Nadat we onlangs ongeveer 10 dagen in Carnac in Zuid-Bretagne hebben doorgebracht, dachten we dat het passend zou zijn om 10 geweldige redenen te delen om deze populaire Franse badplaats te bezoeken. Carnac ligt in het hart van de baai van Quiberon, dicht bij de Bretonse Golf van Morbihan, en geniet een gezonde toestroom van toeristen, vooral in het hoogseizoen (juli en augustus). Lees verder voor onze top 10 redenen voor een bezoek.
1. De prehistorische stenen
Geen reis naar Carnac is compleet zonder een bezoek aan datgene waar de stad het meest beroemd om is – de staande stenen (ook bekend als menhirs). Menhirs, tumuli, dolmens en opstellingen beslaan een gebied van meer dan 4 kilometer lang, met meer dan 3.000 stenen die nog overeind staan op een site die meer dan 7.000 jaar oud is.
Er zijn aanwijzingen dat de vindplaats al minstens 5700 v. Chr. in gebruik was, wat betekent dat hij ver voor Knossos en Stonehenge (en de piramides in Egypte) ligt, waardoor het de belangrijkste prehistorische vindplaats in Europa is.
Er zijn veel theorieën over de reden waarom de stenen daar liggen. Volgens de plaatselijke mythe zou de tovenaar Merlijn een Romeins legioen in steen hebben veranderd, terwijl anderen geloven dat ze astronomisch van aard zijn, maar de consensus is dat ze werden opgericht tijdens het neolithicum.
2. De stranden
Er zijn vijf verschillende, beschutte zandstranden met pijnbomen in het Carnac-Plage-gebied van de stad. Het grootste is het 2 kilometer lange Grande Plage, dat populair is bij gezinnen en twee kinderclubs heeft. Légenèse en Ty Bihan zijn kleiner en iets minder druk. Het eerste strand heeft in het hoogseizoen ’s ochtends een fitness-sessie. Windsurfers en kitesurfers zullen de voorkeur geven aan Saint-Colomban, dat iets meer blootgesteld is aan de westenwinden. Tenslotte ligt Men Dû eigenlijk in Trinity, maar aan de grens van Carnac.
3. Het stadscentrum
In het binnenland van de stranden (Carnac-Plage) ligt het stadscentrum (Carnac-Ville) waar een minder drukke sfeer heerst. Carnac-Ville straalt een kleine stad charme met zijn eclectische mix van winkels en St Cornély kerk in het centrum (Carnac’s patroonheilige is St Cornély, die ook de patroonheilige van het vee). Hoewel nog steeds druk in het seizoen, Carnac-Ville heeft een meer verfijnde en ontspannen gevoel over het in vergelijking met de drukte van de winkels en restaurants in Carnac-Plage. Als u op woensdag- en zondagochtend naar de markt gaat, wordt het inderdaad erg druk!
4. Het weer
Hoewel het ook hier behoorlijk kan regenen en koeler kan zijn dan in andere delen van Frankrijk, heeft Carnac nog steeds een overwegend warm en gematigd klimaat, met gemiddelde temperaturen van juni tot september rond de 20 graden – niet zinderend heet, maar warm genoeg om in korte broek en T-shirt te komen. Zelfs in april en mei, en oktober en november, kan het nog uitnodigend zijn. Carnac heeft meer dan 2000 zonuren per jaar en dankzij de warme stromingen is de temperatuur van de zee vergelijkbaar met die van een aantal badplaatsen verder naar het zuiden.
5. Het eten
De meeste maaltijden hebben we genuttigd in de omgeving van Carnac-Plage, omdat dat dichter bij de plaats was waar we verbleven. In alle eerlijkheid, is dit grotendeels gedomineerd door plaatsen verkopen crêpes en moules frites, maar als je kijkt rond je zult vinden een paar juweeltjes.
Wij vonden dat de beste crêpes te vinden waren bij crêperie ‘La Thalasso’ vlak naast het thalassotherapiehotel waar we verbleven, maar weg van deze standaard lekkernij vonden we twee juweeltjes in de vorm van Le Cornely (weg van de grote drukte en slechts een straat terug van het strand) en La Potiniere (die meer in ’the thick of it’ was en de rij verdiende om binnen te komen).
Terug in Carnac-Ville zijn er nog een aantal andere eetgelegenheden, met La Brigantine als vaste favoriet.
6. De drank
Het spreekt voor zich, in Frankrijk, dat de wijn overvloedig en van goede kwaliteit is, hoewel Bretagne zelf niet bekend staat om zijn wijn (het weer wordt gewoon een beetje koud voor de wijnstokken, dus ga naar ergens zoals de Loire als u daadwerkelijk een wijnmakerij wilt bezoeken). Maar wist u dat Carnac ook beroemd is om zijn cider? En die is nog heel lekker ook. Er zijn een paar producenten in de streek – het schijnt dat ze in dit deel van Frankrijk meer succes hebben met appels dan met druiven.
7. Het zeilen
De belangrijkste reden voor dit bezoek aan Carnac (we waren al eerder geweest) was dat onze zoons meededen aan de RS Tera Sport Wereldkampioenschappen. (U herinnert zich wellicht dat wij vorig jaar hetzelfde evenement in Santoña in Noord-Spanje hebben bijgewoond en dat ik toen een soortgelijk bericht heb geplaatst.)
De Yacht Club van Carnac ligt aan een uiteinde van het Grand Plage, is het hele jaar geopend en biedt plaats aan een aantal watersporten, niet alleen zeilen, en voor alle niveaus. Het is in feite een van de populairste zeillocaties in heel Noord-Frankrijk.
De omstandigheden zijn over het algemeen gunstig, omdat de locatie profiteert van de Atlantische bries zonder deining, aangezien het wordt beschut door het schiereiland Quiberon. Op de laatste dag na, hadden de deelnemers een redelijke wind.
Onze oudste zoon (foto onder) werd 11e en onze jongste 36e op een totaal van 67 deelnemers, dus we zijn erg trots op hen! Volgend jaar doen ze mee aan de wereldkampioenschappen RS Tera Pro (groter, zelfde romp), dus we kijken uit naar die uitdaging.
8. De open ruimten
Toen we van Carnac-Plage naar Carnac-Ville liepen, waren we aangenaam verrast door de open ruimten. We stuitten op een park compleet met speeltuin en indrukwekkend klimrek, voetbalveld, goed onderhouden tuinen, ‘insectenhotel’ en nog veel meer.
Er was veel aandacht, moeite en onderhoud besteed aan dit gebied om ervoor te zorgen dat het uitnodigend bleef en, gedurende de tijd dat wij er waren, werd het goed gebruikt door de plaatselijke bevolking. We hebben ook gemerkt dat Frankrijk goed werk levert als het gaat om parken en picknickplaatsen!
9. Thalassotherapie
Ik heb al geschreven over het hotel waar we verbleven: Carnac Thalasso Spa Resort & Hotel, genesteld tussen de oceaan en de zoutmoerassen. Het thalassogebied en de spa zijn niet exclusief voor gasten die er verblijven, dus ook als u niet in het hotel verblijft, kunt u even gebruik maken van de faciliteiten en de helende eigenschappen van zout water ervaren.
Zout water bevat mineralen die bekend staan om hun werking op het zenuwstelsel en het verminderen van stress.Het verwarmde binnenzwembad met zout water strekt zich uit tot buiten en u vindt er verschillende nek- en schoudermassagestralen, een grote buitenjacuzzi, ontspannende nissen, aquabedden en massagestoelen die u een uitgerust en verfrist gevoel geven, klaar om de rest van de dag aan te pakken.
De spa biedt ook een breed scala aan therapieën, zeebehandelingen en kuren, of u nu op zoek bent naar een actief schoonheidsprogramma, een nieuw afslankregime of iets anders. U kunt zelfs naar huis terugkeren met enkele producten uit hun BioCarnac cosmetica-assortiment.
10. De geschiedenis
De badplaats Carnac werd in 1903 gesticht op de oude zoutvlakten en ontwikkelde zich uitgebreid in de jaren 1950, maar het zijn de staande stenen en de prehistorie van het gebied die van bijzonder belang zijn, zozeer zelfs dat er een Musée de Préhistoire (prehistorisch museum) is.
Het is het eerste museum ter wereld voor megalieten en herbergt een van Europa’s mooiste collecties van prehistorische voorwerpen die in de regio zijn opgegraven. Hier kunt u leren hoe het dagelijks leven er in het neolithicum uitzag. Verdieping 1 is voornamelijk gewijd aan prehistorische vondsten en bevat onder andere een 5000 jaar oud skelet van een jonge vrouw, terwijl verdieping 2 meer gericht is op de Bronstijd, IJzertijd en Romeinse periodes.
Disclosure: Onze reis werd gesponsord door Brittany Ferries en Brittany Tourism.