De afgelopen weken hebben de fans van de Detroit Tigers het alleen maar gehad over de mogelijkheid om Miguel Cabrera of Justin Verlander dit seizoen te ruilen. De club zelf heeft die mogelijkheid niet geschuwd. General manager Al Avila heeft zelfs tegen de media gezegd dat hij zal luisteren naar aanbiedingen voor beide supersterren, wat natuurlijk iedereen in paniek heeft gebracht. Nu de Houston Astros enige interesse in Cabrera hebben getoond, worden de fans nog ongeruster.
Laten we de telefoon echter even vasthouden. Vanwege hun lange staat van dienst bij de Tigers, Cabrera, Verlander, en Victor Martinez zijn allemaal beschermd door 10-en-5 rechten, een MLB-clausule die veteraan spelers volledige no-trade bescherming biedt als ze aan twee eenvoudige criteria voldoen: 10 jaar ervaring in de Major Leagues, en ten minste vijf opeenvolgende jaren ervaring bij hun huidige team. Cabrera en Verlander zijn al veel langer bij de Tigers dan dat, terwijl Victor Martinez in 2016 net de benchmark van vijf jaar bereikte.
Hier is de volledige definitie van de 10-en-5-rechtenregel van MLB.com:
Spelers die 10 jaar Major League-diensttijd hebben opgebouwd en de afgelopen vijf opeenvolgende jaren bij hetzelfde team hebben doorgebracht, krijgen 10-en-5-rechten. Onder deze omstandigheden kan een speler zijn veto uitspreken over elk handelsscenario dat wordt voorgesteld. In wezen functioneren de 10-en-5-rechten als een volledige no-trade clausule.
Dit is een groot probleem bij elke handel met deze drie sterren. Veel teams zullen al terughoudend zijn om hun grote contracten op de loonlijst toe te voegen, en die pool wordt nog ondieper als de speler in kwestie niet wil worden verhandeld.
Het is niet ongewoon om te zien dat een speler zijn vetorecht uitoefent over een handel. Voormalig Milwaukee Brewers catcher Jonathan Lucroy sprak afgelopen juli een berucht veto uit over een handel naar de Cleveland Indians, vermoedelijk omdat de Tribe niet zou garanderen dat hij hun startende catcher zou zijn in 2017, Lucroy’s laatste seizoen voor free agency.
Anderen hebben zich verzet tegen bepaalde contracteisen, zoals het garanderen van optiejaren aan de achterkant van hun contracten. Zowel Verlander als Cabrera hebben opties aan het einde van hun contract, wat het voor een ander team nog moeilijker kan maken om een al lucratief contract te accepteren. Cabrera, in het bijzonder, heeft twee opties van $30 miljoen die onvoorwaardelijk worden, waardoor zijn resterende contract oploopt tot een duizelingwekkende negen jaar en $272 miljoen aan verschuldigde dollars. Verlander’s onvoorwaardelijke optie is “slechts” $ 22 miljoen, maar zou de waarde van zijn contract verhogen tot vier jaar en $ 106 miljoen verschuldigd.
Het is nog steeds mogelijk om spelers met 10-en-5-rechten te ruilen – tweede honkman Chase Utley deed afstand van de zijne toen hij in 2015 naar Los Angeles werd verhandeld – maar het voegt een rimpel toe die niet in veel andere gevallen aanwezig is. In het geval van de Tigers maakt het de ergste vrees van hun fans dit offseason zoveel onwaarschijnlijker.