10 beroemde bomen uit de geschiedenis

De kastanjeboom van Anne Frank (Amsterdam, Nederland)

Tijdens de twee jaar dat Anne Frank verborgen bleef in het ‘achterhuis’ van haar vaders werk, bood een eenzaam zolderraampje haar de enige blik op de buitenwereld. De tiener keek vaak naar buiten en troostte zich in de schoonheid van de witte paardenkastanjeboom op de binnenplaats en verlangde naar de vrijheid van de vogels die op de takken zaten. “Wij tweeën keken naar de blauwe lucht, de kale kastanjeboom glinsterend van de dauw, de meeuwen en andere vogels glinsterend van zilver als ze door de lucht vlogen, en we waren zo ontroerd en in vervoering dat we niet konden praten,” schreef Frank op 23 februari 1944 in haar dagboek. In augustus 2010 waaide de zieke boom om tijdens een storm. Zijn erfenis leeft echter voort, aangezien jonge boompjes ontkiemd uit de kastanjes van de boom over de hele wereld zijn geplant.

Liberty Tree (Boston, Massachusetts)

Op 14 augustus 1765 kwam een uitdagende groep Amerikaanse kolonisten, die zichzelf uitriepen tot de Sons of Liberty, bijeen onder de machtige takken van een eeuwenoude iepboom om te protesteren tegen de uitvaardiging van de zeer impopulaire Stamp Act. De jonge rebellen versierden de boom met vaandels, lantaarns en beeltenissen van de Britse stempelmeester en minister-president. In het volgende decennium verzamelden patriotten zich regelmatig rond de boom voor bijeenkomsten, toespraken en vieringen, totdat Britse soldaten en Loyalisten onder belegering in Boston de boom in de zomer van 1775 tot brandhout hakten. De Liberty Tree werd zo’n krachtig patriottisch symbool dat steden in de koloniën het voorbeeld van Boston volgden door hun eigen versies aan te wijzen.

LEES MEER: Waarom ‘Liberty Trees’ een obsessie werden na de Revolutionaire Oorlog

Isaac Newtons appelboom (Woolsthorpe, Engeland)

Volgens het verhaal dat Isaac Newton zijn vrienden en biografen vertelde, zat de natuurkundige en wiskundige op een nazomerdag in 1666 in de tuin van zijn geboortehuis, Woolsthorpe Manor, toen hij een appel uit een van zijn bomen zag vallen. De neerstortende vrucht zette hem aan het mijmeren over de krachten die er werkzaam waren en leidde tot zijn ontdekking van de wet van de universele gravitatie. Toen de “zwaartekrachtboom” in 1820 omwaaide tijdens een storm, werden er snuisterijen gemaakt van het hout. De boom bleef echter met wortel en al staan en bloeit en geeft nog steeds vruchten.

Charter Oak (Hartford, Connecticut)

Nadat de Engelse koning James II de troon besteeg, probeerde hij het koninklijke handvest te herroepen dat in 1662 aan Connecticut was verleend door zijn voorganger en overleden broer, koning Charles II. De kolonisten van Connecticut wilden het document echter niet afgeven en afstand doen van de beperkte autonomie die het hun verleende. Volgens de legende had de koninklijke gouverneur van de koning, Sir Edmund Andros, kort na zijn aankomst in 1687 een ontmoeting met koloniale leiders in een vergaderhuis in Hartford. Nadat de gouverneur het handvest had opgeëist, waaiden plotseling de kaarsen in de kamer uit. Toen het weer licht werd, was het perkament verdwenen. Kapitein Joseph Wadsworth zou het document hebben verstopt in de stam van een nabijgelegen witte eik. Het handvest bleef in koloniale bewaring en werd gebruikt om Connecticut te besturen tot 1818. De eeuwenoude “Charter Oak”, die in 1856 tijdens een storm omwaaide, blijft een dierbaar staatssymbool.

September 11 Survivor Tree (New York City, New York)

Weken na de aanslagen van 11 september 2001 ontdekten bergingswerkers op Ground Zero een eenzaam teken van leven tussen het puin van het World Trade Center: een eeltige perenboom, verpletterd en verschroeid, maar op de een of andere manier nog in leven. De New York City Parks Department verplantte een acht meter hoge stronk van de zwaar beschadigde boom naar een kwekerij in de Bronx en zorgde ervoor dat de boom langzaam weer gezond werd. De “Survivor Tree” werd in 2010 op de plek herplant en maakt nu deel uit van het National September 11 Memorial & Museum als symbool van overleven en veerkracht.

Major Oak (Edwinstowe, Engeland)

Het verhaal gaat dat de holle stam van deze massieve eik in het hart van Nottinghamshire’s Sherwood Forest als schuilplaats diende voor Robin Hood en zijn bende vrolijke mannen. De uitwaaierende takken van de eik, die naar schatting meer dan 1000 jaar oud is, worden nu ondersteund door stalen palen. In 2014 werd de Major Oak verkozen tot Engelands allereerste “Boom van het Jaar” in een wedstrijd gesponsord door de Woodland Trust. De boom is vernoemd naar majoor Hayman Rooke, die erover schreef in zijn populaire boek uit 1790 over de eiken van Sherwood Forest.

Japanse kersenbomen (Washington, D.C.)

De bloei van de kersenbomen, levende symbolen van de vrede tussen de Verenigde Staten en Japan, langs het Tidal Basin is een jaarlijks ritueel van de lente in Washington, D.C. De eerste zending Japanse kersenbomen die in 1910 aankwam, was besmet met insecten en parasitaire wormen en werd op last van president William Taft vernietigd. De tweede zending van meer dan 3000 kersenbomen, bestaande uit een dozijn door Tokio geschonken variëteiten, arriveerde in maart 1912 in perfecte staat en werd geplant op het parkland dat werd teruggewonnen van het wad van de Potomac-rivier.

Emancipatie Eik (Hampton, Virginia)

In de herfst van 1861 kwamen de kinderen van voormalige slaven die waren ontsnapt naar de schuilplaats van het door de Unie bezette Fort Monroe bijeen onder het uitgestrekte bladerdak van een zuidelijke zomereik om te luisteren naar de vrije Afro-Amerikaanse Mary Smith Peake die hen leerde lezen en schrijven. Voorheen was het slaven volgens de wet van Virginia verboden onderwijs te volgen. Onder dezelfde eik, nu op het terrein van de Hampton University, kwamen in 1863 Afro-Amerikanen bijeen om te luisteren naar de eerste lezing in het Zuiden van de Emancipatieproclamatie door president Abraham Lincoln.

General Sherman Tree (Sequoia National Park, Californië)

De reusachtige sequoia die naar burgeroorlogsgeneraal William Tecumseh Sherman werd genoemd, is naar volume de grootste boom ter wereld. Volgens de National Park Service is de boom 274,9 voet hoog met een omtrek van 102,6 voet aan de basis – groot genoeg om hout te leveren voor de bouw van 120 huizen van gemiddelde grootte. Tot 1931 werd aangenomen dat een boom vernoemd naar Generaal Ulysses S. Grant in het nabijgelegen Kings Canyon National Park de grootste ter wereld was, maar een nauwkeurigere meting gaf het opscheprecht aan de conifeer vernoemd naar de man die ooit Grant’s plaatsvervanger was.

Bodhiboom (Bodh Gaya, India)

Volgens de heilige teksten bereikte de stichter van het boeddhisme, Siddhartha Gautama, verlichting (“bodhi”) nadat hij zeven dagen onder een vijgenboom in een Indiaas dorp had gezeten en gemediteerd. De heilige Bodhiboom in de Mahabodhi Tempel wordt aangeprezen als een afstammeling van het oorspronkelijke exemplaar waaronder de Boeddha zat. Uitlopers over de hele wereld zouden zijn voortgekomen uit het origineel, zoals de Jaya Sri Maha Bodhi in Sri Lanka, die in de 3e eeuw v. Chr. werd geplant