andere manieren is er in tien jaar zoveel gebeurd dat de middelbare school aanvoelt als eonen geleden.
Ik ben in 2008 afgestudeerd aan de middelbare school en het was een behoorlijk monumentaal jaar, dus het is moeilijk voor mij om alles mentaal te scheiden. Ik slaagde voor de middelbare school, ging naar de universiteit, raakte een behoorlijk dieptepunt tijdens dat eerste semester … en begon mijn blog allemaal binnen zes maanden. Ja, deze december is het tien jaar geleden dat deze blog begon. In veel opzichten lijkt dat een veel belangrijker moment in mijn leven dan het lopen over een podium om een stuk papier te krijgen.
Ik kom in december terug met meer overpeinzingen over dat 10-jaar moment, maar voor nu, ik dacht dat ik zou willen dat ik mezelf kon vertellen terug toen ik afstudeerde aan de middelbare school. Het is onmogelijk te weten wat je niet weet, en ik ben er zeker van dat er dingen zijn die mijn 38-jarige ik aan mijn 28-jarige ik zou willen vertellen. Maar de enige manier om dat te weten, is door het allemaal mee te maken…
ONE // AGE IS JUST A NUMBER
Van alles zou ik zeggen dat dit het moeilijkst is om mee in het reine te komen, maar iets dat uiteindelijk het meest bevrijdend zal zijn. Onze maatschappij legt een enorme nadruk op leeftijd en wat “leeftijdsgeschikt” is en wat je op een bepaalde leeftijd zou moeten doen. Persoonlijk denk ik dat het een val is die je moet proberen te vermijden.
Ten eerste, beschouw jezelf als gelukkig elke keer dat je het haalt tot een ander jaar. Ik weet niet waarom mensen zo bang zijn om ouder te worden, terwijl het iets is dat echt een geschenk is. Dat alleen al is genoeg om me dankbaar te voelen voor mijn leeftijd in plaats van bang om ouder te worden. (Plus, in mijn ervaring, elk jaar is beter dan het vorige gewoon van het zijn een beetje wijzer!)
Voel je niet beperkt of #gezegend door je leeftijd. Daarmee bedoel ik, niet het gevoel dat je iets niet kan doen alleen maar omdat je een eerstejaars bent of alleen maar omdat je 23 bent en een “baby” in NYC. Maar voel je ook niet cooler dan iemand alleen omdat je een senior bent of omdat je 25 bent en “cool” in NYC. Of wat dan ook.
Iedereen gaat door die fasen in het leven dus het is echt niet zo uniek. In plaats daarvan, focus op wie je bent in je kern en wat je aan het leren bent. Het leeftijdsgedeelte is vluchtig en verandert voortdurend, maar je bent wie je bent door alles heen (hoe evoluerend ook).
TWEE // INVESTEREN IN KWALITEITSVRIENDSCHAPPEN
Als ik dit van een dak kon schreeuwen, zou ik het doen. Vriendschappen buiten de school, vooral de middelbare school, kunnen moeilijk zijn. Ze komen niet zo gemakkelijk en ze zijn moeilijker te onderhouden. Maar ze zijn het zo waard als je het goed doet. Ik denk dat het woord “investeren” hier absoluut op zijn plaats is. Je kunt er niet zomaar van uitgaan dat vriendschappen door de tijd heen blijven bestaan. Je moet er tijd en energie insteken. Maar gooi jezelf niet zomaar in vriendschappen die niet van kwaliteit zijn.
Het is een beetje een cliché op dit punt, maar ik geloof dat je het gemiddelde bent van de vijf mensen met wie je de meeste tijd doorbrengt. Maak de balans op van wie die vijf mensen zijn en zorg ervoor dat ze op één lijn zitten met je persoonlijke overtuigingen en waarden. Het wil niet zeggen dat je geen vrienden kunt zijn met iedereen, dat kan, maar wees je bewust van waar je jezelf in investeert.
Eén ding dat je je misschien niet realiseert, is dat als je jezelf omringt met mensen die hard werken en gezond zijn, er een hoge correlatie is dat je net zo hard werkt en ook een gezonde levensstijl hebt. Ik heb te veel mensen zichzelf zien omringen met mensen die slechte beslissingen nemen en gewoon door het leven skaten. Natuurlijk, in relatie tot dat, kun je het gevoel hebben op de top van de wereld, terwijl in werkelijkheid iedereen maakt grote stappen in het leven, je bent gewoon niet bewust van het.
Kwaliteit vriendschappen zijn wat het leven is echt over. Je kunt je familie niet kiezen, maar je kunt wel je vrienden kiezen. Goede vrienden zijn het waard om in de buurt te blijven. Mijn vriendschappen hebben me door de jaren heen vreugde, geluk en steun gebracht. Je zult nieuwe vrienden maken, oude vrienden onderhouden, sommige verliezen en het weer goedmaken met anderen.
Het vinden van goede vrienden is een uitdaging, maar een die het waard is om na te streven.
DRIE // grenzen stellen op het werk
Probably one of my biggest challenges when I graduated college was learning how to set boundaries. Ik stortte me volledig op alles wat ik deed. Ik heb het gevoel en, terugkijkend, realiseer ik me mijn fout. Ik verwarde enthousiasme en toewijding met mezelf volledig ergens op storten. Je kunt nog steeds een uitstekende werknemer zijn met een goede verstandhouding en reputatie zonder jezelf te verliezen in het proces. Sterker nog, door grenzen te stellen kun je op de lange termijn een gelukkiger mens en een nog betere werknemer zijn.
Ik wou dat ik dit veel eerder had geleerd. Zelfs na een grote burn out, heb ik mijn les niet geleerd. De eenvoudigste dingen zoals het beantwoorden van e-mail kan een oefening zijn in het stellen van grenzen. Als je bekend staat als het meisje dat 24/7 haar e-mails beantwoordt (inclusief weekenden/vakanties), raad eens wie de meeste e-mails krijgt in weekenden en vakanties?
Het stellen van grenzen is geen teken van zwakte en het gaat niet ten koste van je efficiëntie. Probeer jezelf eraan te herinneren dat jij in acht uur kunt doen wat ik niet in twaalf uur kan. Een beetje afstand nemen is gezond.
(En als je baan veel meer vergt dan aanvankelijk was uitgestippeld of verwacht… vraag dan om opslag.)
VIER // MISTAKKEN MAKEN (SNEL!)
Fouten gaan nu eenmaal gebeuren. Ondanks je perfectionisme zul je het verprutsen, je zult de verkeerde keuzes maken, je zult spijt krijgen. Het is het leven en het is oke. Maar zodra je je realiseert je fout, koerscorrectie ASAP. Blijf niet hangen in je fouten, want dat maakt het alleen maar erger op de lange termijn. Zodra je beseft wat er gebeurt, maak de nodige veranderingen, al is het maar een eerste stap.
Je zult een baan ontgroeien. Je gaat uit met de verkeerde jongens. Je wordt partner van de verkeerde mensen. En ga zo maar door. En dat is allemaal oké. Blijf alleen niet te lang op je werk, want je wilt je tijd in je eigen bedrijf investeren. En blijf niet met de verkeerde jongens uitgaan, want nu weet je wat je wel en niet wilt in een relatie voor een volgende poging. En verspil niet nog meer geld door met de verkeerde mensen te werken. Hoe eerder je de fout erkent, hoe sneller je verder kunt gaan om betere keuzes te maken en meer succes te vinden.
Het gaat eigenlijk helemaal niet om de fout, uiteindelijk gaat het erom wat je leert en hoe je dat kunt toepassen voor de toekomst.
FIVE // LOOK AFTER YOU
And the end of the day, je bent een volwassene nu en de enige persoon die echt en echt kan weten wat je doormaakt, wat je voelt, en wat je nodig hebt ben JIJ. Vrienden en familie zijn geweldig, maar jij bent de persoon op wie je het meest moet kunnen vertrouwen. Luister naar jezelf en je lichaam. Wacht niet tot iemand tussenbeide komt of je geeft wat je wilt of ervoor zorgt dat je in orde bent.
Een baas, een vriend, een partner, enz. kunnen er soms voor je zijn, maar weet je wie er altijd voor je zal zijn? JIJ!
Ik heb de fout gemaakt niet goed te zijn in het afstemmen op mijn eigen behoeften. Negeer problemen niet in de hoop dat ze vanzelf weggaan. Neem de verantwoordelijkheid voor wat je nodig hebt en wilt.
Dit is een beetje een subpunt hier, maar vergeet niet dat je eerst het zuurstofmasker op jezelf moet zetten voordat je anderen helpt. (Of je kunt niet uit een lege beker schenken.) Als je voor jezelf zorgt, kun je er ook voor anderen zijn.
ZES // BLIJVEN LEZEN
Na de middelbare school zul je op de universiteit veel leren. Sommige dingen zullen interessant en waardevol voor je zijn, andere dingen zullen je misschien niet interesseren. Hoezeer je ook denkt dat de universiteit een ontsnapping is aan de drukte van de middelbare school, tot op zekere hoogte is dat nog steeds zo. Als je afgestudeerd bent, lijkt het misschien een opluchting om niet meer in de klas te zitten en niet meer verantwoordelijk te zijn voor huiswerk, toetsen of werkstukken. In plaats van je af te keren van een leermentaliteit, moet je er juist op inspelen. Als je niet meer op school zit, is dat een geweldige tijd om te investeren in iets waar je zeker in geïnteresseerd bent, zonder de druk van cijfers of oordelen. Probeer nieuwe dingen en leer zo veel als je kunt. Volg lessen, bekijk video’s, stel vragen, verken nieuwe ideeën.
Zelfs als je maar kleine dingen oppikt, na verloop van tijd tellen ze op en je zult verbaasd zijn hoeveel je in tien jaar kunt leren. Ik heb het gevoel dat ik in de afgelopen tien jaar meer heb geleerd (over van alles en nog wat!) dan op school… of in ieder geval meer dingen die ik nuttig en interessant vind!
Een ding dat je misschien zal verrassen, is hoeveel je van lezen zult gaan houden. Het is een gemakkelijke manier om nieuwe dingen te leren en tegelijkertijd een bron van vermaak en troost. Koop een bibliotheekkaart en maak er goed gebruik van!
SEVEN // JE KEUZES MATTER
Hoewel ik zeker denk dat je van zo’n beetje elke beslissing kunt herstellen en dat niets blijvend is als je dat niet wilt, legt elke keuze die je maakt wel gewicht in de schaal. Eén keuze (tenzij het er een is die uitzonderlijk slecht doordacht is) zal je waarschijnlijk niet doen ontsporen. Maar wat je kiest om te doen kan langzaam oplopen en dan, bam, tien jaar zijn voorbij gegaan en je bent waar je bent als gevolg van al die kleine beslissingen. (Dit is een van de redenen waarom ik denk dat het belangrijk is om snel te falen.)
Tien jaar vliegen voorbij. Je hebt het gevoel dat je al die tijd hebt om allerlei dingen te doen, maar de realiteit is dat het in een oogwenk voorbij gaat en het is gemakkelijk om niet te bereiken wat je dacht. Mensen denken vaak aan vijf- of tienjarenplannen. (Hoe vaak heeft iemand je niet gevraagd waar je over vijf jaar denkt te staan?!) Hoewel dat een belangrijke oefening kan zijn, zijn je dagelijkse keuzes misschien wel belangrijker.
Je keuzes over de hele linie doen ertoe: je carrière, je gezondheid, je financiën, je relaties. Wees doordacht en vooruitdenkend met wat je doet. (* Tot op zekere hoogte denk ik ook dat het belangrijk is om in het moment te leven en van het verleden te leren… het is een evenwichtsoefening!)
Jouw daden worden ook wie je bent. Wil je jezelf uitputten in het weekend of begin je met het ontwikkelen van een gezonde workout routine? Wil je elk dubbeltje dat je verdient uitgeven of beginnen met sparen voor de toekomst? Enzovoort…
Ik begrijp dat dit eng kan klinken, vooral als je voor een moeilijke beslissing staat (zoals kiezen tussen twee banen of waar je gaat wonen of of je het met iemand moet uitmaken of wat dan ook!). In plaats van dit als beangstigend te zien, zie het als een kans. Het is aan jou waar je naartoe gaat in het leven.
EIGHT // LIVE A HEALTHY LIFE
Dit was waarschijnlijk het ding waar ik het meest mee worstelde en het ding waarvan ik wou dat ik het eerder had begrepen. Het grootste deel van mijn twintiger jaren heb ik geen gezonde levensstijl gehad. Je voelt je misschien onoverwinnelijk, maar dat ben je niet. Je kunt alleen wegkomen met ongezonde gewoonten voor zo lang voordat ze je inhalen, dus hoe eerder je in de gewoonte hoe beter.
We weten allemaal wat er nodig is om gezond te zijn, het is gewoon dat het maken van ongezonde keuzes is vaak makkelijker en handiger. Trends en rages zullen komen en gaan, maar het is vrij eenvoudig als je je gezond verstand volgt. Zoek een manier om actief te zijn, inclusief sporten – wees niet bang om lid te worden van een sportschool of naar een les te gaan. Je zult iets vinden waar je van houdt en dat je hele kijk zal veranderen. Vermijd suiker zo goed als je kunt, het is je grootste zwakte. Geef meditatie niet op, het zal je leven veranderen. Lees meer, ontspan meer.
Als ik één ding moest kiezen om me op te concentreren, zou ik je zeggen om te SLAPEN. Slaap zoveel als je op een dag nodig hebt en voel je er niet schuldig over. Op Georgetown zullen ze je vertellen dat je kunt slapen als je dood bent en dan zul je verhuizen naar de stad die nooit slaapt. Je zult niet slapen, ook al heb je het nodig, en het zal je tegenhouden. Je zult dit volhouden tot je op een dag een aanval krijgt en je EINDELIJK realiseert hoe hard je slaap nodig hebt. Regelmatig en consequent, elke dag. Als je eenmaal goed uitgerust bent, zal elke beslissing makkelijker zijn en zal je hele mentaliteit veranderen. Het is de eerste kleine domino in een lange rij van gezonde keuzes.
NINE // BE OPENMINDED
Wat begint als je mantra voor je eerste jaar zal een levenslange mantra worden. Vergeet het niet. Wees ruimdenkend. Zolang je onbevooroordeeld bent, heb je eindeloos veel mogelijkheden. Je zult dingen leren, vrienden maken, onverwachte en mooie paden bewandelen, allemaal door openminded te zijn. Het is makkelijk om een oordeel te hebben over mensen, plaatsen en dingen. Het is een uitdaging om onbevooroordeeld te zijn.
En terwijl je onbevooroordeeld bent over alles om je heen, vergeet dan niet onbevooroordeeld te zijn over jezelf. Ook dat besefte ik pas veel te laat. Ik had al die vooroordelen over wie ik dacht dat ik was, gebaseerd op foute herinneringen of “belangrijke” momenten in mijn leven. Ik ben gaan beseffen dat ik zoveel meer ben dan de verhalen die ik in mijn hoofd heb geschreven en waarvan ik dacht dat het concrete feiten waren.
Wanneer je openstaat voor wat mogelijk is, vooral als het over jou gaat, is de sky the limit.
TEN // FORGET ABOUT THE SUPPOSED TOS
Een ding waar je behoorlijk goed in zult worden? Het negeren van de “veronderstelde Tos.” Ik schreef die post in 2013 en ik vind hem vandaag nog steeds even relevant. Het is grappig, maar ik denk niet dat je enig idee had van wat er zou gaan komen. Een week nadat je het schreef, ontmoet je je mentor die het zaadje plant om je baan op te zeggen (!!!), wat je nog een week later doet. (Ze zal je ook aanmoedigen om de post te gebruiken als een boekvoorstel, wat je nog steeds niet hebt gedaan…)
Je komt er nu pas achter dat doen wat je verondersteld wordt te doen misschien niet het beste pad is, of in ieder geval niet het pad dat je gaat leiden waar je heen wilt. De veronderstelde Tos niet volgen kan super moeilijk zijn, vooral wanneer mensen die je liefhebt en respecteert je proberen over te halen om terug te keren naar het “juiste” pad. Het kan moeilijk zijn als je niet helemaal zeker weet wat het einddoel is, behalve een klein gevoel in je buik. Het kan een uitdaging zijn als het voelt alsof je helemaal alleen bent op dit unieke pad.
Maar je weet veel meer dan je denkt.